Cultura micronesiana, credenze e pratiche delle popolazioni indigene del gruppo etnogeografico delle isole del Pacifico noto come Micronesia. La regione della Micronesia si trova tra le Filippine e le Hawaii e comprende più di 2.000 isole, la maggior parte delle quali sono piccole e molte delle quali si trovano in gruppi. La regione comprende, da ovest a est, Palau (noto anche come Belau), Guam, le Isole Marianne Settentrionali (che includono Saipan), gli Stati Federati di Micronesia (che includono Yap, Chuuk, Pohnpei e Kosrae), le Isole Marshall (che includono Enewetak, Bikini, Rongelap, Kwajalein e Majuro), Nauru e Kiribati (ex Isole Gilbert, e che include Banaba, ex Ocean Island). Situata per la maggior parte a nord dellEquatore, la Micronesia (dal greco mikros “piccole” e nēsoi “isole”) comprende la più occidentale delle isole del Pacifico.
La maggior parte delle isole che compongono la Micronesia sono atolli corallini bassi, sebbene il bordo occidentale della regione includa isole alte formate dallattività vulcanica o dal sollevamento geologico. Lintrinseca scarsità di terra della regione, il potenziale di siccità e lesposizione ai cicloni sono realtà costanti per i suoi abitanti. Tradizionalmente, i residenti degli atolli erano particolarmente mobili; mantennero estese reti di scambio tra isole, in parte a causa della natura precaria di vivere su isolotti bassi.
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La Micronesia ha una storia coloniale complicata. Guam, la più meridionale delle Isole Marianne, divenne la prima isola abitata del Pacifico ad essere visitata da un europeo quando il navigatore ed esploratore portoghese Ferdinando Magellano vi sbarcò nel 1521. Le Marianne divennero la prima colonia europea in Micronesia nel 1668, quando la Spagna prese il controllo della catena di isole. Nel 1670 gli indigeni Chamorro si ribellarono e seguì un quarto di secolo di guerre sporadiche. Quel conflitto, insieme alle malattie introdotte dagli europei, ha ridotto la popolazione locale da circa 100.000 a 4.000. La maggior parte dei sopravvissuti fu trasferita in insediamenti coloniali e molte donne Chamorro sposarono truppe spagnole o filippine. Durante questo processo, gran parte della cultura Chamorro fu distrutta, sebbene la lingua continuò ad essere ampiamente parlata allinizio del 21 ° secolo. Altre nazioni che rivendicavano rivendicazioni coloniali in varie parti della Micronesia includevano Germania, Gran Bretagna, Stati Uniti, Giappone e Australia.
Durante la seconda guerra mondiale, molte isole della Micronesia furono pesantemente contese; importanti scontri militari ebbero luogo tra le forze giapponesi e americane a Palau, Guam, le Marianne settentrionali, Chuuk (allora noto come Truk), i Marshall e parti dei Gilbert. La guerra ha causato grandi sofferenze e lasciato leconomia regionale nel caos. Le infrastrutture e le proprietà erano state distrutte, la carenza di cibo era diffusa e molte persone erano state sfollate. Ancora allinizio del 21 ° secolo, i ricordi della guerra sono rimasti onnipresenti. La laguna di Chuuk, ad esempio, ospita unintera flotta giapponese affondata nel 1944. Completa di scheletri umani, piatti e persino aerei da combattimento e carri armati che erano stati legati sul ponte, la flotta è stata dichiarata un museo sottomarino ed è diventata un popolare turista destinazione.
La decolonizzazione della regione non iniziò fino alla fine degli anni 60. Nauru è stato il primo paese della Micronesia a diventare una nazione sovrana, conquistando lindipendenza nel 1968. Ricchi depositi di fosfato avevano cominciato ad essere estratti nei primi anni del 1900, stimolando leconomia locale ma anche rendendo i residenti dipendenti dalle importazioni, come cibo, prodotti manifatturieri, carburante, macchinari e attrezzature. Allinizio del 21 ° secolo la fornitura di fosfato era prossima allesaurimento, rendendo incerto il futuro economico della nazione insulare.