Giacobita, nella storia britannica, un sostenitore del re Stuart in esilio Giacomo II (latino: Jacobus) e dei suoi discendenti dopo la Gloriosa Rivoluzione. Limportanza politica del movimento giacobita si estese dal 1688 fino almeno al 1750. I giacobiti, specialmente sotto Guglielmo III e la regina Anna, potevano offrire un titolo alternativo fattibile alla corona, e la corte in esilio in Francia (e più tardi in Italia) era spesso frequentata da soldati e politici scontenti. Dopo il 1714 il monopolio del potere dei Whig portò molti conservatori a intrighi con i giacobiti.
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Il movimento era forte in Scozia e Galles, dove il sostegno era principalmente dinastico, e in Irlanda, dove era principalmente religioso. I cattolici romani e i conservatori anglicani erano giacobiti naturali. Gli anglicani Tory avevano dubbi sulla legalità degli eventi del 1688-89, mentre i cattolici romani avevano più da sperare da Giacomo II e James Edward, il vecchio pretendente, che erano fermi cattolici romani, e Charles Edward, il giovane pretendente, che vacillava per ragioni politiche ma era almeno tollerante.
Entro 60 anni dalla Gloriosa Rivoluzione, furono fatti cinque tentativi di restaurazione a favore degli Stuart in esilio. Nel marzo 1689 lo stesso Giacomo II sbarcò in Irlanda e un parlamento convocato a Dublino lo riconobbe come re. Ma il suo esercito franco-irlandese fu sconfitto dallesercito anglo-olandese di Guglielmo III nella battaglia del Boyne (1 luglio 1690), e tornò in Francia. Una seconda invasione francese fallì completamente (1708).
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Il terzo tentativo, la Fifteen Rebellion, è stato un affare serio. Nellestate del 1715 John Erskine, 6 ° conte di Mar, un amareggiato ex sostenitore della Rivoluzione, sollevò i clan giacobiti e il nord-est episcopale per “Giacomo III e VIII” (James Edward, il vecchio pretendente). Un leader esitante, Mar avanzò solo fino a Perth e perse una considerevole quantità di tempo prima di sfidare le forze minori del duca di Argyll. Il risultato fu la battaglia di Sheriffmuir (13 novembre 1715), e allo stesso tempo le speranze di una rivolta meridionale si sciolsero di distanza a Preston. James arrivò troppo tardi per fare altro che guidare la fuga dei suoi principali sostenitori in Francia. Il quarto sforzo giacobita fu una rivolta delle Highland scozzesi occidentali, aiutata dalla Spagna, che fu rapidamente interrotta a Glenshiel (1719).
La ribellione finale, la Quarantacinque Ribellione, è stata fortemente romanticizzata, ma lo è stata anche il più formidabile: le prospettive nel 1745 sembravano senza speranza Unaltra invasione francese, pianificata per lanno precedente, aveva avuto un aborto spontaneo e da quel trimestre ci si poteva aspettare poco aiuto. Il numero di Highlanders scozzesi pronti a presentarsi era inferiore a quello del 1715 e le Lowlands erano apatiche o ostili, ma il fascino e laudacia del giovane principe Charles Edward (in seguito chiamato Young Pretender o Bonnie Prince Charlie) e lassenza delle truppe governative (che combattevano sul continente) ha prodotto una sollevazione più pericolosa. Nel giro di poche settimane Carlo divenne padrone di Scozia e vincitore di Prestonpans (21 settembre), e, sebbene del tutto deluso per una rivolta inglese, marciò a sud fino a Derby in Inghilterra (4 dicembre) e vinse unaltra battaglia (Falkirk, gennaio 17, 1746) prima di ritirarsi nelle Highlands. La fine arrivò il 16 aprile, quando William Augustus, duca di Cumberland, schiacciò lesercito giacobita nella battaglia di Culloden, vicino a Inverness. Circa 80 dei ribelli furono giustiziati, molti altri furono cacciati e uccisi arbitrariamente o cacciati in esilio, e Carlo, perseguitato per mesi da gruppi di ricerca governativi, riuscì a malapena a fuggire nel continente (20 settembre).
Per gentile concessione della Scottish National Portrait Gallery, Edimburgo
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Il giacobitismo da allora in poi declinò come una forza politica seria, ma rimase come un sentimento. “Il re sullacqua” acquisì un certo fascino sentimentale, specialmente nelle Highlands scozzesi, e nacque un intero corpo di canzoni giacobite. Alla fine del XVIII secolo il nome aveva perso molte delle sue sfumature politiche, e Giorgio III diede persino una pensione allultimo pretendente, Henry Stuart, cardinale duca di York.