In che modo i mesi dellanno hanno preso i loro nomi? I nomi dei mesi riflettono un misto di dei e dee, righelli e numeri. Scopri come il nostro calendario si è evoluto fino a diventare quello che è oggi.
Come divenne il nostro calendario
Lantico calendario romano
Oggi seguiamo il calendario gregoriano, ma si basa sullantico calendario romano, che si crede sia stato inventato da Romolo, che servì come primo re di Roma intorno al 753 a.C.
Il calendario romano, un complicato calendario lunare, aveva 12 mesi come il nostro calendario attuale, ma solo 10 dei mesi avevano nomi formali. Fondamentalmente, linverno era un periodo di tempo “morto” in cui il governo e lesercito non erano attivi, quindi avevano solo nomi per il tempo periodo che consideriamo da marzo a dicembre.
Marzo (Martius) prende il nome da Marte, il dio della guerra, perché questo era il mese in cui riprendono le campagne militari attive. Anche maggio (Maius) e giugno (Junius) furono chiamati per le dee: Maia e Giunone. Si pensa che aprile (Aprilis) derivi dal latino aperio, che significa “aprire”, un riferimento ai germogli di apertura della primavera. Il resto dei mesi erano semplicemente numerati; i loro nomi originali in latino significavano il quinto (Quintilis), il sesto ( Sextilis), settimo (settembre), ottavo (ottobre), nono (novembre) e decimo (dicembre) mese.
Alla fine, gennaio (Januarius) e febbraio (Februarius) furono aggiunti alla fine del anno, dando tutti i 12 mesi di nomi propri. Gennaio prende il nome da Giano, il dio romano degli inizi e delle transizioni, mentre si ritiene che il nome di febbraio derivi da Februa, unantica festa dedicata alla pulizia e al lavaggio primaverile rituale.
Aggiornamenti del calendario giuliano
Quando Giulio Cesare divenne pontifex maximus, riformò il calendario romano in modo che i 12 mesi fossero basati sulle rivoluzioni della Terra attorno al Sole. Era un calendario solare come lo abbiamo oggi. Gennaio e febbraio furono spostati allinizio dellanno e furono introdotti gli anni bisestili per mantenere il calendario r anno in linea con lanno solare.
I mesi invernali (gennaio e febbraio) sono rimasti un momento di riflessione, pace, nuovi inizi e purificazione. Dopo la morte di Cesare, il mese di Quintilis fu ribattezzato luglio in onore di Giulio Cesare nel 44 a.C. e, successivamente, Sesto fu ribattezzato agosto in onore dellimperatore romano Augusto nell8 a.C.
Naturalmente, tutte le ridenominazioni e la riorganizzazione ha fatto sì che alcuni dei nomi dei mesi non concordassero più con la loro posizione nel calendario (da settembre a dicembre, ad esempio). Gli imperatori successivi cercarono di nominare diversi mesi dopo se stessi, ma quei cambiamenti non sopravvissero a loro!
Il calendario gregoriano di oggi
Poco dopo, nel 1582, papa Gregorio XIII introdusse una serie di riforme al calendario giuliano, poiché cerano ancora alcune imprecisioni e aggiustamenti da apportare. Principalmente, il calendario giuliano aveva sovrastimato il tempo impiegato dalla Terra per orbitare attorno al Sole, quindi il calendario gregoriano ha accorciato lanno solare da 365,25 giorni a 365,2425 giorni. Ciò significava che il calendario poteva essere corretto più facilmente dagli anni bisestili e che le date degli equinozi e dei solstizi – e quindi, la data di Pasqua – si allineavano ancora una volta con le date osservate.
Origini dei nomi dei mesi
GENNAIO
Chiamato per il dio romano Giano, protettore di porte e portali. Giano è raffigurato con due facce, una che guarda al passato, laltra al futuro. In epoca romana antica, le porte del tempio di Giano erano aperte in tempo di guerra e chiuse in tempo di pace.
FEBBRAIO
Dalla parola latina februa, “purificare. ” Il mese del calendario romano di Februarius è stato chiamato per Februalia, una festa di purificazione ed espiazione che ha avuto luogo durante questo periodo.
MARZO
Prende il nome dal dio romano della guerra, Marte. Questo era il periodo dellanno per riprendere le campagne militari che erano state interrotte dallinverno. Marzo è stato anche un periodo di molti festival, presumibilmente in preparazione per la stagione della campagna.
APRILE
Dal Parola latina aperio, “aprire (germoglio)”, perché le piante iniziano a crescere in questo mese. In sostanza, questo mese è stato visto come il rinnovamento della primavera.
MAGGIO
Prende il nome dalla dea romana Maia, che sovrintendeva alla crescita delle piante. Anche dalla parola latina maiores, “anziani”, che sono stati celebrati durante questo mese. Maia era considerata una nutrice e una dea della terra, il che potrebbe spiegare il collegamento con questo mese primaverile.
GIUGNO
Prende il nome dalla dea romana Giunone, patrona del matrimonio e del benessere delle donne. Anche dalla parola latina juvenis, “giovani”.
LUGLIO
Chiamato a onorare il dittatore romano Giulio Cesare (100 aC – 44 aC) dopo la sua morte. Nel 46 a.C., Giulio Cesare ha dato uno dei suoi più grandi contributi alla storia: con laiuto di Sosigene, ha sviluppato il calendario giuliano, il precursore del calendario gregoriano che usiamo oggi.
AGOSTO
Chiamato per onorare il primo imperatore romano (e pronipote di Giulio Cesare), Cesare Augusto (63 aC – 14 dC). Augusto (il primo imperatore romano) deriva dalla parola latina “augustus”, che significa venerabile, nobile e maestoso.
SETTEMBRE
Settembre deriva dalla parola latina septem, che significa “sette , “Perché era il settimo mese del primo calendario romano.
OTTOBRE
Nellantico calendario romano, ottobre era il nome dellottavo mese dellanno. Il suo nome deriva da octo, la parola latina per “otto”. Quando i romani si convertirono a un calendario di 12 mesi, cercarono di rinominare questo mese dopo vari imperatori romani, ma il nome ottobre rimase!
Nellantica Inghilterra, il mese si chiamava Winmonath, che significa “mese del vino , “Perché questo era il periodo dellanno in cui veniva prodotto il vino. Gli inglesi lo chiamavano anche Winterfylleth, o “Winter Full Moon”. Consideravano questa luna piena linizio dellinverno. Secondo la tradizione meteorologica, notiamo: “Se ottobre porta forti gelate e venti, gennaio e febbraio saranno miti”.
NOVEMBRE
Dalla parola latina novem, “nove”, perché questo era il nono mese del calendario romano antico.
DICEMBRE
Dalla parola latina decem, “dieci”, perché questo era il decimo mese del calendario romano antico.
Ora che sai di più sui nomi dei nostri mesi, che ne dici dei nomi dei giorni: lunedì, martedì, ecc.? Per gli amanti del calendario veramente curiosi, controlla lorigine dei nomi dei giorni.