George B. McClellan (Italiano)

George B. McClellan, in pieno George Brinton McClellan, (nato il 3 dicembre 1826, Philadelphia, Pennsylvania, USA – morto il 29 ottobre 1885, Orange, New Jersey), generale che ha abilmente riorganizzato le forze dellUnione nel primo anno della guerra civile americana (1861-1865) ma ha attirato ampie critiche per aver ripetutamente fallito nel premere il suo vantaggio sulle truppe confederate.

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Quiz sulla guerra civile americana

Fratturata dallideologia e dalleconomia, questa guerra ha cercato di unificare una nazione divisa. Dalle famose battaglie ai famigerati generali, metti alla prova la tua conoscenza della guerra civile americana in questo quiz.

Laureandosi secondo nella sua classe allAccademia militare degli Stati Uniti, West Point, New York (1846), McClellan prestò servizio nella guerra del Messico (1846–1848) e insegnò ingegneria militare a West Point (1848–51). Fu quindi incaricato di condurre una serie di indagini per installazioni ferroviarie e militari, concludendo con una missione per osservare la guerra di Crimea (1855-56) per riferire sui metodi di guerra europei.

McClellan si dimise dalla sua commissione in 1857 per diventare capo dellingegneria per lIllinois Central Railroad e, nel 1860, presidente della Ohio and Mississippi Railroad. Sebbene fosse un democratico per i diritti degli stati, era tuttavia un fedele unionista e, un mese dopo lo scoppio della guerra civile americana (aprile 1861), fu incaricato dellesercito regolare e posto al comando del Dipartimento dellOhio con responsabilità per aver tenuto la Virginia occidentale. Entro il 13 luglio le forze confederate furono sconfitte e McClellan si era stabilito la reputazione di “Giovane Napoleone dOccidente”.

Dopo la disastrosa sconfitta dellUnione nella prima battaglia di Bull Run lo stesso mese, McClellan fu posto al comando di quello che sarebbe diventato lEsercito del Potomac. Fu incaricato della difesa della capitale e della distruzione delle forze nemiche nella Virginia settentrionale e orientale. A novembre successe al generale Winfield Scott come generale in capo dellesercito Le sue capacità organizzative e la comprensione logistica portarono ordine fuori dal caos della sconfitta, e riuscì brillantemente a trasformare lesercito in ununità combattente con un morale alto, personale efficiente e servizi di supporto efficaci. Tuttavia si rifiutò di prendere loffensiva contro il nemico che cade, sostenendo che lesercito non era pronto a muoversi. Il presidente Abraham Lincoln fu disturbato dallinattività di McClellan e di conseguenza emise il suo famoso Ordine di guerra generale n. 1 (27 gennaio 18 62), chiedendo il movimento in avanti di tutti gli eserciti. “Little Mac” riuscì a convincere il presidente che era auspicabile un rinvio di due mesi e anche che loffensiva contro Richmond avrebbe dovuto prendere la rotta della penisola tra i fiumi York e James in Virginia.

Nella campagna peninsulare (4 aprile-1 luglio 1862), McClellan non fu mai veramente sconfitto e ottenne effettivamente diverse vittorie. Ma era eccessivamente cauto e sembrava riluttante a inseguire il nemico. Arrivando a poche miglia da Richmond, sovrastimò costantemente il numero di truppe che gli si opponevano e, quando le forze confederate del generale Robert E. Lee iniziarono un tentativo a tutto campo di distruggere lesercito di McClellan nelle Battaglie dei Sette Giorni (25 giugno – 1 luglio), McClellan si è ritirato. Lo scoraggiamento di Lincoln per lincapacità di McClellan di prendere Richmond o di sconfiggere in modo decisivo il nemico portò al ritiro dellesercito del Potomac dalla penisola.

Ritorno a Washington come notizia della sconfitta dellUnione nella seconda battaglia di Bull Venne ricevuto Run (29-30 agosto), a McClellan fu chiesto di prendere il comando dellesercito per la difesa della capitale. Esercitando nuovamente le sue capacità organizzative, è stato in grado di ringiovanire le forze dellUnione. Quando Lee si trasferì a nord nel Maryland, lesercito di McClellan fermò linvasione nella battaglia di Antietam (17 settembre). Ma ancora una volta non è riuscito a muoversi rapidamente per distruggere lesercito di Lee e, di conseguenza, il presidente esasperato lo ha rimosso dal comando a novembre.

Nel 1864 McClellan era nominato alla presidenza dal Partito Democratico, anche se ha ripudiato la sua piattaforma, che ha denunciato la guerra come un fallimento. Il giorno delle elezioni si dimise dalla sua commissione militare e in seguito salpò per lEuropa. Ritornato nel 1868, prestò servizio come ingegnere capo del Dipartimento dei moli di New York (1870-72) e nel 1872 divenne presidente della Atlantic and Great Western Railroad. Ha servito un mandato come governatore del New Jersey (eletto nel 1877) e ha trascorso i suoi ultimi anni viaggiando e scrivendo le sue memorie.