Free Soil Party (Italiano)

BackgroundEdit

Sebbene William Lloyd Garrison e la maggior parte degli altri abolizionisti degli anni Trenta dellOttocento avevano generalmente evitato il sistema politico, nel 1840 un piccolo gruppo di abolizionisti fondò il Liberty Party, un terzo partito dedito allabolizione immediata della schiavitù. Il Liberty Party nominò James G. Birney presidente e Thomas Earle vice presidente nelle elezioni presidenziali del 1840. Mesi dopo le elezioni del 1840, il partito rinominò Birney presidente, istituì un comitato nazionale del partito e iniziò a organizzarsi a livello statale e locale. Il sostegno per il partito crebbe nel nord, specialmente tra gli ex Whig evangelici nel New England, nel nord dello stato di New York, nel Michigan e nella Western Reserve dellOhio. Altri Whig anti-schiavitù come John Quincy Adams rimasero allinterno del Whig Party, ma sostenevano sempre più -politiche contro la schiavitù come labrogazione della regola del bavaglio, che ha impedito alla Camera dei rappresentanti di prendere in considerazione le petizioni abolizioniste. Nel frattempo, leader abolizionisti di lunga data come Lewis Tappan sono diventati sempre più aperti a lavorare allinterno del sistema politico. In un riflesso dellascesa dellanti -sentimento schiavista, diversi stati del Nord hanno approvato leggi sulla libertà personale che vietano alle autorità statali di cooperare alla cattura e al ritorno degli schiavi fuggitivi.

A partire dal maggio 1843, il presidente John Tyler ha fatto dellannessione del Texas la sua priorità fondamentale. La maggior parte dei leader di entrambe le parti si oppose allapertura della questione dellannessione nel 1843 a causa della loro paura di alimentare il dibattito sulla schiavitù; lannessione del Texas era ampiamente vista ed come iniziativa a favore della schiavitù perché aggiungerebbe un altro stato schiavista allunione. Tuttavia, nellaprile 1844, il Segretario di Stato John C. Calhoun raggiunse un trattato con il Texas che prevedeva lannessione di quel paese. Henry Clay e Martin Van Buren, i due front-runner per le nomination presidenziali del principale partito nelle elezioni presidenziali del 1844, annunciarono entrambi la loro opposizione allannessione e il Senato bloccò il trattato. Con sorpresa di Clay e altri Whig, la Convenzione Nazionale Democratica del 1844 rifiutò Van Buren a favore di James K. Polk e approvò una piattaforma che chiedeva lacquisizione sia del Texas che dellOregon Country. Polk ha continuato a sconfiggere Clay in una stretta elezione, prendendo il 49,5 dei voti popolari e la maggioranza dei voti elettorali. Il numero di elettori che votarono per Birney aumentò di dieci volte da 6.200 nel 1840 (0,3% del voto popolare) a 62.000 (2,3% del voto popolare) nel 1844.

Formazione del Free Soil PartyModifica

Wilmot ProvisoEdit

Dopo lannessione del Texas in 1845, il presidente Polk iniziò i preparativi per una potenziale guerra con il Messico, che ancora considerava il Texas come una parte della sua repubblica. Dopo una scaramuccia nota come Affare Thornton scoppiata sul lato settentrionale del Rio Grande, Polk convinse il Congresso a dichiarare guerra al Messico. Sebbene la maggior parte dei Democratici e dei Whig inizialmente sostenessero la guerra, Adams e alcuni altri Whigs anti-schiavitù attaccarono la guerra come un complotto “Slave Power” progettato per espandere la schiavitù in tutto il Nord America. Nel frattempo, lex deputato democratico John P.Hale aveva sfidato i leader del partito denunciando lannessione del Texas, facendolo perdere la rielezione nel 1845. Hale si unì ai Whigs anti-schiavitù e al Partito della Libertà per fondare un nuovo partito nel New Hampshire, e vinse le elezioni al Senato allinizio del 1847. A New York, le tensioni tra il Barnburner anti-schiavitù e le fazioni conservatrici Hunker del Partito Democratico aumentarono, poiché gli Hunkers si allearono con i Whigs per sconfiggere la campagna di rielezione del Governatore Democratico Silas Wright.

Nellagosto del 1846, Polk chiese al Congresso di appropriarsi di 2 milioni di dollari nella speranza di utilizzare quei soldi come acconto per lacquisto dellAlta California in un trattato con il Messico. Durante il dibattito sulla legge sugli stanziamenti, il membro del Congresso democratico David Wilmot della Pennsylvania ha offerto un emendamento noto come Wilmot Proviso, che vieterebbe la schiavitù in tutte le terre di nuova acquisizione. Sebbene ampiamente favorevoli alla guerra, Wilmot e alcuni altri democratici del Nord anti-schiavitù erano arrivati sempre più a considerare Polk come indebitamente favorevole agli interessi del Sud, in parte a causa della decisione di Polk di scendere a compromessi con la Gran Bretagna sulla spartizione dellOregon.A differenza di alcuni Whig del Nord, Wilmot e altri Democratici anti-schiavitù erano in gran parte indifferenti alla questione delluguaglianza razziale, e invece si opposero allespansione della schiavitù perché credevano che listituzione fosse dannosa per “luomo bianco lavorante”. La Wilmot Proviso è passata alla Camera con il sostegno sia dei Whig del Nord che dei Democratici del Nord, rompendo il normale schema di divisione partigiana nei voti del Congresso, ma è stata sconfitta al Senato, dove i meridionali controllavano una quota proporzionalmente più alta dei seggi. Diversi membri del Congresso del Nord successivamente sconfissero un tentativo del presidente Polk e del senatore Lewis Cass di estendere la linea di compromesso del Missouri al Pacifico.

Nel febbraio 1848, i negoziatori messicani e statunitensi raggiunsero il Trattato di Guadalupe Hidalgo, che prevedeva il cessione dellAlta California e del Nuovo Messico. Sebbene molti senatori avessero riserve sul trattato, il Senato lo approvò con un voto da 38 a 14 nel febbraio 1848. Lo sforzo del senatore John M. Clayton per raggiungere un compromesso sullo stato di schiavitù nei territori fu sconfitto alla Camera , assicurando che la schiavitù sarebbe stata una questione importante nelle elezioni del 1848.

Elezione del 1848Modifica

Guidati da John Van Buren, i Barnburners fuggirono dalla Convenzione Nazionale Democratica del 1848 dopo che il partito aveva nominato un biglietto composto dal senatore Lewis Cass del Michigan e lex membro del Congresso William O. Butler del Kentucky; Cass e Butler si erano entrambi opposti alla Wilmot Proviso. Poco dopo che i Democratici avevano nominato Cass, un gruppo di Whigs fece piani per una convenzione di anti-sla molto politici e attivisti nel caso in cui la Convenzione nazionale Whig del 1848 nominasse presidente il generale Zachary Taylor della Louisiana. Con il forte sostegno dei delegati dello stato schiavista, Taylor ha sconfitto Henry Clay per vincere la nomination presidenziale Whig. Per il vicepresidente, i Whigs hanno nominato Millard Fillmore di New York, un nordista conservatore. La nomina di Taylor, uno schiavista senza storia nel Partito Whig, spinse i Whigs anti-schiavitù a portare a termine la loro convenzione, che si sarebbe riunita a Buffalo, New York in agosto. Una fazione del Partito della Libertà guidata da Salmon P. Chase ha accettato di partecipare alla convenzione, anche se unaltra fazione del partito, guidata da Gerrit Smith, ha rifiutato di prendere in considerazione la fusione con un altro partito.

Nel frattempo, Barnburners si è riunito a Utica, New York il 22 giugno; a loro si unì un numero minore di Whigs e Democratici da fuori New York. Sebbene inizialmente riluttante ad accettare di candidarsi alla presidenza, lex presidente Van Buren ha accettato la nomina presidenziale del gruppo. Van Buren ha approvato la posizione secondo cui la schiavitù dovrebbe essere esclusa dai territori acquisiti dal Messico, dichiarando inoltre la sua convinzione che la schiavitù fosse incompatibile con il ” principi della rivoluzione “. Poiché Van Buren aveva favorito la regola del bavaglio e aveva generalmente accolto leader pro-schiavitù durante la sua presidenza, molti leader del Partito della Libertà e Whigs anti-schiavitù non erano convinti della sincerità delle convinzioni anti-schiavitù di Van Buren . Lo storico A. James Reichley scrive che, sebbene il risentimento derivante dalla sua sconfitta alla Convenzione Nazionale Democratica del 1844 possa aver avuto un ruolo nella sua candidatura, Van Buren corse sulla base del fatto che “il benessere a lungo termine della nazione e il capannone la sua influenza calhounita, anche a costo di perdere una o due elezioni. “

Con un misto di partecipanti Democratic, Whig e Liberty Party, la National Free Soil Convention si è riunita a Buffalo allinizio di agosto. I leader contro la schiavitù costituivano la maggioranza dei partecipanti, ma la convenzione ha attirato anche alcuni democratici e whigs che erano indifferenti sulla questione della schiavitù ma non gradivano il candidato del rispettivo partito. Salmon Chase, Preston King e Benjamin Franklin Butler hanno guidato la stesura di una piattaforma che non solo ha approvato il Wilmot Proviso, ma ha anche chiesto labolizione della schiavitù a Washington, DC e in tutti i territori degli Stati Uniti. Con il sostegno della maggior parte dei delegati democratici, circa la metà dei delegati Whig e un piccolo numero di leader del Partito della Libertà, Van Buren ha sconfitto John P. Hale per vincere la nomina presidenziale del nascente partito. Per vice presidente, il Partito del suolo libero ha nominato Charles Francis Adams Sr., il figlio più giovane del defunto John Quincy Adams.

Alcuni leader di Free Soil erano inizialmente ottimisti sul fatto che Van Buren potesse portare una manciata di stati del Nord e forzare unelezione contingente alla Camera di rappresentanti, ma Van Buren non ha vinto un solo voto elettorale.Tuttavia, la nomina di Van Buren ha alienato molti Whig, tranne nel nord dellOhio, la maggior parte dei leader e dei giornali Whig si sono riuniti attorno alla candidatura di Taylor.Alla fine, Taylor vinse le elezioni con la maggioranza dei voti elettorali e una pluralità di voti popolari, migliorando le prestazioni di Clay nel 1844 nel Sud e beneficiando della defezione di molti Democratici contro Van Buren nel Nord. Van Buren ne vinse dieci per cento del voto popolare nazionale e il quindici per cento del voto popolare negli stati del nord, ha ricevuto un totale di voti popolari cinque volte maggiore di quello della candidatura di Birney del 1844. Van Buren è stato il primo candidato di un terzo partito nella storia degli Stati Uniti a vincere almeno il dieci per cento del voto popolare nazionale. In concomitanti elezioni congressuali, Salmon Chase ha vinto le elezioni al Senato e circa una dozzina di candidati di Free Soil hanno vinto le elezioni alla Camera dei Rappresentanti.

Tra le elezioni, 1849-1852 Modifica

Il Partito del suolo libero continuò ad esistere dopo il 1848, mettendo in campo candidati per vari uffici. A livello statale, Free Soilers entrava spesso in coalizione con uno dei principali partiti per eleggere funzionari anti-schiavitù. Per eludere la questione della Wilmot Proviso, lamministrazione Taylor propose che le terre della Cessione Messicana fossero ammesse come Stati senza aver prima organizzato governi territoriali; così, la schiavitù nellarea sarebbe lasciata alla discrezione dei governi statali piuttosto che del governo federale. Nel gennaio 1850, il senatore Clay ha introdotto una proposta separata che includeva lammissione della California come stato libero, la cessione da parte del Texas di alcune delle sue rivendicazioni territoriali settentrionali e occidentali in cambio della cancellazione del debito, listituzione dei territori del New Mexico e dello Utah, un divieto di importazione di schiavi nel Distretto di Columbia per la vendita e una legge sugli schiavi fuggitivi più severa. Free Soilers si oppose fermamente a questa proposta, concentrandosi in particolare sulla legge sugli schiavi fuggitivi.

Taylor morì nel luglio 1850 e gli succedette il vicepresidente Fillmore. Fillmore e il democratico Stephen A. Douglas guidarono il passaggio del Compromesso del 1850, che si basava sulla precedente proposta di Clay. Il partito Whig divenne gravemente diviso tra Whig pro-Compromesso come Fillmore e Webster e Whigs anti-Compromesso come William Seward, che chiedeva labrogazione del Fugitive Slave Act. Il primo di numerosi episodi importanti riguardanti lapplicazione della Fugitive Slave Law avvenne alla fine del 1850, quando gli abolizionisti di Boston aiutarono Ellen e William Craft, due schiavi fuggitivi, a fuggire in Canada.

Sebbene la legge sugli schiavi fuggitivi e la sua applicazione abbiano indignato gli attivisti contro la schiavitù, la maggior parte dei nordisti la considerava un compromesso necessario per la pace settoriale con il Sud, e nel Nord cè stata una reazione contro lagitazione contro la schiavitù. Il Free Soil Party ha subito questo contraccolpo, così come labbandono di molti democratici anti-schiavitù (incluso lo stesso Van Buren), molti dei quali credevano che lequilibrio settoriale fosse stato ripristinato in seguito a Van Buren ” candidatura e il compromesso del 1850. Charles Sumner vinse le elezioni per il 32esimo Congresso, ma Free Soilers perse una rete di cinque seggi nelle elezioni della Camera dei Rappresentanti del 1850 e del 1851. Con lavvicinarsi delle elezioni presidenziali del 1852, Free Soilers cercò un candidato. Potenziali candidati di statura nazionale come Van Buren e il senatore Thomas Hart Benton si rifiutarono di candidarsi, mentre il giudice della Corte Suprema Levi Woodbury, un altro oggetto di speculazione come potenziale candidato del suolo libero, morì nel 1851.

Elezioni presidenziali del 1852Modifica

Lapplicazione del Fugitive Slave Act ha danneggiato la posizione di Fillmore tra i nordici e, con il sostegno del senatore Seward, il generale Winfield Scott ha vinto la nomination presidenziale alla Convenzione nazionale Whig del 1852. La convenzione nazionale Whig ha anche adottato una piattaforma che ha approvato il Compromesso del 1850 e il Fugitive Slave Act. Scott ei suoi consiglieri avevano inizialmente sperato di evitare di approvare apertamente il Compromesso del 1850 al fine di corteggiare il supporto di Free Soil, ma, come concessione ai Whigs del sud, Scott ha accettato di sostenere piattaforma. La Convenzione nazionale democratica del 1852, nel frattempo, ha nominato lex senatore del New Hampshire Franklin Pierce, un nordista simpatizzante della visione del Sud sulla schiavitù. I leader avevano inizialmente considerato di sostenere Scott, ma organizzarono una convention nazionale dopo che Scott accettò la piattaforma pro-Compromise Whig.

Alla Convenzione del suolo libero dellagosto 1852, tenutasi a Pittsburgh, il partito nominò un biglietto composto da Il senatore John P. Hale del New Hampshire e lex membro del Congresso George Washington Julian dellIndiana.Il partito ha adottato una piattaforma che richiedeva labrogazione del Fugitive Slave Act e ha descritto la schiavitù come “un peccato contro Dio e un crimine contro luomo”. I leader di Free Soil preferivano fortemente Scott a Pierce e Hale concentrò la sua campagna sulla conquista degli elettori democratici contro la schiavitù. Le elezioni si sono rivelate disastrose per il partito Whig, poiché Scott è stato sconfitto con un ampio margine ei Whigs hanno perso diverse elezioni del Congresso e statali. Hale ha vinto poco meno del 5% dei voti, ottenendo risultati migliori in Massachusetts, Vermont e Wisconsin. Sebbene gran parte di questo calo di sostegno sia stato causato dal ritorno di Barnburners al Partito Democratico, molte persone che avevano votato per Van Buren nel 1848 si sono rifiutate alle elezioni del 1852. Allindomani della sconfitta decisiva dei Whig, molti leader di Free Soil predissero un imminente riallineamento che avrebbe portato alla formazione di un più ampio partito anti-schiavitù che avrebbe unito Free Soilers, Whigs e Democrats.

Formazione del Partito Repubblicano Modifica

Sperando di stimolare la creazione di una ferrovia transcontinentale, nel 1853 il senatore Douglas propose un disegno di legge per creare un governo territoriale organizzato in una parte dellAcquisto della Louisiana che era a nord del 36 ° 30 ′ parallelo, e così esclusa la schiavitù secondo i termini del compromesso del Missouri. Dopo che i senatori del sud pro-schiavitù hanno bloccato lapprovazione della proposta, Douglas e altri leader democratici hanno concordato un disegno di legge che abrogherebbe il compromesso del Missouri e consentirebbe agli abitanti dei territori di determinare lo stato di schiavitù. In risposta, Free Soilers ha pubblicato lAppeal of the Independent Democrats, un manifesto che ha attaccato il disegno di legge come opera dello Slave Power. Superando lopposizione di Free Soilers, Northern Whigs e molti Democrats, il Kansas-Nebraska Act fu convertito in legge nel maggio 1854. Latto fece arrabbiare profondamente molti nordisti, inclusi Democratici anti-schiavitù e Whig conservatori che erano in gran parte apatici verso la schiavitù ma erano sconvolto dallabrogazione di un compromesso trentenne. La forte risposta di Pierce alle proteste derivanti dalla cattura dello schiavo fuggito Anthony Burns allontanò ulteriormente molti nordisti.

Per tutto il 1854, Democratici, Whig e Free Soilers tenevano convenzioni statali e locali, dove denunciavano il Kansas – Nebraska Act. Molte delle convenzioni più grandi hanno concordato di nominare un biglietto di fusione del candidato contrario al Kansas-Nebraska Act, e alcune parti hanno adottato la piattaforma Free Soil dal 1848 e dal 1852. Uno di questi gruppi si è riunito a Ripon, Wisconsin, e ha accettato istituire un nuovo partito noto come Partito Repubblicano nel caso in cui fosse approvato il Kansas-Nebraska Act. Sebbene molti Democratici e Whig coinvolti nel movimento anti-Nebraska si aggrappassero ancora alla loro affiliazione partigiana, altri iniziarono a etichettarsi come Repubblicani. Un altro politico la coalizione apparve sotto forma del movimento “Know Nothing” nativista e anticattolico, che formò il Partito americano. Mentre il Partito Repubblicano si rivolgeva quasi esclusivamente ai nordisti, il Know Niente raccolse molti aderenti sia nel Nord che nel Sud; alcuni individui si unirono a entrambi i gruppi anche mentre rimanevano parte del Partito Whig o del Partito Democratico.

I Democratici del Congresso subirono enormi perdite nelle elezioni di medio termine del 1854, poiché gli elettori fornirono sostegno a una vasta gamma di nuovi partiti contrari al Partito Democratico. La maggior parte dei candidati vittoriosi al Congresso che non erano affiliati al Partito Democratico avevano fatto una campagna o indipendentemente dal Partito Whig o in fusione con un altro partito. “Bleeding Kansas”, una lotta tra coloni anti-schiavitù e pro-schiavitù per il controllo del territorio del Kansas, si intensificò nel 1855 e nel 1856, spingendo molti nordisti moderati a unirsi al nascente Partito Repubblicano. Poiché la cooperazione tra i Whig del Nord e del Sud sembrava essere sempre più impossibile, i leader di entrambe le sezioni hanno continuato ad abbandonare il partito. Nel settembre 1855, Seward guidò la sua fazione di Whigs nel Partito Repubblicano, segnando di fatto la fine del Partito Whig come forza politica indipendente e significativa. Nel maggio 1856, dopo aver denunciato il potere degli schiavi in un discorso allaula del Senato, il senatore Sumner fu attaccato dal membro del Congresso Preston Brooks, oltraggiando i nordici. Nel frattempo, la Convenzione nazionale americana del 1856 nominò presidente lex presidente Fillmore, ma molti nordisti abbandonarono il Partito americano dopo che la piattaforma del partito non riuscì a denunciare il Kansas-Nebraska Act.

La Convenzione nazionale repubblicana del 1856 convocata a Filadelfia a Giugno 1856.Un comitato presieduto da David Wilmot ha prodotto una piattaforma che denunciava la schiavitù, il Kansas-Nebraska Act e lamministrazione Pierce. Sebbene Chase e Seward fossero i due membri più importanti del nascente partito, i repubblicani nominarono invece John C. Frémont, il genero di Thomas Hart Benton e un neofita politico. Il partito ha condotto una campagna su una nuova versione di un vecchio slogan di Free Soil: “Libertà di parola, stampa libera, uomini liberi, lavoro libero, territorio libero e Frémont”. Con il crollo del partito Whig, le elezioni presidenziali del 1856 divennero una competizione a tre facce tra Democratici, Know Nothings e Repubblicani. Durante la sua campagna, Fillmore ha minimizzato la questione del nativismo, tentando invece di usare la sua campagna come piattaforma per il sindacalismo e una rinascita del partito Whig. Alla fine, il democratico James Buchanan ha vinto le elezioni con la maggioranza dei voti elettorali e il 45 per cento del voto popolare; Frémont ha vinto la maggior parte dei restanti voti elettorali e ha preso il 33% del voto popolare, mentre Fillmore ha ottenuto il 21,6% del voto popolare e solo otto voti elettorali. Frémont ha trasportato New England, New York e parti del Midwest, ma Buchanan ha quasi spazzato via il sud e ha vinto diversi stati del nord.