Una volta che accetti di fare qualcosa, le persone generalmente si aspettano che tu lo faccia, ma sei legalmente obbligato?
Quando due o più parti giungono a un accordo senza documentazione, creano un accordo verbale (noto formalmente come contratto orale). Lautorità di questi accordi verbali, tuttavia, può essere unarea grigia per coloro che non hanno familiarità con il diritto dei contratti.
La maggior parte dei contratti verbali sono legalmente vincolanti. Tuttavia, ci sono alcune eccezioni, a seconda della struttura dellaccordo e dello scopo del contratto. In molti casi, è meglio creare un accordo scritto per evitare controversie.
Ad esempio, datori di lavoro, dipendenti e appaltatori indipendenti potrebbero trovare inestimabile documentare i termini dei loro accordi in un contratto di lavoro o in un contratto di servizio. Sebbene un accordo orale possa essere legalmente vincolante, può essere difficile dimostrarlo in tribunale.
Quali sono gli elementi di un contratto valido?
A seconda della fonte, possono esserci da quattro a sei elementi che rendono legalmente vincolante un contratto. Alcune fonti consolidano elementi sotto lo stesso titolo. I sei potenziali elementi sono:
- Offerta e accettazione
- Scopo lecito
- Considerazione legale
- Certezza e completezza dei termini
- Libero consenso delle parti
- Capacità
Perché un accordo verbale sia vincolante, devono essere presenti gli elementi di un contratto valido. Per illustrare come gli elementi di un contratto creano termini vincolanti in un accordo verbale, useremo lesempio di un uomo che prende in prestito $ 200 da sua zia per sostituire una gomma a terra.
Offerta e accettazione
In un contratto valido, una parte fa unofferta e laltra accetta. Questo è comunemente noto come un “incontro delle menti” perché entrambe le parti accettano questi termini. Nel nostro esempio, la zia si offre di prestare denaro a suo nipote a condizione che lui li restituisca entro un lasso di tempo ragionevole. Il nipote la accetta offerta e promette di rimborsarla per intero dopo aver acquistato il suo nuovo pneumatico.
Scopo lecito
Lo scopo del contratto deve essere lecito. Nel nostro esempio, il motivo del prestito del nipote il denaro di sua zia è quello di sostituire una gomma a terra sulla sua auto. In quanto tale, il contratto tra loro ha uno scopo legale. Tuttavia, se il nipote voleva prendere in prestito denaro per modificare la sua auto illegalmente (come far installare luci per imitare una polizia auto), lo scopo diventa illegale e il contratto è nullo.
Corrispondenza lecita
Le parti devono scambiare qualcosa di valore (monetario o altro), noto come corrispettivo. Inoltre, lo scambio loggetto deve essere legale. Nel nostro esempio, i $ 200 e la promessa di restituirlo sono entrambi esempi di lawfu considerazione. Il nipote non poteva, ad esempio, sostituire il suo rimborso del denaro con droghe illegali.
Certezza e completezza dei termini
I termini del contratto non possono essere vaghi, incompleti o travisati. In altre parole, dovrebbe esserci un accordo su chi sono le parti del contratto, gli obblighi di ciascuna parte, il prezzo da pagare e qual è loggetto del contratto. I termini tra la zia e il nipote sono molto chiari; la zia presta al nipote $ 200 per lacquisto di un nuovo pneumatico (e nientaltro) a condizione che lui le restituisca i $ 200 in un momento specifico (come quando riceve la sua prossima busta paga).
Libero consenso delle parti
Le parti, essendo entrambe di buon senso, dovrebbero acconsentire ai termini del contratto liberamente, vale a dire senza indebita influenza, coercizione, costrizione o falsa dichiarazione di fatti. Il nipote e la zia acconsentono entrambi ai termini del contratto senza pressioni reciproche e con lintenzione di adempiere ai loro obblighi.
Capacità
Le parti devono avere la capacità di stipulare il contratto , nel senso che sono al di sopra della maggiore età e sono sani di mente. Nel nostro esempio, il nipote e la zia hanno entrambi più di 18 anni, non sono sotto linfluenza di sostanze che alterano la mente e non hanno disturbi cognitivi come la demenza.
Quando gli accordi verbali non sono vincolanti?
Se un contratto orale manca di uno o più elementi di un contratto valido, è probabile che un tribunale decida che laccordo è nullo e inapplicabile. Molti stati hanno regolamenti per la scrittura di determinati contratti che ritengono che gli accordi verbali siano insufficienti.
Queste regole possono differire da stato a stato, ma in genere è necessario un contratto scritto:
- Per la vendita o il trasferimento di una partecipazione in un terreno o in un immobile
- Quando i termini del contratto durano più a lungo della durata di una delle parti (escopyright)
- In caso di vendita di beni di valore superiore a $ 500
- In accordi di matrimonio o divorzio che promettono uno scambio di corrispettivi
- Se i termini del contratto richiederanno più tempo più di un anno per eseguire
- Se il contratto prevede la promessa di qualcuno di pagare il debito di qualcun altro
Assicurati di controllare le leggi del tuo stato o lo Statuto delle frodi se sei non sei sicuro se avrai bisogno o meno di un accordo scritto.
Per saperne di più: la tua guida alla firma di contratti legali
Contratti verbali e scritti
Molti contratti verbali sono legalmente vincolanti, ma la possibilità che una parte non lo faccia adempiere al loro obbligo esiste ancora; questo è il motivo per cui le persone spesso preferiscono ottenere i loro accordi per iscritto.
Continuiamo con il nostro scenario immaginario: se dopo aver preso il suo nuovo pneumatico, il nipote decide di non rimborsare la zia quando riceverà il suo prossimo stipendio, la zia può portarlo in tribunale.
Poiché questo caso si svolgerà in un tribunale civile (piuttosto che in un tribunale penale), lonere della prova si basa sullequilibrio delle probabilità piuttosto che su un ragionevole dubbio.
Per vincere la causa, la zia deve dimostrare con prove che suo nipote ha preso in prestito il denaro con lintenzione di restituirlo, mentre il nipote deve dimostrare di non aver accettato nulla del genere. Senza la documentazione dellaccordo, diventa una questione di ha detto lei ha detto. Alla fine, un giudice decide quale sia il caso della parte più probabile.
Sebbene la zia possa dimostrare di aver prestato denaro a suo nipote con estratti conto che mostrano $ 200 trasferiti a suo nipote il giorno in questione, non ha ancora prove fisiche che lui abbia accettato di rimborsarli. Potrebbe persino negare di aver fatto una tale promessa (commettendo spergiuro nel processo).
Senza un testimone dellaccordo, la zia potrebbe essere fuori $ 200 e un rapporto decente con suo nipote.
Per saperne di più: “Off the Record” vs. una non divulgazione Accordo
In caso di dubbio, scrivilo
Proprio come la zia nel nostro scenario immaginario, probabilmente faresti meglio a documentare un accordo per iscritto. Qualcosa di semplice come una cambiale in dettaglio la promessa del nipote di rimborsare la zia avrebbe potuto evitare qualsiasi controversia sul loro accordo. Dopo tutto, è meno imbarazzante chiedere ai familiari un contratto di prestito scritto che portarli in tribunale.