Autrice, docente e filosofa principale dei movimenti per i diritti delle donne e per il suffragio, Elizabeth Cady Stanton ha formulato lagenda per i diritti della donna che ha guidato la lotta del XX secolo.
Nata il 12 novembre 1815 a Johnstown, New York, Stanton era la figlia di Margaret Livingston e Daniel Cady, i cittadini più importanti di Johnstown. Ha ricevuto la sua istruzione formale presso la Johnstown Academy e al Troy Female Seminary di Emma Willard a New York. Suo padre era un noto avvocato e membro dellassemblea statale e la giovane Elisabetta ottenne uneducazione giuridica informale parlando con lui e ascoltando le sue conversazioni con colleghi e ospiti.
Una donna ben istruita, Stanton sposò il docente abolizionista Henry Stanton nel 1840. Anche lei divenne attiva nel movimento contro la schiavitù e lavorò a fianco dei principali abolizionisti dellepoca, tra cui Sarah e Angelina Grimke e William Lloyd Garrison, tutti ospiti a casa degli Stanton mentre vivevano ad Albany, New York e successivamente a Boston.
Durante la sua luna di miele a Londra per partecipare a un congresso mondiale contro la schiavitù, Stanton ha incontrato labolizionista Lucretia Mott, che, come lei, era anche arrabbiata per lesclusione delle donne dal procedimento. Mott e Stanton, ora amici veloci, hanno giurato di convocare una convenzione sui diritti delle donne quando sarebbero tornati a casa. Otto anni dopo, nel 1848, Stanton e Mott tenevano la prima convenzione sui diritti della donna a Seneca Falls, New York. Stanton ha scritto “The Declaration of Sentiments”, che ha ampliato la Dichiarazione di indipendenza aggiungendo la parola “donna” o “donne” in tutto. Questo documento fondamentale richiedeva modifiche sociali e legali per elevare il posto delle donne nella società ed elencava 18 rimostranze da lincapacità di controllare i loro salari e proprietà o la difficoltà nellottenere laffidamento in caso di divorzio alla mancanza del diritto di voto. Nello stesso anno, Stanton ha fatto circolare petizioni in tutta New York per sollecitare il Congresso di New York ad approvare il New York Married Womens Property Act .
Anche se Stanton rimase impegnata negli sforzi per ottenere i diritti di proprietà per le donne sposate e porre fine alla schiavitù, il movimento per il suffragio femminile divenne sempre più la sua massima priorità. Stanton incontrò Susan B. Anthony nel 1851, e le due iniziarono rapidamente a collaborare su discorsi, articoli e libri. La loro collaborazione intellettuale e organizzativa ha dominato il movimento delle donne per oltre mezzo secolo. Quando Stanton non era in grado di viaggiare, desiderava crescere i suoi sette figli, avrebbe scritto discorsi per Anthony da consegnare.
Nel 1862, gli Stanton si trasferirono a Brooklyn e successivamente a New York City. Lì fu anche coinvolta negli sforzi della guerra civile e si unì ad Anthony per sostenere il 13 ° emendamento, che pose fine alla schiavitù. Un oratore eccezionale con una mente acuta, Stanton è stata in grado di viaggiare di più dopo la guerra civile ed è diventata una delle più note attiviste per i diritti delle donne nel paese. I suoi discorsi hanno affrontato temi quali maternità, educazione dei figli, legge sul divorzio, diritti di proprietà delle donne sposate, temperanza, abolizione e campagne presidenziali. Lei e Anthony si opposero al quattordicesimo e quindicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti, che dava diritto di voto agli uomini di colore ma non estendeva il diritto di voto alle donne. La loro posizione portò a una spaccatura con le suffragette di altre donne e spinse Stanton e Anthony a fondare la National Woman Suffrage Association (NWSA) nel 1869. Stanton curò e scrisse per la rivista della NWSA The Revolution. In qualità di presidente della NWSA, Stanton è stato un esplicito commentatore sociale e politico e ha discusso le principali questioni politiche e legali del giorno. I due principali gruppi di suffragio femminile si riunirono nel 1890 come National American Woman’s Suffrage Association.
Nel 1880, Stanton aveva 65 anni e si concentrava più sulla scrittura piuttosto che sui viaggi e le conferenze. Ha scritto tre volumi della Storia del suffragio femminile (1881-85) con Anthony e Matilda Joslyn Gage. In questo lavoro completo, pubblicato diversi decenni prima che le donne ottenessero il diritto di voto, gli autori hanno documentato lattivismo individuale e locale che ha costruito e sostenuto un movimento per il suffragio femminile. Insieme a numerosi articoli sul tema delle donne e della religione, Stanton pubblicò la Bibbia della donna (1895, 1898), in cui esprimeva la sua fede in uno stato laico e esortava le donne a riconoscere come lortodossia religiosa e la teologia maschile ostacolassero le loro possibilità di raggiungere lauto-sovranità. Ha anche scritto unautobiografia, Eighty Years and More, sui grandi eventi e il lavoro della sua vita. Stanton morì nellottobre 1902 a New York, 18 anni prima che le donne guadagnassero il diritto di voto.