La dinastia Ming governò la Cina dal 1368 al 1644 d.C., durante la quale la popolazione cinese sarebbe raddoppiata. Nota per la sua espansione commerciale verso il mondo esterno che ha stabilito legami culturali con lOccidente, la dinastia Ming è ricordata anche per i suoi drammi, la letteratura e le porcellane di fama mondiale.
ASCESA DELLA DINASTIA MING
Limperatore Taizu, o Zhu Yuanzhang, fondatore della dinastia Ming, nacque in povertà e trascorse parte della sua giovinezza vagando per il paese dopo che i suoi genitori morirono in seguito a una serie di disastri naturali incentrati sul Fiume Giallo.
Trascorse diversi anni a chiedere lelemosina per un monastero buddista e molti altri vi risiedevano, ma quella vita terminò quando una milizia lo bruciò per sedare una ribellione.
Nel 1352 d.C. Taizu si unì a un gruppo di ribelli imparentato alla White Lotus Society e scalò rapidamente i ranghi, guidando alla fine uninvasione di successo nella città di Nanchino, che usò come base per scagliarsi contro i signori della guerra regionali.
Lultima preda di Taizu furono i governanti mongoli dellimpero Yuan. Taizu conquistò Pechino nel 1368, distruggendo i palazzi, mandando in fuga i governanti mongoli e annunciando la dinastia Ming.
TAIZU
Limpero dellimperatore Taizu era un impero di disciplina militare e rispetto dellautorità, con un feroce senso di giustizia. Se i suoi funzionari non si fossero inginocchiati davanti a lui, li avrebbe fatti picchiare.
Taizu era considerato un sovrano sospetto che trasformò la sua guardia di palazzo in una forma di polizia segreta per sradicare tradimenti e cospirazioni. Nel 1380 d.C., iniziò unindagine interna che durò 14 anni e portò a circa 30.000 esecuzioni.
La sua paranoia era così profonda che condusse altri due sforzi del genere, provocando altre 70.000 uccisioni di lavoratori del governo, che vanno da alti funzionari governativi a guardie e servi.
MING DYNASTY TRADE
Taizu fu sostituito dal nipote quindicenne, ma uno dei figli di Taizu, Chengzu, scatenò una guerra civile per salire al trono.
Dal 1405 al 1433, Chengzu lanciò ambiziose flottiglie per espandere il sistema di tributi cinese ad altri paesi, inviando navi in India, nel Golfo Persico e sulla costa orientale dellAfrica, prima degli sforzi europei di portata simile.
Nel 1557, il sistema dei tributi fu sostituito dal commercio marittimo che vide la Cina esportare la seta e consentire una presenza europea nellimpero. Era un periodo di espansione della cucina, poiché cibo come patate dolci e arachidi entrò per la prima volta in Cina.
Il periodo portò anche a una significativa emigrazione al di fuori dellimpero per la classe mercantile.
PORCELLANA MING
Una delle esportazioni più amate della dinastia Ming era la sua porcellana. Creata macinando la pietra di porcellana, mescolandola con argilla cinese e quindi cuocendola fino a renderla traslucida, la tecnica è stata sviluppata durante la dinastia Tang, ma perfezionata nellera Ming.
Una fabbrica di porcellana imperiale è stata creata a Jingdezhen nel 1368 per produrre articoli per la corte imperiale. Sebbene vari colori potessero essere presenti su un pezzo, la classica porcellana Ming era bianca e blu.
La fabbrica di Jingdezhen divenne la fonte delle esportazioni di porcellana estremamente popolari in Europa, che sperava di replicare la forma.
GRANDE MURAGLIA DELLA CINA
La manutenzione della Grande Muraglia cinese non è stata coerente in tutta la storia della Cina e, al tempo della dinastia Ming, ha richiesto notevoli lavori di riparazione.
I mongoli erano una minaccia costante per i cittadini della dinastia Ming e si credeva che la Grande Muraglia fosse la difesa più efficace contro linvasione. Dopo diversi scontri, i mongoli catturarono limperatore Zhengtong nel 1449.
Il governo Ming scelse di sostituire limperatore con il suo fratellastro piuttosto che pagare un riscatto. Il governo ha anche deciso che riportare la Grande Muraglia al suo pieno splendore e potere era il miglior uso del loro denaro per proteggere efficacemente limpero Ming.
Zhengtong fu successivamente rilasciato e alla fine si sedette di nuovo sul trono sotto il nome Tianshun.
MATTEO RICCI
Anche missionari cristiani dallEuropa iniziarono ad entrare nel Paese e diedero al mondo i primi scorci di vita in Cina.
Matteo Ricci era un sacerdote gesuita italiano che, nel 1583, diede inizio alla prima missione cattolica in Cina. Ricci ha imparato il cinese, ha tradotto la letteratura classica cinese in latino e ha scritto una serie di libri sul paese.
Ricci ha anche tradotto in cinese libri di Euclide, che si sono rivelati molto popolari. Ricci era noto per abbracciare i modi cinesi, spesso vestendosi con abiti di seta e chiamandosi Li Matou.
LETTERATURA DELLA DINASTIA MING
La dinastia Ming vide un boom editoriale in Cina, con un valanga di libri a prezzi accessibili prodotti per la gente comune. I libri di consultazione erano popolari, così come i volantini religiosi, i manuali scolastici, la letteratura confuciana e le guide agli esami del servizio civile.
Cera un mercato considerevole per la narrativa, specialmente per le storie scritte in un linguaggio colloquiale. Lo scrittore Feng Menglong aveva una popolare serie di racconti umoristici con figure di palazzo e fantasmi e venduti bene tra i commercianti e le donne istruite.
Anche le sceneggiature di gioco vendevano molto bene. Un noto drammaturgo era Tang Xianzu, specializzato in satira sociale e romanticismo.
Fu durante la dinastia Ming che i romanzi integrali iniziarono a crescere in popolarità. Molti erano adattamenti di antichi cicli di storie che facevano parte delle tradizioni orali per secoli.
Molti dei più noti romanzi dellera Ming furono scritti da autori sconosciuti usando uno pseudonimo, come nel lavoro erotico Jin Ping Mei , tradotto sia come The Plum in the Golden Vase che The Golden Lotus, e scritto da qualcuno che utilizza lo pseudonimo Lanling Xiaoxiao Sheng, o “The Scoffing Scholar of Lanling”.
Anche lillustrazione di libri prosperò durante questo periodo , con metodi di stampa che consentivano agli artisti di scolpire le loro illustrazioni su blocchi di legno per immagini facilmente riproducibili. Lutilizzo delle illustrazioni era un modo in cui un editore distingueva i propri libri dagli altri, poiché cera una sovrapposizione di contenuti scritti da editore a editore.
CADUTA DELLA DINASTIA MING
Il dominio dei Ming fu in parte annullato da enormi problemi fiscali che portarono a un disastroso crollo. Diversi fattori contribuirono ai problemi finanziari. Il clan imperiale divenne troppo pieno e pagò tutto il i membri del clan divennero un grave fardello.
Anche le campagne militari erano diventate un significativo drenaggio della borsa dellimpero, con gli sforzi in Corea e in Giappone che facevano i danni peggiori, così come i costi costanti della difesa dagli insorti, in particolare i mongoli.
Anche un disastro agricolo, il risultato delle temperature più basse della piccola era glaciale, ha contribuito a esaurire i fondi. Un calo delle temperature medie ha provocato gelate anticipate, stagioni di crescita abbreviate e raccolti pietosi.
Queste circostanze hanno portato alla carestia, che ha costretto i soldati affamati ad abbandonare i loro posti e formare bande di predoni che devastano le campagne.
Nel 1632, le bande si stavano spostando verso est e lesercito imperiale si dimostrò incapace di fermarle. Subito dopo, il paese è stato ulteriormente decimato da inondazioni, locuste, siccità e malattie. Ribellioni e rivolte divennero allordine del giorno.
Nel 1642, un gruppo di ribelli distrusse le dighe del Fiume Giallo e scatenò inondazioni che uccisero centinaia di migliaia di persone. Con il crollo dellordine sociale e la diffusione del vaiolo, due leader ribelli in competizione, Li Zicheng e Zhang, presero il controllo di parti separate del paese ed entrambi dichiararono nuove dinastie.
Lultimo imperatore Ming, Chóngzhēn, si suicidò nel 1644. Nello stesso anno, il popolo semi-nomade Manchu prevalse sul caos e divenne la dinastia Qing al potere.