Prima delle sanzioni statali, le lezioni di peso non erano obbligatorie poiché le gare si svolgevano senza lapprovazione delle commissioni atletiche. Ad esempio, lUltimate Fighting Championship ha introdotto due classi di peso a UFC 12: pesi massimi, che raggruppavano i concorrenti sopra i 200 libbre (91 kg) e leggeri, che raggruppavano i concorrenti sotto i 200 libbre.
Le classi di peso hanno subito molti cambiamenti negli anni successivi, ma la capacità delle promozioni di decidere autonomamente le proprie classi di peso alla fine è scomparsa dopo che le commissioni atletiche hanno iniziato a supervisionare le arti marziali miste.
Nel 2000, le Regole unificate delle arti marziali miste sono state codificate dal Nuovo Commissione atletica dello Stato di Jersey. La California State Athletic Commission aveva lavorato a lungo sulla regolamentazione, ma la loro sanzione delle MMA non è stata implementata a causa di problemi governativi statali che circondano il processo. La California ha ufficialmente sanzionato lMMA il 28 dicembre 2005, utilizzando il set di regole che ha contribuito a ideare cinque anni prima.
Da allora, per creare uniformità, tutte le commissioni statali negli Stati Uniti che regolano le arti marziali miste hanno assimilato queste regole nelle loro attuali regole e statuti sulla concorrenza nel combattimento senza armi. Affinché una promozione possa organizzare eventi di arti marziali miste in una sede autorizzata dallo stato, la promozione deve rispettare le regole della commissione statale di atletica per i limiti di peso.
Le Regole unificate stabiliscono limiti per quattordici pesi diversi classi di arti marziali miste; tutte le definizioni e le misurazioni sono in libbre. La classe dei pesi paglia è stata aggiunta nel 2015. Le classi dei pesi super leggeri, super welter, super medi e cruiser sono state aggiunte a luglio 2017.