Depressione psicotica: cosa è e cosa dovresti sapere

La depressione maggiore di per sé è debilitante e spaventosa. Ma in alcuni individui, si verifica insieme alla psicosi, uno stato mentale transitorio caratterizzato da percezioni anormali che possono includere deliri e allucinazioni. Quando la psicosi accompagna la depressione maggiore, si chiama depressione psicotica o depressione con psicosi. Si stima che dal 14 al 50% circa delle persone con diagnosi di depressione soffra di depressione psicotica e i pazienti geriatrici ne sono particolarmente inclini.1

La depressione psicotica è presa molto sul serio dai professionisti della salute mentale perché lindividuo soffre da esso aumenta il rischio di autolesionismo.

“Il tasso di suicidi nelle persone con depressione psicotica, quando sono malate e nella loro fase acuta, è molto più alto di quanto non lo sia con la depressione maggiore”, dice Anthony J. Rothschild, MD, Irving S. e Betty Brudnick Endowed Chair, professore di psichiatria presso la University of Massachusetts Medical School di Worcester, Massachusetts e autore del Manuale clinico per la diagnosi e il trattamento della depressione psicotica.

È importante distinguere la depressione psicotica dalla psicosi e dalla schizofrenia, dicono gli esperti. La psicosi di per sé non è una malattia, spiega Timothy B. Sullivan, MD, presidente di Psichiatria e scienze comportamentali allo Staten Island University Hospital di Staten Isola, New Yor K. “Non è una malattia in sé, proprio come la febbre non è una malattia”, spiega. “La psicosi è causata da una menomazione nella parte del cervello che ci aiuta a discernere ciò che sta accadendo internamente rispetto a ciò che sta accadendo esternamente.”

La psicosi è comune, afferma Theresa Nguyen, LSCW, di Mental Health America (MHA). “Circa il 3% della popolazione lo sperimenta a un certo punto”, dice. “Alcuni cambiamenti cerebrali fanno sì che una persona veda o senta cose che non ci sono. E più a lungo la persona sperimenta la psicosi senza ricevere cure, più inizia a convincersi che le cose che vede, sente e crede siano reali “.

” Mentre la psicosi può sembrare schizofrenia, un individuo con schizofrenia avrà deliri e allucinazioni indipendentemente dal fatto che siano depressi “, afferma la signora Nguyen.

Sintomi

Per essere definita una depressione psicotica, secondo la quinta edizione del Diagnostic e Statistical Manual of Mental Disorders, la depressione maggiore deve essere presente insieme a deliri e / o allucinazioni. Se sono presenti caratteristiche psicotiche, devono essere congruenti allumore (avendo a che fare con temi depressivi tipici come inadeguatezza personale, morte o punizione meritata ) o non congruenti allumore (in altre parole, non coinvolgono i temi depressivi). In genere, i sintomi psicotici hanno un “tema” depressivo, come i deliri di colpa, povertà o malattia.2

Tipicamente , la persona con malattia psicotica d lepressione mostra uno stato danimo basso e triste, con scarsa concentrazione e sentimenti di mancanza di autostima e senso di colpa, afferma Anil Malhotra, MD, vicepresidente della ricerca nel dipartimento di psichiatria presso la Zucker School of Medicine di Hofstra / Northwell a Hempstead, New York. “E ci sono le caratteristiche psicotiche”, dice. “La persona sente o vede voci e cose che non sono reali, che sono allucinazioni, e crede a cose che non sono reali, che sono deliri.”

Ciò che è importante tenere a mente è che le allucinazioni sono molto meno comuni delle delusioni in una persona con depressione psicotica, afferma il dottor Rothschild. “Le delusioni sono molto comuni e sono di natura deprimente e nichilista”, spiega. “Ad esempio, la persona può dire che sta morendo di cancro, o che ha perso tutti i suoi soldi, o che ha fatto qualcosa di brutto, come no pagare le tasse. La cosa interessante è che in superficie queste illusioni potrebbero essere vere. Hanno unaria di realtà in loro. “

Uno dei motivi per cui la depressione psicotica non viene diagnosticata facilmente, dice, è che le persone con depressione psicotica spesso si rendono conto che i loro pensieri potrebbero non essere” del tutto giusti ” quindi li tengono per sé. Il dottor Rothschild ha descritto un paziente che era convinto che sarebbe morto di cancro alla prostata. Diversi medici lo avevano visitato e trovato la sua prostata sana, ma si è rifiutato di accettare questa notizia. gli è stato suggerito di consultare il dottor Rothschild, che gli ha diagnosticato una depressione psicotica. Dopo il trattamento, il paziente è migliorato.

Fattori di rischio

Uno dei maggiori fattori di rischio è il trauma infantile, afferma il dott. Rothschild. “Il trauma della prima infanzia ti mette a rischio”, dice. “La perdita di un genitore prima degli 11 anni, per esempio, o qualsiasi trauma come labuso sessuale o fisico ti mette a rischio. E se una persona con questi fattori di rischio diventa depressa da adulta, è a maggior rischio di depressione psicotica. “

Inoltre, è più probabile che le persone sviluppino depressione psicotica man mano che invecchiano. “La depressione psicotica può verificarsi in qualsiasi fascia di età, ma non è raro che qualcuno senza precedenti psichiatrici si presenti con depressione psicotica nei loro 60, 70 o 80 anni”, dice il dott. Rothschild. “Nelle persone anziane, deliri di povertà o è più probabile che siano presenti deliri somatici, per esempio, credere di essere affetti da una malattia mortale. ”

In che modo la depressione psicotica differisce dalla schizofrenia

“Se la persona ha una psicosi pura, senza molta depressione, è più probabile che sia schizofrenia”, afferma Amit Anand, MD, professore e Vice Chair for Research presso il Center for Behavioral Health presso la Cleveland Clinic. “E con la schizofrenia, la depressione di solito non è predominante e la persona ha allucinazioni e deliri che non vanno via. Hanno anche una diminuzione del pensiero, dei sentimenti e della motivazione. “

La schizofrenia tende a comparire per la prima volta quando il paziente è nella tarda adolescenza o allinizio dei 20 anni mentre gli individui possono avere depressione psicotica a qualsiasi età, Dr Dice Rothschild. “La schizofrenia è più duratura e non è episodica”, spiega. “I deliri tendono ad essere più bizzarri, anche se non facciamo la diagnosi in base al tipo di delusione”.

Trattamento per la depressione psicotica

Ci sono due modalità di trattamento per la depressione psicotica, dice il dott. Rothschild. “La combinazione di un antidepressivo con un antipsicotico è una e laltra è la terapia elettroconvulsiva”, dice. “Questa è una decisione da prendere con la famiglia e dipende dalla situazione.”

In alcuni pazienti più anziani, lECT può essere utilizzato per evitare gli effetti collaterali dei farmaci. A volte viene prescritto un ciclo di ECT e successivamente vengono presi lantidepressivo e lantipsicotico. Anche la terapia della parola può essere utile, dice, ma solo dopo che è stato iniziato il trattamento di prima linea con farmaci o ECT, dice il dott. Rothschild.

La prognosi per il recupero dalla depressione psicotica è eccellente, Dr. Dice Rothschild. “Come puoi immaginare, se hai un episodio di depressione psicotica può causare molti sconvolgimenti nella tua vita”, dice. “Dipende dalla persona ma in generale, una persona che riceve un trattamento per la depressione psicotica può tornare al loro sé normale in un paio di mesi. “