Conquista normanna

Conseguenze della conquista

La portata e lauspicabilità dei cambiamenti causati dalla conquista sono state a lungo contestate dagli storici. Certamente, in termini politici, la vittoria di Guglielmo ha distrutto i legami dellInghilterra con la Scandinavia, portando invece il Paese a stretto contatto con il continente, in particolare la Francia. Allinterno dellInghilterra il cambiamento più radicale fu lintroduzione della proprietà fondiaria e del servizio militare. Mentre la proprietà della terra in cambio di servizi era esistita in Inghilterra prima della conquista, William ha rivoluzionato i ranghi più alti della società inglese dividendo il paese tra circa 180 inquilini normanni in capo e innumerevoli inquilini mesne (intermedi), tutti in possesso dei loro feudi da servizio di cavaliere. Il risultato, la quasi totale sostituzione dellaristocrazia inglese con una normanna, fu accompagnato da analoghi cambiamenti di personale tra lalto clero e gli ufficiali amministrativi.

LInghilterra anglosassone aveva sviluppato un sistema centrale e locale altamente organizzato governo e un sistema giudiziario efficace (vedi legge anglosassone). Tutti questi sono stati mantenuti e utilizzati da William, il cui giuramento di incoronazione ha mostrato la sua intenzione di continuare nella tradizione reale inglese. Le vecchie divisioni amministrative non furono sostituite dai nuovi feudi, né la giustizia feudale usurpò normalmente la giurisdizione abituale della contea e delle cento corti. In loro e nella corte del re, la legge comune dInghilterra ha continuato ad essere amministrata. Le innovazioni includevano il nuovo ma ristretto corpo di “diritto forestale” e lintroduzione nei casi penali del processo normanno in combattimento accanto alle vecchie prove sassoni. Si fece sempre più uso della procedura di inchiesta – la testimonianza giurata dei vicini, sia per scopi nei casi giudiziari. Un cambiamento importante fu la rimozione di William dei casi ecclesiastici dai tribunali secolari, che permise la successiva introduzione in Inghilterra del diritto canonico in rapida crescita.

William trasformò anche la struttura e il carattere della chiesa in Inghilterra. Sostituì tutti i vescovi anglosassoni, eccetto Wulfstan di Dorchester, con vescovi normanni. In particolare, si assicurò la deposizione di Stigand, larcivescovo di Canterbury, che mantenne la sua sede in modo irregolare ed era stato probabilmente scomunicato da Papa Leone IX —E nominò al suo posto Lanfranco di Bec, uno studioso rispettato e uno degli stretti consiglieri di William. Cercando di imporre una struttura più ordinata allepiscopato inglese, t Il re sostenne le rivendicazioni di Lanfranco per il primato di Canterbury nella chiesa inglese. William ha anche presieduto una serie di consigli ecclesiastici, che si sono tenuti molto più frequentemente che sotto i suoi predecessori, e ha introdotto una legislazione contro la simonia (la vendita di uffici clericali) e il matrimonio clericale. Sostenitore della riforma monastica durante il duca di Normandia, William introdusse in Inghilterra le ultime tendenze riformatrici sostituendo gli abati anglosassoni con quelli normanni e importando numerosi monaci. Sebbene abbia fondato solo un piccolo numero di monasteri, tra cui Battle Abbey (in onore della sua vittoria a Hastings), le altre misure di William contribuirono allaccelerazione della vita monastica in Inghilterra.

Probabilmente leffetto più deplorevole della conquista è stata leclissi totale del volgare inglese come lingua di letteratura, diritto e amministrazione. Sostituito in documenti ufficiali e altri documenti dal latino e poi sempre più in tutte le aree dallanglo-normanno, linglese scritto riapparve difficilmente fino al XIII secolo.

The Editors of Encyclopaedia Britannica