Domanda: “Cosè la Chiesa Pentecostale (Pentecostalismo) e cosa credono i Pentecostali?”
Risposta: Il Pentecostalismo è un movimento abbastanza moderno allinterno del cristianesimo che può essere fatto risalire al movimento Santità nella chiesa metodista. Uno degli obiettivi principali delle chiese pentecostali è il battesimo dello Spirito Santo, come evidenziato dal parlare in lingue. Ci sono circa 170 diverse denominazioni che si identificano come pentecostali.
Verso la fine del XIX secolo, ci fu un drammatico aumento del fervore religioso poiché vari gruppi anticiparono la fine della storia e il ritorno di Cristo nel 1900. Molto di questo Il fervore era guidato dalle riunioni di risveglio tenute da coloro che facevano parte del movimento della Santità, e cerano rapporti occasionali di persone che parlavano in lingue. Il primo uso diffuso delle lingue fu in occasione di un revival a Topeka, Kansas, nel gennaio 1900, guidato da Charles Parham. Agnes Ozman, una metodista, iniziò a parlare in lingue, e alla fine altri partecipanti alla riunione seguirono lesempio. Nel 1906, una serie di incontri di risveglio in Azusa Street a Los Angeles portò a una diffusa esperienza di parlare in lingue, che si diffuse in molte parti del paese. Gli incontri sono stati guidati da William Seymour, uno degli studenti di Charles Parham. Alla fine Parham e Seymour si separarono, perché Parham credeva che molte delle manifestazioni di Azusa Street fossero di carne, o forse addirittura demoniache. Nel 1909, Seymour aveva escluso tutti gli afroamericani tranne gli afroamericani dal ricoprire cariche nella missione, e il ministero alla fine sbiadì nella storia.
Sebbene la missione di Azusa Street ebbe una vita breve, il suo impatto sul movimento pentecostale è stato duraturo . Molte nuove chiese e missioni furono fondate in tutta lAmerica, il che portò la nuova enfasi sulla ricerca del battesimo dello Spirito, come evidenziato dal parlare in lingue. Oggi ci sono oltre 200.000.000 di pentecostali confessionali e altri 200.000.000 che si identificano come pentecostali o carismatici nelle chiese principali.
Ci sono tre divisioni principali allinterno del movimento pentecostale. Il gruppo originario uscito dalle chiese della Santità (Metodista e Nazareno), vede tre gradini progressivi nella vita di un credente che indicano crescita e benedizione. Il primo passo è la giustificazione, che è il perdono dei peccati che viene dal riporre fede in Gesù Cristo. Il secondo passo è la santificazione, o la seconda benedizione, che fu insegnata per la prima volta da John Wesley nel suo “A Plain Account of Christian Perfection” (1766). Lessenza di questa dottrina è una purezza interiore di cuore e uninfusione di potere, per cui il credente non pratica più il peccato Questo è talvolta seguito dal terzo passo, il “battesimo dello Spirito”, come evidenziato dal parlare in lingue o in altri segni. La Chiesa di Dio in Cristo e la Chiesa di Dio, Cleveland, Tennessee, sono due denominazioni principali in questo gruppo.
La seconda divisione è composta da coloro che provenivano da un contesto battista, ma che furono fortemente influenzati dai risvegli della Santità della fine del 1800. Le Assemblee di Dio furono fondate nel 1914 sotto la guida di Eudorus N. Bell, che era stato un pastore battista meridionale. La differenza fondamentale nella dottrina di questo gruppo è che il battesimo dello Spirito Santo è disponibile per chiunque, indipendentemente dal conseguimento della santificazione.
La terza divisione è lUnità Pentecostale. Allincontro che formò la Chiesa di Dio in Cristo (1914), ci fu un intenso dibattito sulla dottrina trinitaria. Mentre la maggior parte dei credenti della Santità si atteneva alla tradizionale fede nella Trinità, cera un gruppo in crescita che si atteneva a una fede modalista e affermava che il battesimo dovrebbe essere fatto solo nel nome di Gesù. Un altro principio di questo gruppo è la necessità di parlare in lingue come prova della salvezza. Questo gruppo doveva formare, tra le altre, la Chiesa Pentecostale Unita e la Chiesa Pentecostale Apostolica.
Cosa dobbiamo pensare di questo movimento? I primi credenti della Santità hanno riconosciuto che il cristianesimo dovrebbe portare a cambiamenti visibili nella vita di una persona. Lobiettivo di molti primi incontri di preghiera era quello di “buttare via tutto ciò che ostacola e il peccato che così facilmente intralcia” (Ebrei 12: 1). Questi fedeli credenti volevano correre fedelmente la loro corsa e cercavano laiuto di Dio per farlo. la serietà lasciò il posto al fervore religioso emotivo, furono sviluppate dottrine per spiegare e sostenere le emozioni e le esperienze. Per molti oggi, lenfasi è sullentusiasmo, sullesperienza o sulla nuova parola di profezia. Alcune delle fondamenta discutibili poste da John Wesley (ad esempio, una seconda benedizione della perfezione) ha aperto la strada a successive dottrine pentecostali di nuove opere dello Spirito. Alcuni pentecostali consentono allesperienza di prevalere sullinsegnamento scritturale e tentano di conformare la Scrittura a ciò che “conoscono per esperienza”. Ma lesperienza fervente, anche quando implica miracoli, non è la prova della vera fede (vedere Matteo 7: 22–23).Pietro ha affermato il valore della Scrittura rispetto allesperienza quando ha detto: “Abbiamo anche una Parola di profezia più sicura, alla quale fate bene a prestare attenzione, come a una luce che risplende in un luogo oscuro” (2 Pietro 1:19) .