Anche prima della conquista degli imperi azteco e inca e della Confederazione Muisca, gli spagnoli raccolsero vaghe dicerie su queste comunità politiche e sulle loro ricchezze. Dopo che lImpero Inca in Perù fu conquistato da Francisco Pizarro e le sue ricchezze si dimostrarono reali, nuove voci di ricchezze raggiunsero gli spagnoli.
Il primo riferimento a un regno simile allEl Dorado si ebbe nel 1531 durante la spedizione di Ordaz quando gli fu detto di un regno chiamato Meta che si diceva esistesse al di là di una montagna sulla riva sinistra del fiume Orinoco. Meta era presumibilmente ricca di oro e governata da un capo che aveva un solo occhio intatto.
Ispezione dellesercito gallese di Georg von Speyer (a destra) e Philipp von Hutten (al centro) a Sanlúcar de Barrameda.
Tra il 1531 e il 1538, i conquistatori tedeschi Nikolaus Federmann e Georg von Speyer perquisirono le pianure venezuelane, gli altipiani colombiani, il bacino dellOrinoco e Llanos Orientales per El Dorado. Successivamente, Philipp von Hutten accompagnò Von Spira durante un viaggio (1536–38) in cui raggiunsero le sorgenti del Rio Japura, vicino allequatore. Nel 1541 Hutten guidò un gruppo di esploratori di circa 150 uomini, per lo più cavalieri, da Coro, sulla costa del Venezuela, alla ricerca della Città dOro. Dopo diversi anni di vagabondaggio, tormentato dagli indigeni e indebolito dalla fame e dalla febbre, attraversò il Rio Bermejo e proseguì con un piccolo gruppo di circa 40 uomini a cavallo fino a Los Llanos, dove si impegnarono in battaglia con un gran numero di Omaguas e Hutten sono stati gravemente feriti. Condusse quelli dei suoi seguaci sopravvissuti a Coro nel 1546. Al ritorno di Hutten, lui e un compagno di viaggio, Bartholomeus VI. Welser, furono giustiziati a El Tocuyo dalle autorità spagnole.
Nel 1535 , Sebastian de Benalcazar, un luogotenente di Francisco Pizarro, interrogò un indiano che era stato catturato a Quito. Luis Daza registrò che lindiano era un guerriero mentre Antonio de Herrera y Tordesillas scrisse che lindiano era un ambasciatore venuto a chiedere assistenza militare dallInca, ignaro che erano già stati conquistati. Lindiano disse a Benalcazar che proveniva da un regno di ricchezze noto come Cundinamarca, lontano a nord, dove uno zipa, o capo, si copriva di polvere doro durante le cerimonie. Benalcazar partì per trovare il capo, che avrebbe detto “Andiamo a trovare quellindiano doro!” (Spagnolo: ¡Vámos a buscar a este indio dorado!), alla fine il capo divenne noto agli spagnoli come El Dorado. Benalcazar non riuscì tuttavia a trovare El Dorado e alla fine si unì a Federmann e Gonzalo Jimenez de Quesada e tornò in Spagna. È stato ipotizzato che la terra di ricchezza di cui parlavano gli indiani fosse Arma, un regno i cui abitanti indossavano ornamenti doro, che alla fine fu conquistato da Pedro Cieza de Leon.
Nel 1536 Gonzalo Díaz de Pineda aveva guidato una spedizione nelle pianure a est di Quito e aveva trovato alberi di cannella ma nessun ricco impero.
Spedizioni dei fratelli Quesada Modifica
Nel 1536, le storie di El Dorado portarono il conquistatore spagnolo Gonzalo Jimenez de Quesada e il suo esercito di 800 uomini lontano dalla loro missione per trovare una rotta via terra verso il Perù e per la prima volta nella patria andina della Muisca. gli insediamenti meridionali di Muisca ei loro tesori caddero rapidamente ai conquistadores nel 1537 e nel 1538. Nella savana di Bogotá, Quesada ricevette notizie da nativi catturati su un regno chiamato Metza i cui abitanti costruirono un tempio dedicato al sole e “conservano in esso una quantità infinita di oro e gioielli, e vivi case di pietra, andate in giro vestiti e stivali, e combattete con lance e mazze “. Quesada credeva che questo potesse essere El Dorado e decise di posticipare il suo ritorno a Santa Marta e continuare la sua spedizione per un altro anno. Dopo che suo fratello Gonzalo era partito per la Spagna nel maggio 1539, il conquistatore spagnolo Hernán Pérez de Quesada iniziò una nuova spedizione nel settembre 1540, partendo con 270 soldati spagnoli e innumerevoli portatori indigeni per esplorare i Llanos Orientales. Uno dei suoi principali capitani in questo viaggio è stato Baltasar Maldonado. La loro spedizione non ebbe successo e dopo aver raggiunto Quito, le truppe tornarono a Santafe de Bogotá.
Scoperta di Pizarro e Orellana dellAmazzonia
Nel 1540, Gonzalo Pizarro, fratellastro minore di Francisco Pizarro, il conquistatore spagnolo che rovesciò lImpero Inca in Perù, fu nominato governatore della provincia di Quito, nel nord dellEcuador. Poco dopo aver preso il comando a Quito, Gonzalo apprese da molti indigeni di una valle dellestremo oriente ricca sia di cannella che di oro. Nel 1541 riunì 340 soldati e circa 4000 indigeni e li guidò verso est lungo il Rio Coca e il Rio Napo. Francisco de Orellana accompagnò Pizarro su la spedizione come suo luogotenente.Gonzalo si licenziò dopo che molti soldati e indigeni erano morti di fame, malattie e attacchi periodici da parte di indigeni ostili. Ordinò a Orellana di continuare a valle, dove alla fine arrivò nellOceano Atlantico. La spedizione non ha trovato né cannella né oro, ma a Orellana è attribuito il merito di aver scoperto il Rio delle Amazzoni (così chiamato a causa di una tribù di donne guerriere che attaccò gli uomini di Orellana durante il loro viaggio).
Spedizioni di Pedro de Ursúa e Lope de AguirreModifica
Nel 1560, i conquistatori baschi Pedro de Ursúa e Lope de Aguirre viaggiarono lungo i fiumi Marañón e Amazon, alla ricerca di El Dorado, con 300 spagnoli e centinaia di indigeni; lobiettivo effettivo di Ursúa avrebbe mandato via i veterani inattivi della conquista spagnola dellImpero Inca, per impedire loro di creare problemi, usando il mito dellEl Dorado come esca. Un anno dopo, Aguirre partecipò al rovesciamento e alluccisione di Ursúa e del suo successore, Fernando de Guzmán, al quale alla fine riuscì. Lui ei suoi uomini raggiunsero lAtlantico (probabilmente lungo il fiume Orinoco), distruggendo i villaggi nativi dellisola Margarita e lattuale Venezuela. Nel 1561 la spedizione di Aguirre terminò con la sua morte a Barquisimeto, e nel anni da allora poi è stato trattato dagli storici come un simbolo di crudeltà e tradimento nella storia antica dellAmerica coloniale spagnola.
Lago Guatavita goldEdit
Mentre lesistenza di un lago sacro nellest Le gamme delle Ande, associate ai rituali indiani che coinvolgono loro, erano note agli spagnoli forse già nel 1531, la sua posizione fu scoperta solo nel 1537 dal conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada durante una spedizione sugli altopiani delle catene montuose orientali delle Ande alla ricerca delloro.
Conquistadores Lázaro Fonte e Hernán Perez de Quesada tentarono (senza successo) di prosciugare il lago nel 1545 usando una “catena a secchi” di operai. Dopo 3 mesi, il livello dellacqua era stato ridotto di 3 metri e solo una piccola quantità di oro è stata recuperata, con un valore di 3000-4000 pesos (circa 100.000 dollari oggi; un peso o un pezzo di otto del XV secolo pesa 0,88 once di argento puro al 93%).
Un successivo tentativo più laborioso fu fatto nel 1580 dallimprenditore di Bogotá Antonio de Sepúlveda. Una tacca è stata scavata in profondità nel bordo del lago, che è riuscita a ridurre il livello dellacqua di 20 metri, prima di crollare e uccidere molti dei lavoratori. Una parte dei ritrovamenti – consistenti in vari ornamenti doro, gioielli e armature – fu inviata al re Filippo II di Spagna. La scoperta di Sepúlveda arrivò a circa 12.000 pesos. Morì povero e fu sepolto nella chiesa della piccola città di Guatavita.
Nel 1801, Alexander von Humboldt fece una visita a Guatavita, e il il suo ritorno a Parigi, calcolato in base ai risultati degli sforzi di Sepúlveda che Guatavita poteva offrire fino a 300 milioni di dollari in oro.
Nel 1898 fu costituita la Società per lo sfruttamento della laguna di Guatavita e rilevata da Contractors Ltd. di Londra, in un accordo mediato dallespatriato britannico Hartley Knowles. Il lago è stato prosciugato da un tunnel che emergeva al centro del lago. Lacqua è stata drenata a una profondità di circa 4 piedi di fango e melma. Ciò rendeva impossibile lesplorazione e quando il fango si era asciugato al sole, era tramontato come cemento. Sono stati trovati manufatti per un valore di sole 500 sterline circa e messi allasta da Sothebys di Londra. Alcuni di questi sono stati donati al British Museum. La società dichiarò bancarotta e cessò le attività nel 1929.
Nel 1965, il Il governo colombiano ha designato il lago come area protetta. Le operazioni di salvataggio privato, compresi i tentativi di prosciugare il lago, sono ora illegali.
Spedizioni di Antonio de BerrioModifica
Il governatore spagnolo di Trinidad , Antonio de Berrio (nipote di Gonzalo Jiménez de Quesada), ha fatto tre spedizioni fallite per cercare El Dorado. Tra il 1583 e il 1589 compì le sue prime due spedizioni, attraversando le regioni selvagge delle pianure colombiane e dellAlto Orinoco. Nel 1590 iniziò la sua terza spedizione, risalendo lOrinoco per raggiungere il fiume Caroní con i suoi stessi spedizionieri e altri 470 uomini al comando di Domingo de Vera. Nel marzo 1591, mentre era in attesa di rifornimenti sullisola Margarita, tutta la sua forza fu fatta prigioniera da Walter Raleigh, che risalì lOrinoco alla ricerca di El Dorado, con Berrio come guida. Berrio li portò nei territori che aveva esplorato da solo anni prima. Dopo diversi mesi la spedizione di Raleigh tornò a Trinidad, e alla fine di giugno 1595 liberò Berrio sulla costa di Cumaná in cambio di alcuni prigionieri inglesi. Suo figlio Fernando de Berrío y Oruña (1577–1622) fece anche numerose spedizioni in ricerca di El Dorado.
Timbro di Trinidad e Tobago con la “Scoperta del lago Asfalto di Raleigh, 1595”
Walter RaleighEdit
Lago Parime (Parime Lacus) su una mappa di Hessel Gerritsz (1625). Situato sulla costa occidentale del lago, la città di Manõa o El Dorado.
Walter Raleigh Il viaggio del 1595 con Antonio de Berrio mirava a raggiungere il lago Parime negli altopiani della Guyana (allepoca presunta località di El Dorado). Fu incoraggiato dal racconto di Juan Martinez, ritenuto Juan Martin de Albujar, che aveva preso parte alla spedizione della zona di Pedro de Silva nel 1570, per poi cadere nelle mani dei Caribi del Basso Orinoco. Martinez affermò di essere stato portato nella città doro bendato, di essere stato intrattenuto dagli indigeni, quindi di aver lasciato la città e di non ricordare come tornare. Raleigh aveva fissato molti obiettivi per la sua spedizione e credeva di avere una reale possibilità di trovare la cosiddetta città delloro. In primo luogo, voleva trovare la mitica città di El Dorado, che sospettava essere una vera città indiana chiamata Manõa. In secondo luogo, sperava di stabilire una presenza inglese nellemisfero australe che potesse competere con quella spagnola. Il suo terzo obiettivo era creare un insediamento inglese nella terra chiamata Guyana e cercare di ridurre il commercio tra i nativi e gli spagnoli.
Nel 1596 Raleigh rimandò il suo luogotenente, Lawrence Kemys, nella Guyana nella zona. del fiume Orinoco, per raccogliere maggiori informazioni sul lago e sulla città doro. Durante la sua esplorazione della costa tra lAmazzonia e lOrinoco, Kemys ha mappato la posizione delle tribù amerindi e ha preparato rapporti geografici, geologici e botanici del paese. Kemys descrisse in dettaglio la costa della Guiana nel suo Rapporto del secondo viaggio con la Guiana (1596) e scrisse che gli indigeni della Guiana viaggiavano verso linterno in canoa e passaggi terrestri verso un grande specchio dacqua sulle rive del quale si supponeva si trovasse Manoa , Città doro di El Dorado.
Sebbene Raleigh non abbia mai trovato El Dorado, era convinto che esistesse una città fantastica le cui ricchezze potevano essere scoperte. Trovare loro sulle rive dei fiumi e nei villaggi non fece che rafforzare la sua determinazione. Nel 1617, tornò nel Nuovo Mondo in una seconda spedizione, questa volta con Kemys e suo figlio, Watt Raleigh, per continuare la sua ricerca di El Dorado. Tuttavia, Raleigh, ormai vecchio, rimase in un accampamento sullisola di Trinidad. Watt Raleigh fu ucciso in una battaglia con gli spagnoli e Kemys successivamente si suicidò. Al ritorno di Raleigh in Inghilterra, re Giacomo ordinò che fosse decapitato per aver disobbedito agli ordini di evitare conflitti con gli spagnoli. Fu giustiziato nel 1618.
Spedizioni post-elisabettianeModifica
Il 23 marzo 1609, Robert Harcourt accompagnato da suo fratello Michael e una compagnia di avventurieri, salpò per la Guiana. L11 maggio arrivò al fiume Oyapock. La gente del posto salì a bordo e rimase delusa dallassenza di Sir Walter Raleigh dopo che aveva notoriamente visitato durante la sua esplorazione della zona nel 1595. Harcourt ha dato loro lacquavite. Ha preso possesso nel nome del re di un tratto di terra che si trova tra il fiume Amazon e il fiume Essequibo il 14 agosto, ha lasciato suo fratello e la maggior parte dei suoi compagnia per colonizzarlo e quattro giorni dopo si imbarcò per lInghilterra.
Allinizio del 1611 Sir Thomas Roe, in missione nelle Indie occidentali per conto di Henry Frederick, Principe di Galles, salpò con la sua nave da 200 tonnellate, la Lion “s Claw, circa 320 chilometri (200 miglia) su per lAmazzonia, poi ha preso un gruppo di canoe risalendo il Waipoco (probabilmente il fiume Oyapock) alla ricerca del Lago Parime, affrontando trentadue rapide e viaggiando per circa 160 km (100 miglia) prima che finissero il cibo e dovessero tornare indietro.
Nel 1627 North e Harcourt ottennero un brevetto per lettere sotto il grande sigillo di Carlo I, che li autorizzava a formare una società per “la piantagione della Guiana”, essendo North nominato vice governatore dellinsediamento. A corto di fondi, questa spedizione fu allestita, una piantagione fondata nel 1627 e il commercio aperto dagli sforzi del Nord.
Nel 1637-38, due monaci, Acana e Fritz, intrapresero diversi viaggi nelle terre dei Manoas, popolazioni indigene che vivono nella Guyana occidentale e nellattuale Roraima nel Brasile nord-orientale. Sebbene non abbiano trovato prove di El Dorado, i loro resoconti pubblicati avevano lo scopo di ispirare ulteriori esplorazioni.
Nel novembre 1739, Nicholas Horstman, un chirurgo tedesco incaricato dal governatore olandese della Guiana, percorse il fiume Essequibo accompagnato da due soldati olandesi e quattro guide indiane. Nellaprile 1741 una delle guide indiane tornò a riferire che nel 1740 Horstman aveva attraversato il Rio Branco e discese fino alla sua confluenza con il Rio Negro.Horstman scoprì il lago Amucu sul Rupununi settentrionale ma non trovò né oro né alcuna prova di una città.
Nel 1740, Don Manuel Centurion, governatore di Santo Tomé de Guayana de Angostura del Orinoco in Venezuela, ascoltò un rapporto da un indiano del lago Parima, intraprese un viaggio lungo il fiume Caura e il fiume Paragua, causando la morte di diverse centinaia di persone. La sua indagine sulla geografia locale, tuttavia, fornì la base per altre spedizioni a partire dal 1775.
Dal 1775 al 1780, Nicholas Rodriguez e Antonio Santos, due imprenditori impiegati dai governatori spagnoli, partirono a piedi e Santos, procedendo lungo il fiume Caroní, il fiume Paragua e le montagne Pacaraima, raggiunse il fiume Uraricoera e il Rio Branco, ma non trovò nulla.
Tra il 1799 e il 1804, Alexander von Humboldt condusse unindagine ampia e scientifica dei bacini fluviali e dei laghi della Guyana, concludendo che una confluenza di fiumi allagata stagionalmente potrebbe essere ciò che ha ispirato lidea di un mitico Lago Parime e della presunta città dorata sulla riva, non è stato trovato nulla. Ulteriori esplorazioni di Charles Waterton (1812) e Robert Schomburgk (1840) confermarono le scoperte di Humboldt.