La California è il terzo stato più grande, dietro lAlaska e il Texas, e corre quasi 800 miglia da nord a a sud. Non sorprende che offra un paesaggio contrastante e una topografia diversificata. La costa generale della California è lunga 840 miglia. Lungo gran parte della costa, le Coast Ranges sorgono dalla riva in ripide scogliere e terrazze. , spiagge sabbiose. La topografia della California può essere caratterizzata dalla definizione di otto regioni principali allinterno dello stato;

Montagne di Klamath: Nellangolo nord-ovest dello stato si trovano le montagne di Klamath. Sono costituiti da molte piccole catene forestali coperte e sono più alte delle montagne costiere a sud. Molte montagne vanno da circa 6.000 a 8.000 piedi sul livello del mare. Le piccole catene sono separate da profondi canyon.

Coastal Ranges: le Coastal Ranges nellentroterra nord-est da 20 a 30 miglia si estendono dalle montagne Klamath a nord-sud fino a Santa Barbara. Le Coastal Rangesincludono molte catene più piccole di catene montuose tra cui i Monti Diablo e Santa Cruz. Alcune delle valli che separano queste catene sono la Napa Valley, a nord di San Francisco e le Valli di Santa Clara e Salinas a sud. La Coastal Range ospita le leggendarie sequoie della California e, meno fortunatamente, la faglia di San Andreas. La faglia di San Andreas entra in California dallOceano Pacifico vicino a Port Arena e si estende a sud-est nello stato. I terremoti sono causati dal movimento della crosta terrestre. lungo questa faglia.

Yosemite, Tunnel View
Per gentile concessione di Robert Holmes

La Sierra Nevada: La catena montuosa della Sierra Nevada nel tratto orientale di circa 430 miglia da nord a sud e formando un muro gigante che sale a oltre 14.000 piedi. La gamma varia da circa 40 a 70 miglia di larghezza. Molti picchi nella gamma raggiungono oltre 14.000 piedi sul livello del mare, con il monte. Whitney, a 14.494 piedi, la vetta più alta degli Stati Uniti a sud dellAlaska. I torrenti di montagna e lazione glaciale hanno tagliato profonde vallate nella parte occidentale delle Sierras. La Yosemite Valley è una delle più spettacolari di queste valli. Visita la Sierra Nevada allo United States Geological Survey.

Central Valley: La Central Valley si trova tra la Coastal Range e la Sierra Nevada e ospita i fiumi San Joaquin e Sacramento. Qualche volta chiamata la Grande Valle, la Valle Centrale è lunga circa 450 miglia da punti nel nord-ovest a sud-est. Pianura pianeggiante, ampia e fertile, la Central Valley è larea agricola più importante a ovest delle Montagne Rocciose e comprende circa i tre quinti dei “terreni agricoli fertili della California”.

Mount Shasta
Per gentile concessione di Robert Holmes

Cascade Mountains: le CascadeMountains si estendono a nord dalla catena montuosa della Sierra Nevada. Sono state formate da vulcani a differenza del altre catene montuose della California e supportano un vulcano ancora attivo; Lassen Peak. Lassen è alto 10.457 piedi e si trova nelle Cascades meridionali. Le Cascade Mountains ospitano anche il Monte Shasta, un tempo e vulcano attivo. Il Monte Shasta sorge a 14.162 piedi sul livello del mare.

Bacino e regione della catena montuosa: TheBasin e Range Province contengono i deserti sudorientali della California. La regione del bacino e della catena montuosa fa parte di una vasta regione che si estende in Nevada, Oregon e altri stati.

Nel nord, gran parte dellarea è un altopiano lavico, formatosi migliaia di anni fa quando la regione w ricoperta di lava fusa che scorre dalle fessure della superficie terrestre.

Nel sud, buona parte dellarea è desolata e comprende il deserto del Mojave e il deserto del Colorado. La Death Valley si trova vicino alla California-Nevada confine e presenta alcuni dei territori più inospitali del mondo. Tuttavia, alcune aree del bacino e della regione della catena montuosa sono state rese abbastanza produttive, a causa di grandi progetti di irrigazione che hanno reso fattibile lagricoltura. Due di queste aree sono lImperial e la Coachella Valley vicino al confine della California con il Messico.

The Los Angeles Ranges: The Los Angeles Ranges, tra Santa Barbara e San Diego, sono un gruppo di piccole catene montuose che estendersi da est a ovest. A causa di questa direzione generale est-ovest, i Los AngelesRanges sono talvolta chiamati Transverse Ranges. La maggior parte delle catene montuose della California si estendono generalmente da nord a sud, comprese le montagne di Santa Ynez, Santa Monica, San Gabriel e San Bernardino. A volte le montagne di San Jacinto e Santa Ana sono incluse come parte dei Los Angeles Ranges.

I San Diego Ranges: I San Diego Ranges coprono la maggior parte della contea di San Diego, nellangolo sud-occidentale della California. Queste montagne, a volte chiamate Peninsular Ranges, includono le montagne Agua Tibia, Laguna e Vallecito e si estendono verso sud nella penisola messicana conosciuta come Baja California.

La costa generale della California è lunga 840 miglia. Gran parte della costa è caratterizzata dalle Coast Ranges che si innalzano dalla riva in ripide scogliere e terrazze. Nella California meridionale si possono trovare molte ampie spiagge sabbiose.

Colpi di neve dai pendii del monte. Whitney Purchase print

Dalla vetta del Monte. Da Whitney alla Death Valley, in California, la diversità topografica è esemplificata. Il Mt. Whitney, il punto più alto dei 48 Stati Uniti contigui, e la Death Valley, il punto più basso degli Stati Uniti, si trovano a sole 85 miglia luno dallaltro.

Leggi ulteriori informazioni sulle principali aree terrestri della California, tra cui Cascade Range, i monti Klamath e il deserto del Mojave. Questa interessante panoramica è fornita dal California Department of Conservation.