Lironia drammatica, un dispositivo letterario con cui la comprensione degli eventi o degli individui di unopera da parte del pubblico o del lettore supera quella dei suoi personaggi. Lironia drammatica è una forma di ironia che si esprime attraverso la struttura di unopera: la consapevolezza del pubblico della situazione in cui esistono i personaggi di unopera differisce sostanzialmente da quella dei personaggi, e le parole e le azioni dei personaggi assumono quindi un significato diverso, spesso contraddittorio g per il pubblico che per i personaggi dellopera. Lironia drammatica è più spesso associata al teatro, ma se ne possono trovare esempi nelle arti letterarie e dello spettacolo.
Lironia drammatica abbonda nelle opere tragiche. NellEdipo Rex di Sofocle, ad esempio, il pubblico sa che gli atti di Edipo sono tragici errori molto prima che riconosca i propri errori. Gli scrittori occidentali le cui opere sono tradizionalmente citate per il loro abile uso dellironia drammatica includono William Shakespeare (come nella fiducia di Otello del traditore Iago nellopera Othello), Voltaire, Jonathan Swift, Henry Fielding, Jane Austen, Thomas Hardy e Henry James tra molti altri. Drammatica ironia può essere trovata anche in opere come il racconto di O. Henry “Il dono dei magi” e il racconto di Anton Cechov “La signora con il cane”.
Lironia drammatica viene spesso contrapposta allironia verbale. Il primo è incorporato nella struttura di unopera, mentre il secondo opera tipicamente a livello di parole e frasi che sono comprese dal pubblico o dai lettori per portare significati diversi dalle parole stesse quando interpretate letteralmente. (Il sarcasmo può essere considerato una forma di ironia verbale.) Lironia drammatica è talvolta equiparata anche allironia tragica, allironia situazionale o allironia strutturale; tutti questi termini sono talvolta compresi anche allinterno di una gerarchia che stabilisce strette differenze di significato tra di loro.