La fuoriuscita di petrolio Exxon Valdez è stata un disastro causato dalluomo che si è verificato quando Exxon Valdez, una petroliera di proprietà della Exxon Shipping Company, ha versato 11 milioni di galloni di petrolio greggio nella Prince dellAlaska William Sound il 24 marzo 1989. È stata la peggiore fuoriuscita di petrolio nella storia degli Stati Uniti fino alla fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon nel 2010. La marea nera di Exxon Valdez copriva 1.300 miglia di costa e uccise centinaia di migliaia di uccelli marini, lontre, foche e balene. Quasi 30 anni dopo, in alcune località rimangono sacche di petrolio greggio. Dopo la fuoriuscita, Exxon Valdez tornò in servizio con un nome diverso, operando per più di due decenni come petroliera e vettore di minerali.
La sera del 23 marzo 1989, Exxon Valdez lasciò il porto di Valdez, Alaska, diretto a Long Beach, California, con a bordo 53 milioni di galloni di petrolio greggio di Prudhoe Bay.
Quattro minuti dopo la mezzanotte del 24 marzo, la nave ha colpito Bligh Reef, un noto pericolo per la navigazione nel Prince William Sound, in Alaska.
Limpatto della collisione ha squarciato lo scafo della nave, provocando la fuoriuscita di circa 11 milioni di galloni di petrolio greggio in acqua.
Allepoca, è stata la più grande fuoriuscita di petrolio nelle acque degli Stati Uniti. I tentativi iniziali di contenere il petrolio fallirono e nei mesi successivi la marea nera si diffuse, coprendo alla fine circa 1.300 miglia di costa.
Gli investigatori appresero in seguito che Joseph Hazelwood, il capitano della Exxon Valdez, era stato bevendo allepoca e aveva permesso a un terzo ufficiale senza licenza di guidare lenorme nave.
Nel marzo 1990, Hazelwood fu prosciolto dallaccusa di crimine. È stato condannato per una singola accusa di negligenza illecita, multato di $ 50.000 e condannato a svolgere 1.000 ore di servizio alla comunità.
Pulizia fuoriuscita di petrolio
Nei mesi successivi alla fuoriuscita di petrolio Exxon Valdez , Dipendenti Exxon, soccorritori federali e oltre 11.000 residenti in Alaska hanno lavorato per ripulire la fuoriuscita di petrolio.
Exxon ha pagato circa $ 2 miliardi di costi di pulizia e $ 1,8 miliardi per il ripristino dellhabitat e i danni personali correlati alla fuoriuscita.
Gli addetti alle pulizie hanno scremato lolio dalla superficie dellacqua, hanno spruzzato prodotti chimici disperdenti nellacqua e sulla riva, hanno lavato le spiagge oliate con acqua calda e hanno salvato e pulito gli animali intrappolati nellolio.
Funzionari ambientali ha lasciato intenzionalmente alcune aree del litorale non trattate in modo da poter studiare leffetto delle misure di pulizia, alcune delle quali allepoca non erano state dimostrate. In seguito hanno scoperto che il lavaggio aggressivo con tubi dellacqua calda ad alta pressione era efficace per rimuovere lolio, ma ha causato danni ancora più ecologici uccidendo le piante e gli animali rimanenti nel processo.
Una di quelle aree che era oliato ma mai pulito è un grande masso costiero chiamato Mearns Rock. Gli scienziati sono tornati a Mearns Rock ogni estate dopo la fuoriuscita per fotografare le piante e le piccole creature che crescono su di essa. Hanno scoperto che molte delle cozze, cirripedi e varie alghe che crescono sulla roccia prima della fuoriuscita sono tornate a livelli normali circa tre o quattro anni dopo la fuoriuscita.
Impatti ambientali ed economici
Il Prince William Sound era stato una landa selvaggia incontaminata prima della fuoriuscita. Il disastro della Exxon Valdez ha cambiato radicalmente tutto ciò, causando un grave tributo alla fauna selvatica. Si stima che abbia ucciso circa 250.000 uccelli marini, 3.000 lontre, 300 foche, 250 aquile calve e 22 orche.
La fuoriuscita di petrolio potrebbe anche aver avuto un ruolo nel crollo della pesca di salmone e aringhe a Prince William Sound allinizio degli anni 90. I pescatori sono andati in bancarotta e le economie delle piccole città costiere, comprese Valdez e Cordova, hanno sofferto negli anni successivi.
Alcuni rapporti hanno stimato la perdita economica totale dalla fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez fino a $ 2,8 miliardi .
Uno studio del 2001 ha rilevato che la contaminazione da petrolio rimaneva in oltre la metà dei 91 siti sulla spiaggia testati a Prince William Sound.
La fuoriuscita aveva ucciso circa il 40% di tutte le lontre marine viventi. nel suono. La popolazione delle lontre marine non è tornata ai livelli precedenti la fuoriuscita fino al 2014, venticinque anni dopo la fuoriuscita.
Gli stock di aringhe, una volta una fonte di reddito redditizia per il pescatore del principe William Sound, non sono mai stati completamente rimbalzato.
Oil Pollution Act del 1990
Sulla scia della fuoriuscita di petrolio Exxon Valdez, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato lOil Pollution Act del 1990, che il presidente George HW Bush ha firmato la legge quellanno.
LOil Pollution Act del 1990 ha aumentato le sanzioni per le società responsabili di fuoriuscite di petrolio e ha richiesto che tutte le petroliere nelle acque degli Stati Uniti abbiano un doppio scafo.
Exxon Valdez era una petroliera monoscafo; un progetto a doppio scafo, rendendo meno probabile che una collisione avrebbe versato petrolio, avrebbe potuto prevenire il disastro della Exxon Valdez.
Il destino di Exxon Valdez
La nave Exxon Valdez, messa in servizio per la prima volta nel 1986, è stata riparata e rimessa in servizio un anno dopo la fuoriuscita in un oceano diverso e con un nome diverso.
La nave monoscafo non poteva più trasportare petrolio nelle acque statunitensi, a causa delle nuove normative. La nave iniziò a percorrere rotte di trasporto del petrolio in Europa, dove le petroliere monoscafo erano ancora autorizzate. Lì è stata ribattezzata Exxon Mediterranean, poi SeaRiver Mediterranean e infine S / R Mediterranean.
Nel 2002, lUnione Europea ha vietato le petroliere monoscafo e lex Exxon Valdez si è trasferita nelle acque asiatiche.
Exxon ha venduto la famigerata petroliera nel 2008 a una compagnia di navigazione con sede a Hong Kong. La società ha convertito la vecchia petroliera in un vettore di minerale, ribattezzandola Dong Feng Ocean. Nel 2010, la nave stellata si è scontrata con unaltra portarinfuse nel Mar Giallo ed è stata nuovamente gravemente danneggiata.
La nave è stata ribattezzata ancora una volta dopo la collisione, diventando la Oriental Nicety. La Oriental Nicety è stata venduta come rottame a unazienda indiana e smantellata nel 2012.