Comunemente visto sui blocchetti di prescrizione dei medici e sui cartelli nelle farmacie, Rx è il simbolo di una prescrizione medica. Secondo la maggior parte delle fonti, Rx deriva dalla parola latina “ricetta”, che significa “prendere”. Tra le diverse teorie alternative, tuttavia, cè la convinzione che il simbolo Rx si sia evoluto dallocchio di Horus, un antico simbolo egizio associato a poteri curativi. Quello che si sa per certo è che la pratica della farmacia, la preparazione e la dispensazione dei farmaci, esiste da migliaia di anni. Le prime prescrizioni registrate al mondo furono incise su una tavoletta di argilla in Mesopotamia intorno al 2100 a.C., mentre le prime farmacie furono stabilite nellantica città di Baghdad nellVIII secolo d.C.
Le prime farmacie americane risalgono al XVII secolo, in posti come Boston e New York. Prima di diventare famoso come traditore durante la guerra rivoluzionaria, Benedict Arnold era uno speziale, o farmacista, nel Connecticut. Il primo college di farmacia negli Stati Uniti fu fondato nel 1821 a Philadelphia. Alla fine del XIX secolo, fu un farmacista di Atlanta, John Pemberton, a inventare la formula per quella che sarebbe diventata la Coca-Cola. A quel tempo, Pemberton sosteneva che la sua nuova miscela curasse una varietà di afflizioni.
Prima degli anni 50, la maggior parte dei farmaci da prescrizione in America era composta da farmacisti; cioè, ogni farmaco è stato realizzato su misura con ingredienti grezzi per soddisfare le esigenze di un singolo paziente. Dopo la metà del XX secolo, i farmacisti hanno riempito la maggior parte delle prescrizioni con prodotti prodotti in serie dalle aziende farmaceutiche. Oggi, il mortaio e il pestello, usati per secoli dai farmacisti per produrre medicinali, rimangono un simbolo dellindustria, spesso compare sui cartelli delle farmacie insieme a Rx.