LOS ANGELES – Il termine “americano asiatico” sembra innocuo oggi. È in nome di festival cinematografici, organizzazioni professionali, club universitari e un mese del patrimonio ufficialmente riconosciuto.
Ma non è sempre stato così.
Quando è stata creata la frase americano asiatico – nel 1968, secondo attivisti e accademici – era unetichetta radicale di autodeterminazione che indicava unagenda politica di uguaglianza, antirazzismo e antimperialismo.LAsia-americano era unidentità che veniva scelta, non quella che veniva data.
Negli ultimi 50 anni, tuttavia, poiché le persone di origine asiatica negli Stati Uniti sono cresciute in numero e diversità, il termine si è evoluto, sollevando nuove domande su chi è incluso nellAmerica asiatica, cosa rappresenta e se è ancora rilevante.
“Se chiedessi alla maggior parte delle persone asiatiche americane,” Descrivi la tua razza o etnia “, risponderebbero:” Io “Sono giapponese americano”, “Sono tailandese, cambogiano, filippino”. Pochissimi di noi inizierebbero dicendo: “Sono asiatico americano”, “Daryl Maeda, professore di studi asiatico-americani presso lUniversità di Colorado, Boulder e autore del libro, “Rethinking the Asian American Movement”, ha detto.
“Invece,” Asian American “- piuttosto che descrivere le nostre identità personali o descrivere le nostre storie familiari – esprime unidea . E lidea è che come asiatici americani, dobbiamo lavorare insieme per lottare per la giustizia sociale e luguaglianza, non solo per noi stessi, ma per tutte le persone intorno a noi “.
Attivisti e accademici fanno risalire le origini del termine al 1968 e allUniversità della California, gli studenti di Berkeley Yuji Ichioka ed Emma Gee, che, ispirati dal Black Power Movement e dalle proteste contro la guerra del Vietnam, fondarono lAsian American Political Alliance per unire studenti giapponesi, cinesi e filippini americani nel campus.
Ma Ronald Quidachay, che ha co-fondato la Philippine American Collegiate Endeavor (PACE) presso lallora San Francisco State College nel 1967, ha detto che il termine “americano asiatico” ha avuto bisogno di tempo per prendere piede.
“Nessuno si riferiva a se stesso come asiatico”, ha detto degli scioperi del Fronte di Liberazione del Terzo Mondo nel 1968 e 1969, quando Ichioka e Gee Asian American Political Alliance si è unita a PACE, lIntercollegiate Chinese for Social Action, nonché studenti neri, latini e nativi americani dello Stato di San Francisco per richiedere studi etnici e più docenti e studenti di colore.
” è stato molto interessante “, ha detto Quidachay, che ora è un giudice della Corte Superiore di San Francisco, di aver ascoltato per la prima volta il termine. “Il mio patrigno di Guam, suo padre è stato decapitato durante la seconda guerra mondiale dai giapponesi … Non avevo questa animosità, ma certamente conoscevo questo tipo di preoccupazioni che avevano le persone di Guam e persino delle Filippine. “
Una storia frammentata
Questa identità panasiatica non era necessariamente ovvia. Prima di allora, le persone di origine asiatica si identificavano con il loro gruppo etnico e non vedevano punti in comune con lun laltro.
Nessuno si riferiva a se stesso come “asiatico”.
Ad esempio, quando il Chinese Exclusion Act fu rinnovato nel 1902, disse Maeda, gli immigrati giapponesi non lo fecero protestare contro di essa, e quando persone di origine giapponese furono costrette nei campi di detenzione durante la seconda guerra mondiale, cinesi e coreani americani indossavano spesso bottoni che dichiaravano la loro etnia in modo da non essere scambiati per giapponesi.
“In altre parole, lingiustizia qui non è che stai incarcerando giapponesi americani, lingiustizia è che ci stai mettendo in ingiustamente “, ha detto Maeda.
Il termine americano asiatico, tuttavia, indicava una storia condivisa e interconnessa di immigrazione, sfruttamento lavorativo e razzismo, nonché unagenda politica comune. Era anche un respingimento contro la parola peggiorativa “orientale.”
“È stato riconosciuto che il termine Orientale era un termine eurocentrico che faceva riferimento geograficamente allEst rispetto allEuropa”, ha affermato Karen Umemoto, direttore dellAsian American Studies Center dellUCLA, che è stato co-fondato da Ichioka nel 1969. “Molti degli stereotipi di orientali e orientalisti facevano parte del progetto di conquista imperialista – britannica e più tardi americana – in Asia, con la esotizzazione dellOrientale così come la creazione di minaccia e paura, come evidenziato nel movimento del pericolo giallo. “
Il censimento degli Stati Uniti ha usato per la prima volta il termine americano asiatico nel 1980, secondo a Paul Ong, professore di studi asiatici americani presso lUCLA, che ha anche lavorato come consulente del Bureau of the Census degli Stati Uniti. È stato solo nel 2016 che il governo degli Stati Uniti ha vietato formalmente la parola orientale nella legge federale, richiedendo invece luso del termine americano asiatico.
Creazione di una comunità
Mentre il termine americano asiatico è stato utilizzato nei circoli di attivisti e accademici, ci sono voluti decenni prima che il termine diventasse popolare in tutto il paese.
Il punto di svolta, ha affermato Helen Zia, giornalista e autrice del libro “Asian American Dreams: The Emergence of an American People “, è stata luccisione nel 1982 di Vincent Chin, un cinese americano che è stato scambiato per essere giapponese in un momento in cui i lavoratori automobilistici di Detroit venivano licenziati in parte a causa della concorrenza con i produttori giapponesi.
“La natura delluccisione di Vincent Chin ha costretto le persone a vedere cosa cera in comune”, ha detto Zia, riferendosi a diverse etnie asiatiche. “Quindi, indipendentemente dal fatto che le persone volessero sentire come se ci fosse qualcosa in comune o no, non potevano negare che se apparivano in quel modo, potrebbero essere uccise, indipendentemente dal fatto che fossero giapponesi o meno.”
Zia, che ha contribuito a organizzare la comunità in risposta alluccisione di Chin, ha detto che il movimento nazionale che ne è seguito ha contribuito a riunire gli asiatici americani di ogni estrazione diversa in un momento in cui costituivano solo circa 3,5 milioni, o meno del 2% della popolazione totale, secondo il censimento degli Stati Uniti.
“Il fatto che potessero unirsi e moltiplicare la loro presenza nella democrazia americana era enorme”, ha detto. “È stato davvero un riconoscimento che autorizza … Ha alzato la posta in gioco in termini di no: non puoi ignorare questa popolazione.”
Inoltre, il caso di Chin ha anche introdotto gli americani asiatici agli americani bianchi.
“Per il resto dellAmerica a quel tempo, gli asiatici non esistevano nella coscienza popolare”, ha detto Zia. “Erano tipo, Oh, da dove vengono queste persone? Cosa – stanno organizzando, hanno una voce, parlano di razzismo? Cosa – parlano inglese? Queste erano tutte le reazioni che abbiamo avuto … è stato un processo di insegnamento “.
Ma proprio quando lAmerica asiatica ha preso forma, si è espansa ed evoluta.
LImmigration and Nationality Act del 1965 – che ha cambiato le quote di immigrazione per i paesi non europei – ei conflitti nel sud-est asiatico hanno portato a nuove popolazioni da paesi come Vietnam, Laos, Cambogia, India, Pakistan, Bangladesh e Sri Lanka. Inoltre, il capovolgimento delle leggi anti-meticciato da parte della Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1967 Loving v. Virginia ha portato a un boom nel numero di americani asiatici multirazziali.
Anche se gli americani asiatici rimanevano unetichetta politica strategica, questa diversità significava anche che il riconoscimento di ciascuna etnia alle proprie condizioni diventava uno strumento fondamentale per il progresso.
Ad esempio, Kathy Ko Chin, presidente dellAsian and Pa cific Islander American Health Forum, ha spiegato che se visti come un unico gruppo, gli asiatici americani e gli abitanti delle isole del Pacifico avevano i più alti tassi di copertura assicurativa sanitaria nel paese nel 2013. Ma disaggregando i dati, ha scoperto che non tutti i gruppi se la cavano ugualmente bene – per esempio, nella sua analisi più del 20% dei coreani americani non era assicurato, un tasso più alto rispetto a qualsiasi altra categoria razziale. Sapendo questo, lAPIAHF è stata in grado di affrontare la disparità.
“Poiché vediamo le sfide di avere solo dati aggregati”, ha detto Chin, “lunico modo per affrontare queste sfide è attraverso dati disaggregati. Sta usando un potente strumento per concentrarsi su come raggiungere al meglio lequità per le nostre comunità “.
” Non ci siamo mai sentiti come noi “
Ci sono circa 21,4 milioni di persone di origine asiatica che vivono negli Stati Uniti, secondo una stima del censimento statunitense del 2016. Provengono da più di 20 paesi e ora sono il principale gruppo razziale o etnico in più rapida crescita negli Stati Uniti, secondo il Pew Research Center.
Con questa crescita e diversificazione della comunità nascono nuove domande su cosa significhi essere asiatico-americano, chi appartiene e quali questioni difendere.
Sarath Suong, direttore esecutivo del Providence Youth Student Movement, che organizza i giovani del sud-est asiatico nel Rhode Island, ha affermato che, come rifugiato cambogiano, spesso si sente come se non si adattasse allAmerica asiatica.
” Crescendo negli anni 80 e 90, gli asiatici che abbiamo visto erano dellAsia orientale e spesso erano immagini della minoranza modello “, ha detto.” E non ci siamo mai sentiti come noi. Stavamo fallendo le scuole, venivamo molestati e profilati dalla polizia, e cera un canale molto veloce dalla scuola alla prigione – e ora, un canale dalla scuola alla deportazione “.
” Quando volevo unirmi a gruppi asiatico-americani, mi sono sempre sentito come se fossi stato influenzato dal colore della mia pelle, dalla mia classe o dalla mia esperienza di rifugiato “, ha aggiunto Suong.” Mi sono sempre sentito, personalmente e come comunità, rifiutato dallAmerica asiatica “.
Deepa Iyer, autrice del libro “We Too Sing America: South Asian, Arab, Muslim, and Sikh Immigrants Shape Our Multiracial Future”, ha detto che gli asiatici del sud sono alle prese con domande simili su chi – e quali questioni – appartengono allombrello dellAmerica asiatica.
“Sulla scia dell11 settembre, gli asiatici del sud avrebbero sollevato la necessità di affrontare la sicurezza nazionale e questo sarebbe qualcosa che gli americani asiatici guardano in generale, ma spesso hanno ritenuto che tali questioni non fossero parte integrante dellagenda politica delle organizzazioni asiatiche-americane “, ha detto, citando Islamoph obia come un altro problema simile.
“Le domande di coloro che si trovano ai margini della comunità asiatico-americana, che sono principalmente dellAsia meridionale e del Sud-est asiatico, possono essere davvero utili per affinare unanalisi di ciò che significa essere asiatico in questo paese. “
Per altri, il futuro dellAsia-americano riguarda il ricongiungimento con le radici del termine.
” Oggi, quando una comunità di immigrati e discendenti di immigrati dallAsia è più diversificato che mai, il termine americano asiatico è più essenziale che mai “, ha detto Maeda. “Le persone di origine asiatica continuano a subire discriminazioni, molestie e pregiudizi e, proprio come lo è stato nellultimo secolo e mezzo, esistiamo in una società che ci vede tutti come uno, poiché tutti sembrano uguali, come tutti essendo lo stesso. “
” E dato che è così “, ha aggiunto,” è ancora più doveroso unirci per combattere per la giustizia sociale “.
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