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Il letto condiviso è una finestra sulle nostre vulnerabilità più profonde e sul modo in cui guardiamo alle nostre relazioni per aiutarci a sentirci al sicuro durante i periodi di minaccia. In qualità di scienziato del sonno che ha trascorso la mia carriera studiando la natura accoppiata del sonno, cè probabilmente nessuna domanda che mi viene posta più spesso di “È un male se il mio partner e io dormiamo separati?”
Cè molta pressione sul significato del letto condiviso, ma questo è in gran parte un concetto socialmente costruito sistema di credenze, non basato sulla scienza. La maggior parte del lavoro pionieristico nella scienza del sonno negli ultimi 60 anni è derivato da studi di persone che dormono da sole in un laboratorio, in condizioni strettamente controllate.
Ma il sonno nel mondo reale non si verifica negli ambienti di laboratorio. Il sonno nel mondo reale è spesso rumoroso, interrotto e, soprattutto, condiviso. Coppie di tutti i tipi – eterosessuali, gay, giovani, anziani, coppie sane o persone affette da malattie – affrontano tutti i tipi di sfide quando si tratta di unesperienza di sonno condivisa.
Oltre il 60% di noi dorme insieme, secondo uno studio condotto negli Stati Uniti. Nel corso della storia occidentale, il pendolo si è spostato avanti e indietro dallo stigma legato al dormire insieme al dormire separati. La tendenza delle coppie benestanti che optano per camere da letto separate non è una novità, basti pensare alla sistemazione per la notte della regina Elisabetta e del principe Filippo rappresentata in The Crown. La loro è una relazione seriamente duratura, anche se hanno dormito separati per decenni (almeno secondo Netflix).
Avanti veloce alla rivoluzione sessuale. È stato allora che abbiamo iniziato ad equiparare il significato figurativo di dormire insieme (cioè il sesso) con il significato letterale, risultando in atteggiamenti culturali che manteniamo ancora oggi – che dormire separati è necessariamente un segno di ununione senza amore o senza sesso. Cè persino un termine per definirlo, “divorzio del sonno”, quando le coppie scelgono di dormire separate.
Ecco cosa ci dice effettivamente la scienza sui costi e i benefici del dormire insieme o separati. Quando il sonno viene misurato oggettivamente, le persone in realtà dormi peggio con un partner. In effetti, se dormi con qualcuno che russa, puoi biasimarlo per fino al 50 percento dei tuoi disturbi del sonno.
Ma quando chiedi a chi ha il sonno disturbato “Preferisci dormire con il tuo partner o preferisci dormire da solo? ”, la maggior parte afferma di preferire dormire con il proprio partner. Ciò suggerisce che il nostro cervello sociale sta dando la priorità al nostro bisogno di intimità e sicurezza durante la notte, anche quando ha un costo per il nostro sonno.
Detto questo, tutte le coppie devono rendere il sonno una priorità nella loro relazione. Perché? Perché un sonno sano ha il potere di rafforzare le nostre relazioni, mentre le notti insonni possono portare a danni alle relazioni. Prendiamo ad esempio questo scenario fin troppo comune. Un partner si addormenta e inizia a russare. Laltro partner giace sveglio e in agonia, finché non danno al russatore un feroce colpo alle costole. Nessuno dei due partner dorme bene e almeno un partner è sempre più risentito. Questo può mettere in moto un circolo vizioso di problemi di sonno che portano a problemi di relazione, devastando la tua relazione, la tua salute e il tuo benessere.
Quando abbiamo studiato il sonno e la qualità delle relazioni in un gruppo di coppie eterosessuali , sia durante la notte che durante il giorno, abbiamo scoperto che quando i nostri soggetti maschi dormivano peggio, riferivano che la loro qualità di relazione ne risentiva il giorno successivo. Ma per le donne, era tutta una questione di relazione. Nei giorni in cui le nostre suddite donne non erano così felici della loro relazione, sia il suo sonno che il sonno di suo marito hanno sofferto quella notte.
Possono emergere problemi anche a causa delle differenze nei modelli sonno-veglia. Prendi la mia amica Lisa, uninsonne da una vita e suo marito Mark. Sebbene Mark avesse le migliori intenzioni, finì per perpetuare inavvertitamente i problemi di sonno di Lisa. Spesso diceva a Lisa di dormire fino a tardi o di andare a letto presto in modo che potesse “recuperare” il sonno. Può sembrare super premuroso ma sfortunatamente, è proprio quello che non fare quando si tratta di insonnia. Un passaggio chiave del Il trattamento più potente è ridurre il tempo a letto, non prolungarlo.
Altre coppie affrontano sfide perché i loro programmi sonno-veglia non sono sincronizzati. Alcuni di noi sono nottambuli a cui piace bruciare lolio di mezzanotte , mentre le allodole si svegliano allegramente alle prime luci dellalba con grande dispiacere dei gufi. Questi uccelli di piume diverse dovrebbero dormire insieme?
Bene, la nostra ricerca mostra che le coppie che erano più in sintonia con il loro il sonno godeva di alcuni vantaggi relazionali.Abbiamo misurato il sonno delle coppie minuto per minuto durante la notte e abbiamo scoperto che coloro che dormivano o erano svegli alla stessa ora erano più soddisfatti delle loro relazioni. Altre ricerche mostrano che le coppie non corrispondenti hanno livelli più bassi di soddisfazione nella relazione, più conflitti e meno attività sessuale.
Ma prima che le coppie non corrispondenti si disperino, cè speranza. La ricerca mostra anche che le coppie con buone capacità di risoluzione dei problemi sono in grado di superare le sfide altrimenti associate alla mancanza di sincronia nel sonno. Per molte coppie, i momenti prima di addormentarsi e dopo il risveglio possono essere importanti per una relazione forte. Ad esempio, se sei un gufo e il tuo partner è unallodola, potresti condividere un po di tempo insieme a letto prima che si addormenti; quando lo fa, puoi lasciare tranquillamente la stanza e poi tornare alla tua naturale ora di andare a letto. Oppure, quando il tuo partner si sveglia prima di te, potrebbe iniziare la sua giornata mattutina e tornare da te più tardi per augurarti il buongiorno – idealmente, con il caffè in mano. Dopotutto, una chiave per relazioni sane è saper negoziare le differenze e trovare compromessi, giorno e notte.
In realtà cè pochissima ricerca sistematica su come dormire separati influisce sulla qualità della relazione o sullintimità delle coppie. Aneddoticamente, tuttavia, ho parlato con molte coppie che dicono che dormire separati ha “salvato la loro relazione”. Considera Jennifer, una scrittrice di 28 anni per un media online, e il suo partner, Steve. Ho incontrato Jennifer, perché stava scrivendo un articolo sul motivo per cui potrebbe non essere una brutta cosa per alcune coppie dormire in letti separati .
In poco tempo, Jennifer mi ha rivelato che questa intervista non era solo una ricerca per il suo articolo, ma era personale. Lei e Steve avevano preso la decisione di dormire separati e mentre prendevano la decisione insieme ( mentre era a letto nientemeno!), Jennifer non poté fare a meno di chiedersi se la loro scelta suggerisse che la loro relazione fosse in difficoltà. Per loro, era una questione di tempismo. Lei, come scrittrice e come un nottambulo naturale, spesso la prendeva la più grande esplosione di creatività e produttività dopo le 22:00. Steve, daltra parte, che ha svolto un lavoro “diurno” più tradizionale come ingegnere, era pronto a uscire intorno alle 22:00 e sarebbe stato sempre più frustrato dal chiacchiericcio notturno di Jennifer sulla sua tastiera mentre giacevano insieme a letto. Lei, a sua volta, provava risentimento perché si sentiva come se lui stesse ostacolando il suo momento più creativo della giornata.
Entrambi erano riluttanti persino a parlare di dormire separati. Sembrava così “vecchia scuola”, come una scena di I Love Lucy – difficilmente limmagine che avevano di se stessi come ventenni appassionati e innamorati. Allinizio, mi ha spiegato Jennifer, “si dilettavano” a dormire separati. A volte, in particolare quando Jennifer aveva una scadenza importante e sentiva di dover stare alzata fino a tardi per scrivere, decideva preventivamente di dormire nella camera degli ospiti. Allinizio, né Jennifer né Steve erano disposti ad ammettere che questa strategia per dormire in realtà funzionava meglio per entrambi.
Ma dopo essersi dilettati come dormienti da soli, hanno iniziato a rendersi conto che quando Jennifer dormiva nellaltra camera da letto, erano entrambi più felici, meno risentiti e potevano godersi il tempo insieme a letto, in particolare nei fine settimana, quando non cera la pressione dei loro orari di sonno incompatibili. Quindi dormire in letti separati è diventata la loro norma e per loro funziona. Jennifer e Steve hanno preso la decisione giusta per se stessi e per la loro relazione, e le ho detto questo. E ho potuto sentire il sollievo di Jennifer attraverso il telefono quando “glielo ha detto lesperto del sonno”.
Quindi, per rispondere alla domanda “È brutto se io e il mio partner dormiamo in letti separati?”, La mia risposta è “No, non necessariamente”. Proprio come dormire insieme non garantisce una relazione di successo – se solo fosse così facile! – dormire separati non ti condanna a uno senza successo. Usa una comunicazione onesta per trovare soluzioni che massimizzino la qualità del sonno per entrambi. Se dormi a parte sembra la scelta giusta per te come coppia, prova a pensarla non come una dichiarazione di divorzio dal sonno ma come la creazione di unalleanza per il sonno.
Ecco la mia conclusione: non ce nè una- strategia per dormire adatta a tutte le coppie.
Detto questo, tutte le coppie dovrebbero rendere il sonno una priorità, per entrambe. Dopo tutto, il sonno occupa circa un terzo della nostra vita. In proporzione, ci vuole una parte importante della nostra vita di coppia, molto più del sesso, eppure le nostre vite del sonno ricevono molta meno attenzione delle nostre vite sessuali. La ricerca mostra che quando sei ben riposato, sei un comunicatore migliore, più felice , più empatico, più attraente e più divertente: tutti attributi importanti nello sviluppo e nel mantenimento di relazioni forti onships.
Sfortunatamente, viviamo in una cultura in cui molte persone considerano ancora la privazione del sonno come un distintivo donore.Forse concentrandoci su come i nostri problemi di sonno influenzano non solo noi stessi ma anche le nostre relazioni, potremmo finalmente vedere il sonno come il pilastro della salute che è. Se non dormirai per te stesso, fallo per il tuo partner, così come per tutti gli altri intorno a te. Consideralo un investimento nelle tue relazioni più strette. Alla fine della giornata, non cè niente di più sano, più felice e persino più sexy di una buona notte di sonno.
Questo pezzo è stato adattato da un TEDxManhattanBeach Talk. Guardalo qui: