Cosa hanno dimostrato gli studi su una possibile associazione tra dolcificanti artificiali specifici e cancro?
Saccarina
Studi su ratti di laboratorio durante il i primi anni 70 collegarono la saccarina con lo sviluppo del cancro alla vescica, specialmente nei ratti maschi. Tuttavia, studi meccanicistici (studi che esaminano come una sostanza agisce nel corpo) hanno dimostrato che questi risultati si applicano solo ai ratti. Studi epidemiologici sulluomo (studi su modelli, cause e controllo delle malattie in gruppi di persone) non hanno mostrato alcuna prova coerente che la saccarina sia associata allincidenza del cancro della vescica.
Perché i tumori della vescica osservati nei ratti sono dovuti a un meccanismo non rilevante per gli esseri umani e poiché non vi sono prove chiare che la saccarina provochi il cancro negli esseri umani, la saccarina è stata rimossa nel 2000 dal Rapporto sugli agenti cancerogeni del programma nazionale di tossicologia degli Stati Uniti, dove era stata elencata dal 1981 come sostanza ragionevolmente ritenuta una cancerogeno per luomo (una sostanza nota per provocare il cancro). Maggiori informazioni sul delisting della saccarina sono disponibili nel Report on Carcinogens, Quattordicesima Edizione.
Aspartame
Aspartame, distribuito con diversi nomi commerciali (ad esempio, NutraSweet® e Equal®), è stato approvato nel 1981 dalla FDA dopo che numerosi test hanno dimostrato che non provocava il cancro o altri effetti avversi negli animali da laboratorio.
Uno studio del 2005 ha evidenziato la possibilità che dosi molto elevate di aspartame possano causare linfoma e leucemia in ratti (1). Ma dopo aver esaminato lo studio, la FDA ha identificato molte carenze in esso e non ha modificato la sua precedente conclusione che laspartame è sicuro. Nel 2005, il National Toxicology Program ha riferito che lesposizione allaspartame non ha causato tumori o influenzato la sopravvivenza di due tipi di topi geneticamente modificati (2).
Nel 2006, NCI ha esaminato i dati sulluomo del NIH-AARP Diet and Health Study di oltre mezzo milione di pensionati. Laumento del consumo di bevande contenenti aspartame non è stato associato allo sviluppo di linfoma, leucemia o cancro al cervello (3).
Anche una revisione delle prove epidemiologiche del 2013 non ha rilevato alcuna associazione coerente tra luso di aspartame e cancro rischio (4).
Sucralosio
Il sucralosio, commercializzato con il nome commerciale Splenda®, è stato approvato dalla FDA come agente dolcificante per specifici tipi di alimenti nel 1998, seguito dallapprovazione come un dolcificante generico nel 1999. Il sucralosio è stato ampiamente studiato e la FDA ha riesaminato più di 110 studi sulla sicurezza a sostegno della sua approvazione delluso del sucralosio come dolcificante generico per alimenti.
In Nel 2016, lo stesso laboratorio che ha condotto gli studi sullaspartame discussi sopra ha riportato una maggiore incidenza di tumori delle cellule del sangue nei topi maschi alimentati con alte dosi di sucralosio (5). Tuttavia, come per gli studi sullaspartame, la FDA ha identificato carenze scientifiche significative riguardo ai risultati degli studi riportati.
Acesulfame potassium, Neotame e Advantame
Altri tre dolcificanti artificiali sono attualmente consentiti per luso negli alimenti negli Stati Uniti:
- Acesulfame potassium ( noto anche come ACK, Sweet One® e Sunett®) è stato approvato dalla FDA nel 1988 per luso in specifiche categorie di alimenti e bevande, ed è stato successivamente approvato come dolcificante generico (tranne che per carne e pollame) nel 2002.
- Il neotame, che è simile allaspartame, è stato approvato dalla FDA come dolcificante generico (tranne che per carne e pollame) nel 2002.
- Advantame, che è anche simile allaspartame, è stato approvato dalla FDA come dolcificante generico (ad eccezione di carne e pollame) nel 2014.
Prima di approvarli dolcificanti, la FDA ha esaminato numerosi studi sulla sicurezza condotti su ciascun dolcificante, compresi gli studi per valutare il rischio di cancro. I risultati di questi studi non hanno mostrato alcuna prova che questi dolcificanti causino il cancro o rappresentino altre minacce per la salute umana.
Ciclamato
Poiché i risultati nei ratti hanno suggerito che il ciclamato potrebbe aumentare il rischio di cancro della vescica negli esseri umani, la FDA ha vietato luso del ciclamato nel 1969. Dopo un riesame della cancerogenicità del ciclamato e la valutazione di dati aggiuntivi, gli scienziati hanno concluso che il ciclamato non era un cancerogeno o un co-cancerogeno (una sostanza che potenzia leffetto di un cancro sostanza che causa). Una petizione per additivi alimentari è stata presentata alla FDA per la riapprovazione del ciclamato, ma questa petizione è attualmente tenuta in sospeso (non attivamente presa in considerazione). Le preoccupazioni della FDA sul ciclamato non sono correlate al cancro.