Questo fa parte della nostra serie in tre parti sul tre più importanti filosofi stoici: Marco Aurelio, Seneca ed Epitteto. Qui troverai una breve introduzione a Seneca, letture consigliate, tre suoi esercizi / lezioni e una selezione di citazioni. Puoi anche leggere la nostra introduzione allo stoicismo se non hai familiarità con la filosofia.

Introduzione

Lautore Nassim Taleb ama raccontare la storia di Talete di Mileto, un antico filosofo greco, che, come scherza Nassim, era “stanco dei suoi amici che scherzavano sul fatto che quelli che possono, fanno, gli altri filosofano”. E a quanto pare Thales lo prese a cuore: dopo alcune mosse intelligenti fece una grossa somma di denaro che gli permise di confermare che la sua ricerca della filosofia era genuina. Per dimostrare che non si trattava di denunciare la ricchezza come “uva acerba” per incapacità di riuscire.

E Seneca era un altro filosofo per il quale la questione della ricchezza e le ricchezze occupavano un posto centrale: come può un cosiddetto filosofo stoico a un certo punto essere una delle persone più ricche dellImpero Romano? Questo paradosso da solo rende Seneca una delle figure più affascinanti dellantichità e degna del nostro studio. esploreremo di seguito, questo è solo uno dei tanti aspetti che stimolano la riflessione della sua vita.

H e è nato nel sud della Spagna più di 2000 anni fa e ha studiato a Roma. Era il figlio di Seneca il Vecchio, noto scrittore romano e successivamente zio del poeta lucano. Seneca ha intrapreso una carriera in politica ed è diventato un impiegato finanziario di alto rango. Durante questo periodo scrisse anche tragedie e la sua Consolazione a Marcia, che fa parte delle sue opere sulla consolazione.

La sua vita ha preso una brusca svolta nel 41 d.C. quando Claudio divenne imperatore mentre esiliava Seneca a lisola della Corsica nei locali del presunto adulterio con Giulia Livilla, nipote dellimperatore e sorella di Caligola. Durante il suo esilio, scrisse una lettera a sua madre consolandola durante il suo esilio. Otto anni dopo, in unaltra svolta, Agrippina, madre del futuro imperatore Nerone e moglie di Claudio, ottenne il permesso per Seneca di tornare e per lui diventare tutore e consigliere di suo figlio. Nerone in seguito divenne uno degli imperatori più famosi e tirannici nella storia dellImpero Romano, sollevando ancora più domande sul carattere di Seneca. Non sorprende che la ricchezza di Seneca arrivasse in gran parte mentre era al servizio di Nerone. È opportuno ricordare a questo punto che la morte di Seneca, nel 65 d.C., avvenne per ordine dello stesso Nerone (che pensava che Seneca fosse parte di un complotto contro di lui il cui scopo era assassinare Nerone e sostituirlo con Gaio Pisone).

Durante tutti quei periodi turbolenti, lo stoicismo rimase una costante nella sua vita. Lesposizione di Seneca alla filosofia proveniva da Attalo, un filosofo stoico che fu il primo insegnante di Seneca. Seneca era anche un ammiratore di Catone, il cui nome appare regolarmente nei suoi scritti. Tuttavia, Seneca non si è limitato solo allo stoicismo – ha preso in prestito liberamente da altre scuole, come lo vediamo citando Epicuro in diversi casi. Dopo la sua morte Seneca ha influenzato personaggi importanti come Erasmo, Francis Bacon, Pascal, Montaigne fino ai giorni nostri, poiché stiamo assistendo a un rinnovato interesse per lui. Due esempi notevoli tra molti includono lautore di bestseller ed ex commerciante Nassim Taleb che ha dedicato un intero capitolo a Seneca nel suo ultimo libro, nonché lo scrittore e imprenditore Tim Ferriss che ha pubblicato un audiolibro di Seneca e ha spesso fatto riferimento a Seneca sul suo popolare blog.

E il forte interesse per lui ovviamente non sorprende. Seneca non solo ha scritto sulla filosofia, ma lha usata nel modo in cui dovrebbe essere usata: per gestire e navigare attraverso i lati positivi e negativi della fortuna. E quelli che conosceva molto bene: dalla massiccia ricchezza allesilio al trattamento con dignità dellordine di suicidio del suo allievo Nerone.

Ci sono lezioni per tutti noi, indipendentemente da ciò che stiamo affrontando attualmente. .

Prima di farlo, la domanda rimane. Come si fa a dare un senso a una vita del genere? Il filosofo che era al di là del ricco, precettore di uno dei più terribili imperatori nella storia dellImpero Romano, ma i suoi scritti morali ci spingerebbero ad essere persone migliori. In un articolo sul New Yorker, Elizabeth Kolbert scrive che mentre alcuni, come il critico Robert Hughes, hanno etichettato Seneca come “un ipocrita quasi senza eguali nel mondo antico”, studiosi più recenti offrono una visione più sfumata “. “, Scrive,” a loro avviso, per vedere Seneca come un ipocrita e come una forza di moderazione morale “. È importante notare qui che Seneca era consapevole di capire questo. Mentre scriveva: “Non sono un uomo saggio e non lo sarò mai”.

Capiva abbastanza bene di essere imperfetto e è stato costretto a percorrere sentieri incredibilmente difficili.La sua vita è stata ricca di ricchezze, potere, ambizione, politica, ma anche di filosofia, introspezione e consapevolezza di sé.

Opere notevoli & Letture suggerite

Una cosa che si distingue da Seneca è che è uno dei filosofi antichi più piacevoli e leggibili. Parte di ciò era dovuto al fatto che le sue opere più importanti arrivavano sotto forma di lettere. Abbiamo due consigli principali da cogliere:

Sulla brevità della vita Questa raccolta di tre brevi lettere potrebbe essere la migliore introduzione a Seneca. Il principale, On the Shortness of Life, è un rigoroso promemoria sulla non rinnovabilità della nostra risorsa più importante: il nostro tempo. Una delle sue citazioni più famose proviene da questo scritto e vale la pena riflettere: “Non ci viene data una vita breve, ma la rendiamo breve, e non siamo mal forniti ma sprecati”.

Lettere di uno stoico A quanto pare, Seneca era un amico fidato che ha dato ottimi consigli ai suoi amici. Ora possiamo leggere quelle lettere e loro possono guidarci attraverso problemi di dolore, ricchezza, rabbia, povertà, successo, fallimento, istruzione e tante altre cose. Se preferisci gli audiolibri, dovresti invece ascoltare la raccolta “Il Tao di Seneca” recentemente prodotta da Tim Ferriss.

Se sei ancora curioso, ti consigliamo di prendere uno sguardo alle commedie di Seneca, Dying Every Day, una grande biografia su Seneca oltre allaffascinante Antifragile di cui sopra, che ha un capitolo affascinante a lui dedicato. Coloro che hanno inclinazioni accademiche potrebbero trovare degno il documento accademico “Seneca on Trial” se desiderano andare più in profondità.

3 esercizi & Lezioni da Seneca

1. Trova unancora

Seneca, nelle sue lettere a Lucilio, lo esorta a scegliere un modello per fornire uno standard secondo cui vivere. Questa è ovviamente unidea che non è unica Lo stoicismo con ogni mezzo, ma Seneca spiega succintamente perché è un passo necessario nella nostra ricerca della buona vita. La persona di nostra scelta può fornirci principi che possono aiutarci a navigare anche le circostanze più difficili e pericolose, nonché standard contro i quali possiamo giudicare il nostro comportamento giorno per giorno. Come scrisse Seneca,

“Quindi scegli te stesso un Catone o, se anche Catone sembra severo per te, un Laelius, un uomo il cui carattere non è così severo. Scegli qualcuno il cui modo di vivere, oltre alle parole, e il cui stesso volto rispecchia il carattere che cè dietro, ha ottenuto la tua approvazione. Indicalo sempre a te stesso come tutore o modello. Cè bisogno, a mio avviso, di qualcuno come standard con cui i nostri personaggi possano misurarsi. Senza un righello che lo faccia contro di te non otterrai una scala storta. “

2. Non essere mai schiavo della tua ricchezza

Torniamo al paradosso della filosofia e della ricchezza. Un modo per pensare alla ricchezza di Seneca come discusso da Nassim Taleb è il seguente: Seneca voleva solo il lato positivo della ricchezza ma era sempre pronto a usarlo e non dipendeva mai da esso. Ne era un padrone, non il suo schiavo. Tutti i lati positivi, nessuno dei lati negativi. Dobbiamo riesaminare costantemente se siamo così intrappolati dai doni della buona fortuna che abbiamo paura di perderli e quindi trasformarli nel nostro padrone. Come scrisse Seneca in On The Happy Life discutendo delle sue ricchezze:

“Perché luomo saggio non si considera indegno di alcun dono dalle mani di Fortune: lo fa non ama la ricchezza, ma preferirebbe averla; non ammette nel suo cuore ma nella sua casa; e quale ricchezza è sua non rifiuta ma conserva, desiderando che gli fornisca maggiori possibilità di praticare la sua virtù. “

Mentre riassumeva il suo atteggiamento di essere un padrone e non uno schiavo di buona fortuna: “Per luomo saggio considera la ricchezza come uno schiavo, lo stolto come un master. “

3. Combatti il tuo ego

Seneca ha capito bene come il nostro ego può impedirci di imparare e progredire. Nella cultura odierna di aumentare lautostima di tutti, ci abituiamo a sentire solo elogi. A poco a poco iniziamo ad acquistarlo sempre di più. Per parafrasare ciò che un giornalista ha scritto sui leader tirannici, quando continui a sentire che sei un superuomo, inizi a crederci. Seneca mise in guardia Lucilio contro tale indulgenza:

“Lostacolo principale è che siamo pronti a essere soddisfatti di noi stessi. Se troviamo qualcuno che ci chiami brave persone , cauti e di principio, lo riconosciamo. Non ci accontentiamo di un elogio moderato, ma accettiamo come nostro dovuto qualsiasi adulazione spudoratamente accumulata su di noi. Siamo daccordo con coloro che ci definiscono migliori e più saggi, sebbene sappiamo che spesso pronunciano molte falsità : ci viziamo così tanto che vogliamo essere elogiati per una virtù che è lopposto del nostro comportamento. Un uomo si sente chiamato “misericordioso” mentre infligge la tortura ..Quindi ne consegue che non vogliamo cambiare perché crediamo di essere già eccellenti. “

Seneca Quotes

” Pensa la tua strada attraverso le difficoltà: le condizioni difficili possono essere ammorbidite, quelle ristrette possono essere ampliate e quelle pesanti possono pesare meno su coloro che sanno sopportarle. “

” Lascia che tutta la tua attività sia diretta a qualche oggetto , lascia che abbia una fine in vista. “

” Spesso un uomo molto vecchio non ha altra prova della sua lunga vita che la sua età. ”

“Diciamo che al saggio non succede nulla contro le sue aspettative.”

“Credimi è meglio capire il bilancio della propria vita che del commercio del mais . “

” Non ci viene data una vita breve ma la rendiamo breve, e non siamo forniti male ma ne sprechiamo. “

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PS Gli autori bestseller di The Daily Stoic, Ryan Holiday e Stephen Hanselman, hanno collaborato di nuovo nel loro nuovo libro Lives of the Stoics: The Art of Living From Zeno To Marcus. Oltre a presentare le vite affascinanti di tutti gli stoici ben noti e meno noti, Lives of the Stoics distilla lezioni senza tempo e immediatamente applicabili sulla felicità, il successo, la resilienza e la virtù. Il libro è disponibile per il preordine e uscirà il 29 settembre!

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Meet The Stoics:

Who Is Marcus Aurelius? Conoscere limperatore romano

Chi è Seneca? Dentro la mente dello stoico più interessante del mondo

Chi è Epitteto? Da schiavo al filosofo più ricercato del mondo

Chi è Cleanthes? Successore di Zenone & Secondo preside della scuola stoica

Chi è Catone? Senatore romano. Nemico mortale di Giulio Cesare.

Chi è Zenone? Unintroduzione al fondatore dello stoicismo

Chi è Cicerone? Conoscere il più grande politico di Roma

Chi è Posidonio? Lo stoico più accademico

Chi era Panaetius? Diffondere lo stoicismo dalla Grecia a Roma

Chi è Paconius Agrippinus? Unintroduzione a The Red Thread Contrarian

Chi è Porcia Cato? Unintroduzione alla superdonna stoica

Chi è Gaius Rubellius Plautus? Unintroduzione al rivale di Nerone

Chi è Chrysippus? Il “secondo fondatore dello stoicismo” che morì ridendo

Chi è Diotimo? Unintroduzione alluomo che ha commesso un errore straordinario

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