Nel 1325 d.C., il popolo azteco si trasferì su unisola nel lago Texcoco per fondare la sua capitale, Tenochtitlán. La storia racconta che videro unaquila che reggeva un serpente a sonagli tra gli artigli, appollaiata su un cactus.
Credendo che questa visione fosse una profezia inviata dal dio Huitzilopochtli, decisero di costruire la loro nuova casa su quel sito esatto . E così fu fondata la città di Tenochtitlán.
Ancora oggi, sullo stemma del Messico è raffigurata questa storia della loro grande migrazione dalla loro leggendaria patria di Aztalan.
It È chiaro, quindi, che la mitologia e la religione hanno svolto un ruolo chiave nella cultura azteca.
Gli Aztechi credevano in un pantheon complesso e diversificato di dei e dee. In effetti, gli studiosi hanno identificato più di 200 divinità allinterno della religione azteca.
Gli dei aztechi erano divisi in tre gruppi, ciascuno dei quali supervisionava un aspetto delluniverso: tempo, agricoltura e guerra.
Ecco 8 dei più importanti dei e dee azteche.
Huitzilopochtli – “Il colibrì del sud”
Huitzilopochtli era il padre degli Aztechi e il dio supremo per la Méxica. Il suo spirito nagual o animale era laquila.
A differenza di molte altre divinità azteche, Huitzilopochtli era intrinsecamente una divinità mexica senza un chiaro equivalente nelle precedenti culture mesoamericane.
Era anche il patrono di la guerra e il sole e di Tenochtitlán. Questo intrinsecamente legava la “fame” degli dei con la propensione azteca per la guerra rituale.
Il suo santuario si trovava in cima alla piramide del Templo Mayor nella capitale azteca, ed era decorato con teschi e dipinto di rosso per rappresentano il sangue.
Nella mitologia azteca, Huitzilopochtli era impegnato in una rivalità tra fratelli con sua sorella e la dea della luna, Coyolxauhqui. E così il sole e la luna erano in una battaglia costante per il controllo del cielo .
Si credeva che Huitzilopochtli fosse accompagnato dagli spiriti del guerriero caduto, i cui spiriti sarebbero tornati sulla terra come colibrì, e dagli spiriti delle donne che morirono durante il parto.
Tezcatlipoca – ” The Smoking Mirror “
Il rivale di Huitzilopochtli come dio azteco più importante era Tezcatlipoca: dio del cielo notturno, della memoria ancestrale e del tempo. Il suo nagual era il giaguaro.
Tezcatlipoca era uno degli dei più importanti nella cultura mesoamericana post-classica e la divinità suprema dei Toltechi, guerrieri di lingua nahua del nord.
Gli aztechi lo credevano Huitzilopochtli e Tezcatlipoca insieme hanno creato il mondo. Tuttavia Tezcatlipoca rappresentava un potere malvagio, spesso associato alla morte e al freddo.
Leterna antitesi di suo fratello Quetzalcóatl, il signore della notte porta con sé uno specchio di ossidiana. In Nahuatl, il suo nome si traduce in “specchio fumante”.
Quetzalcoatl – “Il serpente piumato”
Quetzalcoatl, fratello di Tezcatlipoca, era il dio di venti e pioggia, intelligenza e auto-riflessione. Svolge un ruolo chiave in altre culture mesoamericane come Teotihuacan e i Maya.
Il suo nagual era un misto di uccello e serpente a sonagli, il suo nome combinava le parole nahuatl per quetzal (“luccello dalle piume color smeraldo”) e coatl (“serpente”).
In qualità di protettore della scienza e dellapprendimento, Quetzalcoatl inventò il calendario e i libri. Fu anche identificato con il pianeta Venere.
Con il suo compagno dalla testa di cane Xolotl, si diceva che Quetzalcoatl fosse disceso nella terra della morte per raccogliere le ossa degli antichi morti.
Quindi ha infuso le ossa con il proprio sangue, rigenerare lumanità.
Coatlicue – The Serpent Skirt
Venerata come la” madre degli dei e dei mortali “, Coatlicue era il dio femminile che ha dato alla luce le stelle e la luna.
Il suo viso era composto da due serpenti con le zanne, la sua gonna di serpenti intrecciati e indossava una collana di mani, cuori e un teschio.
Coatlicue era tanto temuta quanto amata, simbolo dellantichità del culto della terra e del parto. Era anche associata alla guerra, al governo e allagricoltura.
Nella mitologia azteca, Coatlicue era una sacerdotessa che stava spazzando un santuario sulla leggendaria montagna sacra Coatepec, quando una palla di piume cadde dal cielo e la impregnò .
Il figlio risultante fu Huitzilopochtli, dio della guerra.
Tonatiuh – The Turquoise Lord
Tonatiuh era il dio del sole, raffigurato come un simbolico disco solare, o talvolta come un uomo accovacciato con un disco sulla schiena.
Tonatiuh era una divinità nutriente che richiedeva sangue sacrificale per fornire calore alle persone . Era anche il patrono dei guerrieri.
In molte culture mesoamericane post-classiche, i cuori delle vittime sacrificali erano visti come nutrimento simbolico per il sole.
Tonatiuh era il dio più associato con sacrificio rituale; aveva bisogno del nutrimento per sconfiggere loscurità quotidianamente.
I soldati avrebbero avuto il compito di sconfiggere e radunare prigionieri di guerra, molti dei quali sarebbero stati scelti come vittime sacrificali per lui.
Tlaloc – “He Who Makes Things Sprout”
Lenigmatico dio della pioggia, Tlaloc era rappresentato con indosso una maschera con grandi occhi rotondi e lunghe zanne . Portava una straordinaria familiarità con Chac, il dio della pioggia Maya.
Tlaloc era visto sia come una divinità benevola, che forniva pioggia vitale ai raccolti, ma anche come un essere spietato e distruttivo che inviava tempeste e siccità .
Era associato a tutti gli eventi meteorologici legati alla pioggia, come tempeste, inondazioni, fulmini, ghiaccio e neve.
Governò anche il paradiso ultraterreno di Thalocan, che ha ospitato le vittime di inondazioni, tempeste e malattie come la lebbra.
Il santuario principale di Tlaloc era il secondo dopo quello di Huitzilopochtli, in cima al Templo Mayor, il Grande Tempio di Tenochtitlan.
Chalchiuhtlicue – “She Who Wears a Green Skirt”
La moglie (o talvolta la sorella) di Tlaloc, Chalchiuhtlicue era la dea dellacqua corrente e di tutti gli elementi acquatici.
Come altri er divinità dellacqua, Chalchiuhtlicue era spesso associato ai serpenti. Era per lo più raffigurata con indosso una gonna verde o blu da cui sgorga un getto dacqua.
Chalchiuhtlicue era anche la protettrice del parto e protettrice dei neonati.
Nella mitologia azteca, ha giocato un ruolo chiave nella versione mexica del mito del diluvio. Tuttavia, nonostante abbia provocato uninondazione catastrofica, ha trasformato gli esseri umani in pesci, salvandoli così.
La festa di Chalchiuhtlicue di solito prevedeva rituali come digiuno, banchetti, salasso e brutali sacrifici umani, a volte incluso anche quello di donne e bambini.
Xipe Totec – “Nostro Signore lo Scorticato”
Il dio della fertilità agricola, Xipe Totec era solitamente rappresentato con indosso una pelle umana scorticata che simboleggia la morte del vecchio e la crescita di una nuova vegetazione.
Il moniker nahuatl dal suono raccapricciante ha avuto origine dalla leggenda in cui il dio azteco si scuoiava la propria pelle per nutrire lumanità.
Xipe Totec era solitamente venerato con sacrifici umani, eseguito durante la festa di marzo di Tlacaxipehualiztli – che letteralmente si traduce come “scuoiamento di uomini” .
Un prigioniero veniva legato a una pietra e riceveva un macuahuitl, una mazza di legno con lame di ossidiana, fatto di piume invece che di coltelli, e fatto per “combattere” un guerriero azteco.
La sua pelle sarebbe stata poi scorticata e indossata ritualmente dai rievocatori di Xipe Totec che erano poi venerati e trattati come dei.
Questi rievocatori sarebbero stati poi uccisi e avrebbero avuto il cuore tagliato, le loro pelli indossate dagli aztechi sacerdoti per 20 giorni e poi si liberano per rappresentare laspetto della rinascita di Xipe Totec.