Enrico II

Regno

La sua carriera può essere considerata sotto tre aspetti: la difesa e lampliamento dei suoi domini, il coinvolgimento in due lunghi e disastrosi litigi personali e le sue dure riforme amministrative e giudiziarie.

I suoi territori sono spesso chiamati Impero angioino. Questo è un termine improprio, poiché la sovranità di Henry si basava su vari titoli e non cera alcun legame istituzionale o legale tra le diverse regioni. Alcuni, infatti, erano sotto il dominio feudale del re di Francia. Con la conquista, attraverso la diplomazia e attraverso i matrimoni di due dei suoi figli, ottenne il possesso riconosciuto di quello che ora è lovest della Francia dalla parte più settentrionale della Normandia ai Pirenei, vicino a Carcassonne. Durante il suo regno, i matrimoni dinastici di tre figlie gli diedero influenza politica in Germania, Castiglia e Sicilia. I suoi domini continentali lo portarono in contatto con Luigi VII di Francia, limperatore tedesco Federico I (Barbarossa) e, per gran parte del regno, papa Alessandro III. Con Louis il rapporto era ambiguo. Henry aveva preso lex moglie di Louis e la sua ricca eredità. Successivamente acquisì il Vexin in Normandia dal matrimonio prematuro di suo figlio Henry con la figlia di Louis, e durante gran parte del suo regno tentò di sconfiggere o superare in astuzia il re francese, che, da parte sua, diede rifugio e conforto al nemico di Henry, Thomas Becket, larcivescovo di Canterbury. La faida con Luigi implicava rapporti amichevoli con la Germania, dove Enrico fu aiutato dal primo matrimonio di sua madre con limperatore Enrico V ma ostacolato dal mantenimento di un antipapa da parte di Federico, risultato di una controversa elezione papale nel 1159. Luigi sostenne Alessandro III, il cui caso era forte e Henry divenne arbitro dellopinione europea. Pur riconoscendo Alessandro, continuò per tutta la controversia su Becket a minacciare il trasferimento di fedeltà allantipapa di Federico, impedendo così la libertà di azione di Alessandro.

Allinizio del suo regno, Enrico ottenne da Malcolm IV di Scozia lomaggio e il restauro del Northumberland , Cumberland e Westmorland, e più tardi durante il regno (1174) lomaggio fu richiesto da William the Lion, fratello e successore di Malcolm. Nel 1157 Enrico invase il Galles e ricevette lomaggio, sebbene senza conquista. In Irlanda, presumibilmente conferitagli da papa Adriano IV, Enrico permise a una spedizione di baroni del Galles meridionale di stabilire la supremazia anglo-normanna a Leinster (1169), che lo stesso re estese nel 1171.

Il suo notevole i risultati furono compromessi, tuttavia, dallo stress causato da una disputa con Becket e dalle discordie nella sua stessa famiglia.

La lite con Becket, il cancelliere di fiducia e di successo di Henry (1154-1662), scoppiò subito dopo Elezione di Becket allarcivescovado di Canterbury (maggio 1162). Ha portato a una rottura completa dei rapporti e allesilio volontario dellArcivescovo. Oltre a sconvolgere la vita pubblica della chiesa, questa situazione coinvolse Enrico VII e Alessandro III; e, sebbene apparentemente abbia fatto poco per ostacolare le attività di Henry, il tempo e il servizio spesi nelle trattative e nelle ambasciate furono considerevoli, e il tragico epilogo dellomicidio di Becket fece guadagnare a Henry una buona dose di dannoso disprezzo.

Più pericolosi furono i litigi domestici, che vanificarono i piani di Henry e addirittura gli misero in pericolo la vita e che alla fine lo fecero cadere nel dolore e nella vergogna.

Per tutta la sua vita adulta Henrys la moralità sessuale era lassista; ma i suoi rapporti con Eleanor, 11 anni più di lui, furono per lungo tempo abbastanza armoniosi e, tra il 1153 e il 1167, gli diede otto figli. Di questi, i quattro figli sopravvissuti allinfanzia – Henry, Geoffrey, Richard e John – hanno ripagato il suo affetto genuino con risentimento verso il padre e discordia tra loro. Nessuno era irreprensibile, ma la causa dei litigi era principalmente la politica di Enrico di dividere i suoi domini tra i suoi figli, riservando al contempo la vera autorità per se stesso. Nel 1170 incoronò suo figlio maggiore, Henry, come co-reggente con se stesso; ma in realtà il giovane re non aveva poteri e si risentì della sua nullità, e nel 1173 si oppose alla proposta di suo padre di trovare territori per il favorito John (Lackland) a spese di Geoffrey. Richard si è unito alla protesta degli altri ed è stato sostenuto da Eleanor. Ci fu una rivolta generale del baronaggio in Inghilterra e Normandia, sostenuta da Luigi VII in Francia e Guglielmo il Leone in Scozia.Il prestigio di Henry era a un livello basso dopo lomicidio di Becket e la recente tassazione, ma ha reagito energicamente, ha risolto le questioni in Normandia e Bretagna e si è trasferito in Inghilterra, dove i combattimenti erano continuati per un anno. Il 12 luglio 1174 fece pubblica penitenza a Canterbury. Il giorno successivo il re di Scozia fu catturato ad Alnwick e tre settimane dopo Henry aveva represso la ribellione in Inghilterra. I suoi figli furono perdonati, ma Eleanor fu tenuta in custodia fino alla morte del marito.

Una seconda ribellione scoppiò nel 1181 con una lite tra i suoi figli Enrico e Riccardo sul governo dellAquitania, ma il giovane Enrico morì nel 1183. Nel 1184 Richard litigò con John, a cui era stato ordinato di togliere lAquitania dalle sue mani. Le cose furono alleviate dalla morte di Goffredo (1186), ma il tentativo del re di trovare uneredità per Giovanni portò a una coalizione contro di lui di Riccardo e del giovane Filippo II Augusto, che era succeduto a suo padre, Luigi VII, come re di Francia . Enrico fu sconfitto e costretto a cedere, e la notizia che anche Giovanni si era unito ai suoi nemici affrettò la morte del re vicino a Tours nel 1189.

In netto contrasto con lo schema a scacchi delle guerre e dei piani di Enrico, il suo governo di LInghilterra mostra un attento e riuscito adattamento dei mezzi a un unico fine: il controllo di un regno servito dalla migliore amministrazione dEuropa. Questo successo fu oscurato per i contemporanei e gli storici successivi dallinteresse vario e spesso drammatico degli eventi politici e personali, e non fino al XIX secolo, quando iniziò lo studio dei registri pubblici e quando la storia giuridica fu illuminata dal giurista britannico Frederic William Maitland. e i suoi seguaci: il genio amministrativo di Enrico e dei suoi servi apparve nella sua vera luce.

Allinizio del suo regno, Enrico trovò lInghilterra in disordine, con lautorità reale rovinata dalla guerra civile e dalla violenza magnati. Il suo primo compito era quello di schiacciare gli elementi ribelli e ripristinare un governo fermo, utilizzando le istituzioni di governo esistenti, di cui la monarchia anglo-normanna era ben fornita. Tra questi cera il consiglio dei baroni del re, con il suo gruppo interno di ministri che erano sia giudici che contabili e che sedevano allo Scacchiere, in cui le tasse e le quote delle contea venivano pagate dal rappresentante locale del re, lo sceriffo (shire- reeve). Il consiglio conteneva un gruppo di uomini insolitamente abili: alcuni di loro erano grandi baroni, come Richard de Lucy e Robert de Beaumont, conte di Leicester; altri includevano funzionari pubblici, come Nigel, vescovo di Ely, Richard Fitzneale e suo figlio, Richard di Ilchester. Henry si interessò personalmente alla tecnica dello Scacchiere, che fu ampiamente descritta per i posteri nel celebre Dialogus de scaccario, la cui composizione sembrò a Maitland “una delle cose più meravigliose del meraviglioso regno di Enrico”. Non si può sapere fino a che punto questi servi reali fossero responsabili delle innovazioni del regno, sebbene lo sviluppo in pratica continuò costantemente, anche durante le lunghe assenze del re allestero.

Nei primi mesi del regno il re, servendosi del suo energico e versatile cancelliere Becket, abbatté i baroni recalcitranti ei loro castelli e iniziò a riportare lordine nel paese e nelle varie forme di giustizia. Fu così, pochi anni dopo, che entrò in conflitto con i vescovi, poi guidato da Becket, sul presunto diritto dei chierici di essere processato per crimine da un tribunale ecclesiastico. Ne risultò la celebre raccolta di decreti – le Costituzioni di Clarendon (1164) – che professavano di riaffermare i diritti ancestrali del re sulla chiesa in questioni come limmunità clericale, la nomina dei vescovi, la custodia delle sedi vacanti, la scomunica e gli appelli a Roma. LArcivescovo, dopo un iniziale rispetto, rifiutò di accettarli, e furono ut la controversia un blocco a un accordo. La disputa toccò quella che doveva essere la principale preoccupazione del re: il sistema giudiziario del paese.

LInghilterra anglosassone aveva due corti di giustizia: quella dei cento, una divisione della contea, per i reati minori, e quella della contea, presieduta dallo sceriffo. Il regime feudale introdotto dai Normanni aggiunse le corti del maniero e dellonore (un complesso di feudi). Soprattutto cera il diritto del re di istituire tribunali per motivi importanti e di ascoltare, di persona o attraverso i suoi ministri, qualsiasi appello. Larresto era una responsabilità locale, di solito severa per un crimine flagrante. Un dubbio di colpevolezza veniva risolto dalla prova della battaglia; gli accusati nella contea sono stati sottoposti a prove tenute per rivelare il giudizio di Dio. Dai tempi di Guglielmo il Conquistatore si erano verificati due sviluppi: la missione occasionale di giudici reali nelle contee e luso occasionale di una giuria di notabili locali come cercatori di fatti in caso di possesso di terre.

Il primo programma completo di Henry è stato lAssise of Clarendon (1166), in cui è stata stabilita la procedura di giustizia penale; Dodici uomini “legittimi” su cento e quattro di ogni villaggio, che agivano come “giuria di presentazione”, erano tenuti a dichiarare sotto giuramento se un uomo del luogo era un ladro o un assassino. Il processo degli accusati era riservato ai giudici del re e le prigioni per coloro in attesa di processo dovevano essere erette a spese del re. Ciò ha fornito un sistema di indagine penale per tutto il paese, con un verdetto ragionevole probabile perché la ferma accusa della giuria ha comportato lesilio anche se il calvario ha assolto limputato. Nelle corti feudali il processo di battaglia poteva essere evitato stabilendo una concordia, o una multa. Questo sistema presupponeva visite regolari da parte dei giudici del re in circuito (o, nella frase tecnica, “on eyre”), e questi tour sono diventati parte dellamministrazione del paese. I giudici formavano tre gruppi: uno in tournée, uno “su il banco ”a Westminster, e uno con il re quando la corte era fuori Londra. Quelli di Westminster si occupavano di istanze e casi privati inviati dai giudici in guardia.

Altrettanto efficaci erano le “assemblee possessorie”. Nel mondo feudale, specialmente in tempi di turbolenze, erano comuni espulsioni e usurpazioni violente, con conseguenti vendette e violenze. Le richieste presentate alle corti feudali potevano essere ritardate o del tutto frustrate. Come rimedio Enrico stabilì latto possessorio, un ordine dello Scacchiere , ordinando allo sceriffo di convocare una giuria locale giurata in piccola assise per stabilire il fatto dellespropriazione, dopodiché lo sceriffo doveva reintegrare limputato in attesa di un successivo processo presso lassise per stabilire i diritti del caso. Questo era latto di Novel Disseisin (cioè, recente espropriazione). Questo atto era restituibile; se lo sceriffo non riusciva a ottenere la reintegrazione, doveva convocare limputato a comparire davanti ai giudici del re e lui stesso essere presente con latto. Un atto simile di Mort dAncestor decise se lantenato di un querelante avesse effettivamente posseduto la proprietà, mentre quella di Darrein Presentment (cioè lultima presentazione) ha deciso chi in realtà aveva presentato lultima parroco a un particolare beneficiario. Tutte queste scritture davano verdetti rapidi e chiari soggetti a successiva revisione. Le tasse hanno arricchito il tesoro e il ricorso ai tribunali ha esteso il controllo del re e ha scoraggiato lauto-aiuto irregolare. Altre due pratiche sviluppate da Henry divennero permanenti. Uno era lo scutage, la commutazione del servizio militare per un pagamento in denaro; laltro era lobbligo, imposto a tutti gli uomini liberi con una qualifica di proprietà dallAssise of Arms (1181), di possedere armi adatte al loro rango.

I ministri che si occuparono di queste riforme presero interesse per gli affari che trattavano, come si può vedere negli scritti di Fitzneale sullo Scacchiere e in quello del capo giustiziere, Ranulf de Glanville, sulle leggi dInghilterra; e molti degli espedienti adottati dal re possono essere stati suggeriti da loro. In ogni caso, i risultati a lungo termine sono stati ottimi. Con la moltiplicazione di una classe di esperti in finanza e diritto, Henry fece molto per stabilire due grandi professioni, e lubicazione di un tribunale permanente a Westminster e il carattere dei suoi affari si stabilirono per lInghilterra (e per gran parte del mondo di lingua inglese) quella legge comune, non quella romana, avrebbe governato i tribunali e che Londra, e non unaccademia, sarebbe stata la sua scuola materna principale. Inoltre, i decreti di Henry hanno assicurato che la combinazione giudice e giuria sarebbe diventata normale e che la giuria avrebbe gradualmente soppiantato il calvario e la battaglia come responsabile del verdetto. Infine, il crescente uso dello scutage e la disponibilità delle corti reali per cause private, furono agenti efficaci nel plasmare la monarchia feudale in una burocrazia monarchica prima della comparsa del Parlamento.