Convenzioni

Le convenzioni nazionali dei due partiti difficilmente avrebbero potuto essere più dissimili. I repubblicani si riunirono nellordinata opulenza di Miami Beach, in Florida, dove lunica questione scottante era se Rockefeller, il governatore della California Ronald Reagan e diversi figli prediletti potessero fermare Nixon. La risposta è stata no, in parte perché uno dei figli preferiti, il governatore del Maryland Spiro Agnew, ha rilasciato la sua delegazione e ha dichiarato per Nixon allinizio della convention.

Subito dopo che lUnione Sovietica trasferì le sue truppe del Patto di Varsavia in Cecoslovacchia, i Democratici si incontrarono, impantanati nel disordine dentro e fuori la sala, in mezzo a telefoni disattivati , taxi e autobus in una Chicago piena di tensione. La città somigliava a una città sotto assedio e la domanda principale sembrava essere se la convenzione potesse continuare.

La sicurezza non era stata un problema per la convenzione repubblicana, con lunico disordine che si verificava a miglia di distanza sulla Florida terraferma. Ma i Democratici erano assaliti da piani organizzati per interrompere i lavori della convention allinterno della sala e in tutta la città. La Coalition for an Open Convention aveva portato circa 1.200 democratici dissenzienti a Chicago con due mesi di anticipo al fine di pianificare sfide per delegare le credenziali e anche una piattaforma per ripudiare lamministrazione democratica.

Per tutto il 1968, vari gruppi di pace, in particolare un amalgama di nuovi membri di sinistra, il Comitato nazionale di mobilitazione per porre fine alla guerra in Vietnam (“il Mobe” per i suoi aderenti) e il più stravagante Youth International Party, o “Yippies”, hanno pianificato manifestazioni di massa. Prima dellapertura della convenzione democratica, i leader della manifestazione hanno addestrato i “marescialli di parata” su come molestare e penetrare le linee di polizia, in preparazione per condurre le decine di migliaia di giovani manifestanti a un confronto con la polizia. Ci sono riusciti completamente.

La minaccia di enormi folle di dissidenti aveva messo in servizio 12 ore i quasi 12.000 uomini della polizia di Chicago e portato circa 13.000 Guardia Nazionale e truppe federali in città. Le tattiche di molestie – ad esempio, lanciare pietre e bottiglie e usare un linguaggio osceno – hanno fatto precipitare battaglie ricorrenti tra manifestanti e polizia; molti dei manifestanti sono stati bastonati dalla polizia mentre scoppiava il caos. La scena più famigerata si è svolta mercoledì sera, 28 agosto, quando gli organizzatori hanno radunato i loro seguaci vicino alle telecamere fuori dallhotel della sede della convention, il Conrad Hilton. La maggior parte dei 18 minuti di donnybrook toccati da mazze, bottiglie e borse lanciati contro la polizia dagli agitatori è stata ripresa su pellicola e il filmato è stato mostrato in televisione in tutto il paese per il resto della settimana.

Nella pacifica Miami Beach, ai repubblicani mancava anche lentusiasmo delle lotte per le credenziali di delegato. Due proteste guidate da afroamericani contro le delegazioni meridionali bianche sono state archiviate troppo tardi per lazione. Ma a Chicago i Democratici hanno affrontato sfide che coinvolgevano un record di 17 delegazioni statali. In risposta hanno respinto lintera delegazione regolare del Mississippi a favore di una lista di sfida integrata, facendo sedere una delegazione di sfida integrata della Georgia insieme al Gov.I clienti abituali di Lester Maddox hanno diviso il voto tra di loro e hanno fatto firmare ai delegati dellAlabama un “giuramento di fedeltà negativo” che non avrebbero sostenuto il candidato di un altro partito.

I repubblicani hanno fatto un cambiamento di regola con parole blande e non controverso, vietando la discriminazione nella selezione dei futuri delegati (cerano 26 afroamericani tra i 1.333 delegati repubblicani; al contrario, 212 dei 3.099 delegati democratici erano neri). I Democratici, dopo un dibattito rancoroso, misero fuori legge la regola dellunità (che unintera delegazione deve votare la volontà della sua maggioranza) alla convenzione del 1968 e proibì a tutti i livelli fino al distretto di selezionare i delegati per il 1972. Inoltre, i Democratici richiedevano che i delegati alla convenzione del 1972 fossero scelti in quellanno solare piuttosto che con largo anticipo.

A Miami Beach qualsiasi controversia sulla piattaforma è stata appianata in commissione; una linea dura sul Vietnam è stata annacquata. Ma a Chicago la lunga battaglia per il Vietn La politica di guerra am è andata in sala durante uno storico dibattito di due ore che è stato finalmente risolto per la maggioranza (relativamente dura) in una votazione per appello nominale.

Lunica sorpresa significativa per il repubblicano convenzione è stata la scelta di Nixon di Agnew, che era relativamente inesperto e ambiguo sui diritti civili, come suo compagno di corsa. La mossa ha fatto arrabbiare molti liberali, che hanno cercato di elaborare unalternativa. Il candidato alla vicepresidenza democratica, Edmund Muskie, era un rispettato e esperto senatore degli Stati Uniti, due volte governatore del Maine, mentre Agnew era stato governatore solo per un anno e mezzo e prima aveva avuto unesperienza limitata nel governo locale.

a nomina di Humphrey come candidato democratico alla presidenza non è stata una sorpresa, anche se i media avevano fatto gran parte di un tentativo di bozza dellultimo minuto per il senatore Ted Kennedy; dopo un paio di giorni, il senatore del Massachusetts ha chiesto che il suo nome non venisse nominato. Nonostante non partecipasse alle primarie, Humphrey aveva ottenuto i voti dei delegati necessari settimane prima. Dopo la crescente amarezza della campagna precongressuale tra McCarthy e Humphrey, non sorprende che McCarthy abbia detto ai sostenitori che non poteva appoggiare il candidato. Una relativa sorpresa, forse, è stata la dignità, la grazia e la sportività del senatore del Sud Dakota George McGovern, che era diventato un candidato alla vigilia della convenzione per radunare i sostenitori di Robert Kennedy, ma ha detto che avrebbe sostenuto il candidato del partito. È subito arrivato al fianco di Humphrey dopo il suo discorso di accettazione.