La congiuntivite, la più comune di tutte le malattie dellocchio felino, è uninfiammazione della sottile membrana mucosa (congiuntiva) che riveste la superficie interna delle palpebre di un gatto e ricopre la superficie esterna del bulbo oculare. Molti gatti sperimenteranno almeno un lieve episodio della condizione ad un certo punto della loro vita.

Secondo Thomas Kern, DVM, professore associato di oftalmologia presso il College of Veterinary Medicine della Cornell University, la congiuntiva ha diversi scopi . La cosa più importante, osserva, questa membrana scivolosa fornisce lubrificazione al bulbo oculare fungendo da condotto per le lacrime che cadono sulla sua superficie e sono distribuite da quello che lui definisce “il fenomeno dellammiccamento”. Inoltre, la congiuntiva ospita alcuni anticorpi che possono aiutare un animale a scongiurare alcune infezioni agli occhi. Tuttavia, sottolinea, ci sono diversi microrganismi che i gatti comunemente trasportano e la risposta immunitaria infiammatoria del sistema felino a questi batteri e virus è responsabile del grande la maggior parte dei casi di congiuntivite felina.

I segni clinici della condizione possono essere evidenti in uno o entrambi gli occhi e saranno tipicamente osservati anche nella terza palpebra, la membrana posizionata nellangolo interno del gatto occhio, tra la palpebra inferiore e il bulbo oculare. I segni includono strabismo, battito di ciglia frequenti e presenza di una secrezione che, a seconda della causa della congiuntivite, può essere incolore e acquosa o densa e di colore scuro. La condizione anche tende a far gonfiare e arrossare la congiuntiva e la terza palpebra.

Gli irritanti ambientali, come la polvere o le sostanze chimiche presenti nellaria possono causare congiuntivite, così come lesposizione ure per alcune piante allaperto, una condizione chiamata congiuntivite allergica. La causa di gran lunga più frequente, tuttavia, è linfezione da herpesvirus, calicivirus o da uno dei due batteri: clamidofila o micoplasma. La congiuntivite, aggiunge il dott. Kern, è anche relativamente comune nei gatti il cui sistema immunitario è stato compromesso dallinfezione del virus dellimmunodeficienza felina (FIV) o del virus della leucemia felina (FeLV).

Tutti i gatti, indipendentemente da razza o sesso, sono suscettibili alla congiuntivite e la condizione non è ereditabile. Tuttavia, letà è chiaramente un fattore determinante. “Sebbene la congiuntivite possa verificarsi nei gatti più anziani, questa è uninfezione che si verifica principalmente negli animali giovani”, afferma il dott. Kern, “ed è più diffusa negli allevamenti e in altri ambienti con più gatti. Nel corso del loro sviluppo, i gatti giovani possono raccogliere un virus o un batterio da un gatto più anziano. E, come i bambini, giocano insieme e lo passano in giro. Prima o poi, capiranno tutti. ” Sebbene la maggior parte dei gatti colpiti alla fine svilupperà unimmunità alla condizione e non sperimenterà recidive, il dottor Kern osserva che gli episodi di congiuntivite possono ripresentarsi periodicamente in quegli animali portatori dellherpesvirus “, proprio come lherpes labiale compare di volta in volta negli esseri umani che portalo. “

Nella maggior parte dei casi, fa notare, la congiuntivite si risolverà da sola senza alcun farmaco. Tuttavia, consiglia, i proprietari dovrebbero cercare assistenza veterinaria se un gatto ha un evidente fastidio agli occhi e dimette da escludere disturbi oculari più gravi. Dice il dottor Kern: “La maggior parte dei veterinari prescriverà colliri antibiotici o un unguento da utilizzare tre o quattro volte al giorno per due o tre settimane, entro il quale la secrezione e altri segni dovrebbero scomparire. Se sospettiamo di avere a che fare con lherpesvirus, utilizzeremo farmaci antivirali topici insieme agli antibiotici. Non saremo in grado di curarla, ma proveremo a eliminare linfezione dalla superficie dellocchio e a lasciarla guarire “.