Questa settimana Hasbro ha annunciato i risultati di una votazione online sul futuro dei token nel gioco da tavolo Monopoly. I risultati sono sorprendenti: lo stivale, la carriola e il ditale sono stati eliminati dalliconico gioco, sostituiti da un Tyrannosaurus rex, una paperella di gomma e un pinguino. Gli elettori hanno rinunciato a oltre 60 altri contendenti, tra cui unemoji e un hashtag. È lultimo di una serie di tentativi per aggiornare il gioco, le cui sessioni di gioco onerose, liconografia antiquata e il conteggio manuale del denaro hanno allontanato alcuni giocatori.
Quando i giocatori di oggi giocano ai giochi, digitali o da tavolo, si identificano con il loro gettone o avatar. Diventa “loro”, che rappresenta la loro agenzia per il gioco. Quindi non sorprende che i giocatori desiderino pezzi con cui sentono affinità. Ma, ironia della sorte, laffinità e la scelta nella selezione dei token di Monopoli minano parte della storia di quel gioco, che giustapponeva il capitalismo eccesso in unera di miseria.
Il monopolio ha subito molte evoluzioni. È stato inventato per la prima volta come The Landlords Game, uno strumento educativo pubblicato da Lizzie Magie nel 1906 per spiegare e sostenere la tassa unica georgista, il contrario assumere la proprietà della proprietà che alla fine divenne sinonimo del gioco (il cui design Charles Darrow derivava dalloriginale di Magie).
Negli anni 30, quando Monopoly divenne popolare, le condizioni economiche erano molto diverse. Per ridurre i costi di produzione, le prime espansioni includevano solo il cartoncino, il denaro e le carte necessarie per giocare. I gettoni venivano forniti dai giocatori stessi. Come spiega Philip E. Orbanes nel suo libro Monopoly: The World “s Most Famous Game and How It Go t In questo modo, la nipote di Darrow e le sue amiche usavano ciondoli per braccialetti e dolcetti di Cracker Jack come segnalini nel gioco. Il senso di scelta e di identificazione era ancora presente, in una certa misura, ma la sensazione di arrangiarsi e usare le cose già a portata di mano era più saliente. Dopotutto, era la depressione.
Quando Parker Brothers commercializzò il gioco completo che conosciamo oggi, a metà degli anni 30, la società scelse per includere quattro dei ciondoli in metallo direttamente dal produttore che ha fornito i famosi ciondoli per bracciali che la nipote di Darrow aveva adottato, insieme ad altri quattro di nuovo design. A quei gettoni originali – macchina, ferro, lanterna, ditale, scarpa, cappello a cilindro e cavallo a dondolo – si unirono subito dopo la corazzata e il cannone.
Nonostante i tentativi di Hasbro di modernizzare Monopoli, il gioco è davvero un periodo pezzo. Nasconde la vittoria della proprietà personale e del capitalismo rentier sulla filosofia del valore della terra condiviso nel georgismo. E giustappone la calamità economica della Grande Depressione con la marea crescente dellindustrialismo e del monopolio che hanno permesso a pochi di influenzare il destino di molti. Giocare con un ditale – quel simbolo di domesticità e umiltà – invece di un T-rex, collega i giocatori a quella storia, sia nel tempo libero che in economia. Reinventare il gioco potrebbe sembrare più “rilevante” per i giocatori più giovani. Ma forse ciò di cui i giocatori di Monopoly di oggi hanno davvero bisogno non è una facile familiarità e identificazione, ma un invito a connettersi a unepoca in cui lo stesso gioco aveva un significato diverso e abbracciava esperienza diversa.