Comitato per le attività antiamericane della Camera

Precursori del comitato Modifica

Comitato Overman (1918) Modifica

Il Comitato Overman era un sottocomitato del comitato per la magistratura presieduto dal senatore democratico della Carolina del Nord Lee Slater Overman che operò dal settembre 1918 al giugno 1919. Il sottocomitato indagò sugli elementi tedeschi e bolscevichi negli Stati Uniti.

Questo comitato era originariamente interessato a indagare sentimenti pro-tedeschi nellindustria americana dei liquori. Dopo che la prima guerra mondiale terminò nel novembre 1918 e la minaccia tedesca diminuì, il comitato iniziò a indagare sul bolscevismo, che era apparso come una minaccia durante la prima paura rossa dopo la rivoluzione russa nel 1917. Laudizione del comitato sulla propaganda bolscevica, condotta a febbraio Dall11 al 10 marzo 1919, ha avuto un ruolo decisivo nel costruire unimmagine di una minaccia radicale per gli Stati Uniti durante il primo Red Scare.

Fish Committee (1930) Modifica

USA Il rappresentante Hamilton Fish III (R-NY), che era un fervente anticomunista, introdusse, il 5 maggio 1930, la Risoluzione 180 della Camera, che proponeva di istituire un comitato per indagare sulle attività comuniste negli Stati Uniti. Il comitato risultante, comunemente noto come Comitato per il pesce, ha intrapreso ampie indagini su persone e organizzazioni sospettate di essere coinvolte o sostenere attività comuniste negli Stati Uniti. Tra gli obiettivi del comitato cerano lAmerican Civil Liberties Union e il presidente comunista candidato ential William Z. Foster. Il comitato ha raccomandato di concedere al Dipartimento di giustizia degli Stati Uniti più autorità per indagare sui comunisti e rafforzare le leggi sullimmigrazione e la deportazione per tenere i comunisti fuori dagli Stati Uniti.

Comitato McCormack-Dickstein (1934-1937) Modifica

Dal 1934 al 1937, il Comitato speciale per le attività antiamericane autorizzato a indagare sulla propaganda nazista e su alcune altre attività di propaganda, presieduto da John William McCormack (D-Mass.) e Samuel Dickstein (D-NY), ha tenuto udienze pubbliche e private e raccolto testimonianze per 4.300 pagine. Il comitato era ampiamente noto come comitato McCormack-Dickstein. Il suo mandato era quello di ottenere “informazioni su come la propaganda sovversiva straniera è entrata negli Stati Uniti e sulle organizzazioni che la stavano diffondendo”. I suoi archivi sono conservati dalla National Archives and Records Administration come documenti relativi allHUAC.

Nel 1934, il comitato speciale citò in giudizio la maggior parte dei leader del movimento fascista negli Stati Uniti. A partire dal novembre 1934, il comitato ha indagato sulle accuse di un complotto fascista per conquistare la Casa Bianca, noto come “Business Plot”. I giornali contemporanei hanno ampiamente riportato la trama come una bufala. Tuttavia fonti contemporanee e alcune delle persone coinvolte, come il generale Smedley Butler, hanno confermato la validità di un tale complotto.

È stato riferito che mentre Dickstein faceva parte di questo comitato e del successivo Comitato speciale di indagine, egli è stato pagato 1.250 dollari al mese dallNKVD sovietico, che sperava di ottenere informazioni segrete dal Congresso su anticomunisti e filo-fascisti. Non è chiaro se abbia effettivamente trasmesso informazioni.

Dies Committee (1938-1944) Modifica

Il 26 maggio 1938, il Comitato della Camera per le attività antiamericane fu istituito come comitato speciale di indagine, riorganizzato dalle sue precedenti incarnazioni come Comitato per il pesce e Comitato McCormack-Dickstein, per indagare sulla presunta slealtà e attività sovversive su la parte dei privati cittadini, dei dipendenti pubblici e delle organizzazioni sospettate di avere legami comunisti o fascisti; tuttavia, ha concentrato i suoi sforzi sui comunisti. Era presieduto da Martin Dies Jr. (D-Tex.), E quindi noto come Comitato Dies. I suoi documenti sono conservati dalla National Archives and Records Administration come documenti relativi allHUAC.

Nel 1938, Hallie Flanagan, il capo del Federal Theatre Project, fu convocato per comparire davanti al comitato per rispondere allaccusa progetto è stato invaso dai comunisti. Flanagan è stato chiamato a testimoniare solo per una parte di una giornata, mentre un impiegato del progetto è stato chiamato per due intere giornate. Fu durante questa indagine che uno dei membri del comitato, Joe Starnes (D-Ala.), Chiese notoriamente a Flanagan se il drammaturgo dellepoca elisabettiana Christopher Marlowe fosse un membro del Partito Comunista, e meditò che “Mr. Euripide” predicava la guerra di classe.

Nel 1939, il comitato indagò su persone coinvolte in organizzazioni filo-naziste come Oscar C. Pfaus e George Van Horn Moseley. Moseley ha testimoniato davanti al comitato per cinque ore su una “cospirazione comunista ebraica” per prendere il controllo del governo degli Stati Uniti. Moseley è stato sostenuto da Donald Shea dellAmerican Gentile League, la cui dichiarazione è stata cancellata dal registro pubblico in quanto la commissione lha trovata così discutibile.

La commissione ha anche messo insieme un argomento per linternamento dei giapponesi americani noto come il “Rapporto Giallo”. Organizzato in risposta alle voci di giapponesi americani coccolati dalla War Relocation Authority (WRA) e alla notizia che alcuni ex detenuti sarebbero stati autorizzati a lasciare il campo e ai soldati Nisei di tornare sulla costa occidentale, il comitato ha indagato sulle accuse di attività della quinta colonna nel campi. Diverse argomentazioni anti-WRA sono state presentate nelle udienze successive, ma il direttore Dillon Myer ha smentito le affermazioni più provocatorie. Lindagine è stata presentata al 77 ° Congresso e ha affermato che alcuni tratti culturali – la lealtà giapponese allImperatore, il numero di pescatori giapponesi negli Stati Uniti e la fede buddista – erano prove dello spionaggio giapponese. Con leccezione del rappresentante Herman Eberharter (D-Pa.), I membri del comitato sembravano sostenere linternamento e le sue raccomandazioni per accelerare limminente separazione dei “piantagrane”, stabilire un sistema per indagare sui richiedenti per lautorizzazione al congedo e passo Gli sforzi di americanizzazione e assimilazione coincidono in gran parte con gli obiettivi della WRA.

Nel 1946, il comitato prese in considerazione lapertura di indagini sul Ku Klux Klan, ma decise di non farlo, spingendo il membro del comitato della supremazia bianca John E. Rankin (D- Signorina) per rimarcare: “Dopo tutto, il KKK è una vecchia istituzione americana”. Invece del Klan, lHUAC si concentrò sullindagine sulla possibilità che il Partito Comunista Americano si fosse infiltrato nella Works Progress Administration, incluso il Federal Theatre Project e il Federal Writers “Project. Ventanni dopo, nel 1965-1966, tuttavia, il comitato condusse unindagine sulle attività del Klan sotto il presidente Edwin Willis (D-La.).

Comitato permanente (1945–1975) Modifica

La commissione della Camera Le attività americane divennero un comitato permanente (permanente) nel 1945. Il rappresentante democratico Edward J. Hart del New Jersey divenne il primo presidente del comitato. Sotto il mandato di Public Law 601, approvato dal 79 ° Congresso, il comitato di nove rappresentanti ha indagato su sospette minacce di sovversione o propaganda che attaccavano “la forma di governo garantita dalla nostra Costituzione”.

In base a questo mandato , il comitato ha concentrato le sue indagini su comunisti reali e sospetti in posizioni di influenza effettiva o presunta nella società degli Stati Uniti. Un passo significativo per lHUAC fu la sua indagine sulle accuse di spionaggio mosse contro Alger Hiss nel 1948. Questa indagine alla fine portò al processo e alla condanna di Hiss per falsa testimonianza e convinse molti dellutilità dei comitati del Congresso per scoprire la sovversione comunista.

Lista nera di HollywoodModifica

Nel 1947, la commissione tenne nove giorni di udienze sulla presunta propaganda comunista e influenza nellindustria cinematografica di Hollywood. condanna per oltraggio alle accuse del Congresso per il rifiuto di rispondere ad alcune domande poste dai membri del comitato, “The Hollywood Ten” è stato inserito nella lista nera dallindustria. Alla fine, più di 300 artisti – inclusi registi, commentatori radiofonici, attori e in particolare sceneggiatori – sono stati boicottati da gli studi. Alcuni, come Charlie Chaplin, Orson Welles, Alan Lomax, Paul Robeson e Yip Harburg, hanno lasciato gli Stati Uniti o sono andati sottoterra per trovare lavoro. Altri come Dalton Trumb o ha scritto sotto pseudonimi o nomi di colleghi. Solo il 10% circa è riuscito a ricostruire una carriera nellindustria dellintrattenimento.

Nel 1947, i dirigenti degli studi dissero al comitato che i film in tempo di guerra – come Mission to Moscow, The North Star e Song of Russia – potevano essere considerati propaganda filo-sovietica, ma ha affermato che i film erano preziosi nel contesto dello sforzo bellico alleato e che sono stati realizzati (nel caso di Missione a Mosca) su richiesta dei funzionari della Casa Bianca.In risposta alle indagini della Camera, la maggior parte degli studi produsse una serie di film di propaganda anticomunisti e anti-sovietici come The Red Menace (agosto 1949), The Red Danube (ottobre 1949), The Woman on Pier 13 (ottobre 1949), Colpevole di tradimento (maggio 1950, sul calvario e il processo al cardinale József Mindszenty), I Was a Communist for the FBI (maggio 1951, candidato allOscar per il miglior documentario 1951, serializzato anche per la radio), Red Planet Mars (maggio 1952) , e Big Jim McLain di John Wayne (agosto 1952). La Universal-International Pictures era lunico grande studio a non produrre un film del genere.

Whittaker Chambers e Alger HissEdit

Il 31 luglio 1948, la commissione ascoltò la testimonianza di Elizabeth Bentley, unamericana che aveva lavorato come agente sovietico a New York. Tra coloro che lei nominò comunisti cera Harry Dexter White, un alto funzionario del dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti . La commissione citò in giudizio Whittaker Chambers il 3 agosto 1948. Anche Chambers era unex spia sovietica, allepoca redattore senior della rivista Time.

Chambers nominò più di una mezza dozzina di funzionari governativi tra cui White e Alger Hiss (e Hiss ” fratello Donald). La maggior parte di questi ex funzionari si è rifiutata di rispondere alle domande della commissione, citando il Quinto Emendamento. White ha negato le accuse, ed è morto per un attacco di cuore pochi giorni dopo. Hiss ha anche negato tutte le accuse; dubbi però sulla sua testimonianza, specialmente quelli espresso dal primo membro del Congresso Richard Nixon, ha portato a ulteriori indagini che suggerivano fortemente che Hiss avesse fatto una serie di false dichiarazioni.

Hiss ha sfidato Chambers a ripetere le sue accuse al di fuori di una commissione del Congresso, cosa che Chambers ha fatto. Hiss ha quindi fatto causa per diffamazione, inducendo Chambers a produrre copie dei documenti del Dipartimento di Stato che, secondo lui, Hiss aveva fornito alle h im nel 1938. Hiss ha negato questo davanti a un gran giurì, è stato incriminato per falsa testimonianza, e successivamente condannato e imprigionato. Lattuale sito web della Camera dei Rappresentanti sullHUAC afferma: “Negli anni 90, basandosi sugli archivi sovietici e sui documenti del progetto Venona – un programma segreto statunitense che decrittografava i messaggi dellintelligence sovietica – alcuni studiosi sostenevano che Hiss fosse davvero una spia del “libro paga” del Cremlino.

DeclineEdit

Sulla scia della caduta di McCarthy (che non ha mai prestato servizio alla Camera, né allHUAC), il prestigio dellHUAC iniziò un graduale declino alla fine degli anni 50. Nel 1959, il comitato fu denunciato dallex presidente Harry S. Truman come “la cosa più antiamericana del paese oggi”.

Nel maggio 1960, il comitato tenne udienze nel municipio di San Francisco che ha portato alla famigerata rivolta del 13 maggio, quando gli agenti di polizia della città hanno sparato al fuoco gli studenti protestanti della UC Berkeley, Stanford e altri college locali e li hanno trascinati giù per i gradini di marmo sotto la rotonda, lasciando alcuni feriti gravemente. Lesperto di affari sovietici William Mandel, che era stato citato in giudizio per testimoniare, ha denunciato con rabbia il comitato e la polizia in una dichiarazione vescicante che è stata trasmessa ripetutamente per anni in seguito sulla stazione radio Pacifica KPFA a Berkeley. Un film di propaganda anticomunista, Operazione Abolizione, è stato prodotto dal comitato da notizie locali citate in giudizio e mostrato in tutto il paese durante il 1960 e il 1961. In risposta, lACLU della California settentrionale ha prodotto un film chiamato Operazione Correzione, che ha discusso le falsità nel primo film. Le scene delle udienze e delle proteste furono poi presentate nel documentario del 1990, candidato allOscar, Berkeley negli anni Sessanta.

Il comitato perse un considerevole prestigio con il progredire degli anni 60, diventando sempre più il bersaglio dei satirici politici e la sfida di una nuova generazione di attivisti politici. LHUAC ha citato in giudizio Jerry Rubin e Abbie Hoffman degli Yippies nel 1967, e di nuovo allindomani della Convenzione Nazionale Democratica del 1968. Gli Yippies hanno usato lattenzione dei media per prendere in giro il procedimento. Rubin è venuto a una sessione vestito da soldato della guerra dindipendenza e ha distribuito copie della Dichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti ai presenti. Rubin poi “soffiava gigantesche bolle di gomma, mentre i suoi co-testimoni schernivano il comitato con saluti nazisti”. Rubin ha partecipato a unaltra sessione vestito da Babbo Natale. In unaltra occasione, la polizia ha fermato Hoffman allingresso delledificio e lo ha arrestato per aver indossato la bandiera degli Stati Uniti.Hoffman ha scherzato alla stampa: “Mi dispiace di avere solo una maglietta da dare per il mio paese”, parafrasando le ultime parole del patriota rivoluzionario Nathan Hale; Rubin, che indossava una bandiera Viet Cong abbinata, gridò che la polizia era comunista per non aver arrestato anche lui.

Le udienze nellagosto 1966 chiamate per indagare sulle attività contro la guerra del Vietnam furono interrotte da centinaia di manifestanti, molti dal Progressive Labour Party. Il comitato ha affrontato testimoni apertamente provocatori.

Secondo The Harvard Crimson:

Negli anni Cinquanta, la sanzione più efficace era terrore. Quasi ogni pubblicità da HUAC significava la “lista nera”. Senza la possibilità di riabilitare il suo nome, un testimone si ritroverebbe improvvisamente senza amici e senza lavoro. Ma non è facile vedere come nel 1969 una lista nera dellHUAC potesse terrorizzare un attivista dellSDS. Testimoni come Jerry Rubin si sono apertamente vantati del loro disprezzo per le istituzioni americane. È improbabile che un mandato di comparizione da parte dellHUAC scandalizzi Abbie Hoffman oi suoi amici.

Nel tentativo di reinventarsi, il comitato è stato ribattezzato Comitato per la sicurezza interna nel 1969.

TerminationEdit

La commissione della Camera per la sicurezza interna fu formalmente chiusa il 14 gennaio 1975, il giorno dellapertura del 94 ° Congresso. Quel giorno i fascicoli e il personale della commissione furono trasferiti alla commissione giudiziaria della Camera.