Da un albero, un “miracolo” chiamato aspirina

(CNN) – Se prendi laspirina, hai un antidolorifico, un anti-infarto e un possibile antitumorale racchiusi in una compressa. Potresti pensare che chiunque abbia inventato laspirina sia un genio, ma la verità è che gli esseri umani hanno usato il suo equivalente naturale per migliaia di anni.

“Laspirina è una di quelle cose che, molto prima che esistessero studi clinici o qualsiasi tipo di conoscenza scientifica, le persone immaginavano:” Ehi, mi sento meglio quando prendo questa sostanza “”, ha detto il dott. Karol Watson, assistente professore di cardiologia presso la David Geffen School of Medicine dellUniversità della California, Los Angeles.

Il farmaco ha fatto notizia perché uno studio su Lancet ha recentemente scoperto che unaspirina quotidiana sembrava ridurre il rischio di cancro di almeno il 20% durante un periodo di 20 anni. Ciò si basa sui dati di oltre 25.000 pazienti e si basa su precedenti scoperte secondo cui laspirina può ridurre il rischio di cancro del colon-retto. La ricerca ha dei limiti e non è una prova definitiva, ma aggiunge un altro vantaggio a un antico rimedio che è stato chiamato un farmaco miracoloso.

“Non ci sono paesi in cui è sconosciuto, non apprezzato o non disponibile”, scrisse il compianto scrittore medico Berton Roueché nel 1955, in un articolo successivamente pubblicato nellantologia “The Medical Detectives . “

Storia dellaspirina

La parola” aspirina “non era” una coincidenza. Proviene da Spiraea, un genere biologico di arbusti che include fonti naturali dellingrediente chiave del farmaco: acido salicilico. Questo acido, simile a quello che è nellaspirina moderna, può essere trovato in gelsomino, fagioli, piselli, trifoglio e certe erbe e alberi.

Gli antichi egizi usavano la corteccia di salice come rimedio per dolori e dolori, ha detto Diarmuid Jeffreys, autore di “Aspirin: The Remarkable Story of a Wonder Drug”. Non sapevano che ciò che stava riducendo la temperatura corporea e linfiammazione era lacido salicilico.

Ippocrate, il medico greco vissuto dal 460 al 377 aC circa, scrisse che le foglie di salice e la corteccia alleviavano il dolore e la febbre.

Fu solo migliaia di anni dopo che le persone iniziarono a isolare gli ingredienti chiave dellaspirina. Un ecclesiastico del 18 ° secolo, Edward Stone, ha riscoperto laspirina, in effetti, quando ha scritto un rapporto su come una preparazione di corteccia di salice in polvere sembrava portare beneficio a 50 pazienti con febbre e altre malattie, ha scritto Roueché.

Nel 1800, i ricercatori di tutta Europa hanno esplorato lacido salicilico. Il farmacista francese Henri Leroux lo isolò nel 1829, scrive Roueché. Hermann Kolbe scoprì lacido salicilico sintetico nel 1874, ma quando somministrato spesso a dosi elevate, i pazienti presentavano nausea e vomito, e alcuni addirittura andavano in coma. Era necessario un tampone per alleviare gli effetti di questo acido sullo stomaco.

Laspirina che conosciamo nacque alla fine del 1890 sotto forma di acido acetilsalicilico quando il chimico Felix Hoffmann della Bayer in Germania la usò per alleviare i reumatismi di suo padre, dice una cronologia di Bayer. A partire dal 1899, Bayer distribuì una polvere con questo ingrediente ai medici da somministrare ai pazienti. Il farmaco divenne un successo e, nel 1915, fu venduto come farmaco da banco compresse.

Un paziente che non avrebbe dovuto prendere laspirina era il giovane russo Alexei Nicholaevich Romanov, affetto da emofilia. Laspirina avrebbe peggiorato lemorragia in questo disturbo, ma i medici imperiali probabilmente hanno dato al ragazzo questo nuovo Wonder drug senza saperlo, disse Jeffreys.

Alexei, figlio dellultimo zar, probabilmente migliorò perché il mistico Grigori Rasputin disse alla madre del ragazzo di interrompere le cure moderne e di affidarsi invece alla guarigione spirituale. Linfluenza di Rasputin sulla famiglia Romanov potrebbe aver contribuito alla rivolta contro di loro, rendendo laspirina un possibile attore nel loro assassinio e alla fine della Russia zarista.

Gli usi dellaspirina per i malati di cuore sono venuti alla luce nel 1948, quando il medico della California, il dottor Lawrence Craven, raccomandò unaspirina al giorno per ridurre il rischio di infarto, sulla base di ciò che aveva osservato nei pazienti.

Il Premio Nobel per la medicina nel 1982 è stato assegnato a ricercatori che hanno dimostrato il motivo: inibisce la produzione di ormoni chiamati prostoglandine. Le prostoglandine sono responsabili della formazione di coaguli che portano ad attacchi di cuore e ictus e laspirina impedisce che si verifichi la coagulazione.

Verso una migliore medicina preventiva

Oggi, laspirina è universalmente riconosciuta come prevenzione dellattacco cardiaco negli uomini che hanno avuto precedenti attacchi di cuore e ha anche dimostrato di avere benefici contro lictus nelle donne .

Più di un terzo di tutti gli adulti, e quattro persone su cinque con malattie cardiache, usa regolarmente laspirina, secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention presentati in uno studio del 2006. E il numero di consumatori abituali di aspirina è aumentato del 20% dal 1999 al 2003.

Tuttavia, non è necessariamente il punto di riferimento per gli antidolorifici da banco. Nel 2007, analgesici come Advil, Tylenol e Aleve erano tra i primi cinque analgesici venduti; laspirina non ha fatto il taglio.

“Se” stai soffrendo, “stai andando a cercare un analgesico più forte”, ha detto Watson. nella maggior parte dei casi, unaspirina per bambini al giorno non ti farà sentire meglio o peggio. “

La US Preventive Services Task Force raccomanda che gli uomini dai 49 ai 79 anni prendano laspirina per prevenire linfarto e che le donne Da 55 a 79 lo prendi per proteggerti dagli ictus ischemici, quando i potenziali benefici superano i potenziali danni derivanti da un aumento dellemorragia gastrointestinale. In altre parole, laspirina può aumentare il sanguinamento a causa della diminuzione della coagulazione, quindi se hai problemi di sanguinamento, non lo è una buona idea.

Le persone che hanno bisogno di prendere laspirina a causa di un precedente attacco di cuore possono ridurre il rischio di sanguinamento dello stomaco assumendo un farmaco che riduce lacidità dello stomaco come lomeprazolo (Prilosec), ha detto il dottor Harvey Simon, professore associato di medicina alla Harvard Medical School. Tuttavia, “non ci piace che le persone prendano medicine per ridurre gli effetti di un altro medicinale”, ha detto.

I potenziali benefici del cancro dellaspirina sono apparsi sulla scena più recentemente e non ci sono standard linee guida al riguardo. Lagenzia scoraggia lassunzione di aspirina per prevenire il cancro del colon-retto nelle persone con un rischio medio per quella malattia. Inoltre, il meccanismo non è del tutto compreso, anche se si pensa che laspirina aiuti il corpo a interrompere lafflusso di sangue alla crescita del cancro, Jeffreys ha detto.

Laspirina fa parte della famiglia dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), molti dei quali sono stati implicati nel rischio cardiaco piuttosto che nella prevenzione. Tra i FANS, gli analgesici più potenti tendono a portare un maggiore potenziale di danno cardiovascolare, ha detto Watson.

Notoriamente, il farmaco rofecoxib (Vioxx) è stato ritirato dal mercato nel 2004 a causa di problemi cardiaci. Uno studio recente ha rilevato che gli antidolorifici chiamati oppioidi aumentano il rischio di infarto oltre alla frattura ossea rispetto ai pazienti che assumono FANS come laspirina e libuprofene. E una ricerca pubblicata a giugno ha scoperto che alcuni FANS possono aumentare il rischio di morte cardiovascolare.

Laspirina ha molte cheerleader, ma è importante mantenere gli svantaggi in prospettiva. Il dottor Scott Fishman, capo della medicina del dolore presso lUniversità della California, Davis, lo sottolinea come analgesico , gli effetti dellaspirina sono potenti ma di breve durata. Il modo in cui laspirina inibisce gli enzimi nello stomaco può portare a ulcere, che possono essere particolarmente dannose in combinazione con una diminuzione della coagulazione.

Il farmaco funziona come un analgesico perché blocca un enzima che è necessario per il processo di risposta infiammatoria, ha detto.

I pazienti non dovrebbero semplicemente prenderlo senza consultare i propri medici, ha detto Fishman. Alcune condizioni come i disturbi emorragici rendono pericolosa lassunzione di aspirina. Alcuni integratori, come lolio di pesce e laglio può anche causare problemi di sanguinamento in combinazione con laspirina, ha detto. Laspirina non è approvata per i bambini di età inferiore ai 2 anni e dovrebbe essere usata con cautela nei giovani a causa di un possibile legame con la sindrome di Reye.

Tuttavia, è probabile che laspirina abbia ancora più benefici che non sono stati ancora scoperti, ha detto Jeffreys. A suo avviso, il farmaco è dato per scontato e non viene posta abbastanza enfasi.

“Se sono bloccato su unisola deserta e posso portare con me un farmaco, quello è quello che sto prendendo”, ha detto Watson.