I vermi tubolari giganti (Riftia pachyptila) hanno un organo contenente batteri chemiosintetici invece di un intestino .
Nel 1890, Sergei Winogradsky propose un nuovo tipo di processo vitale chiamato “anorgoxydant”. La sua scoperta suggerì che alcuni microbi potessero vivere esclusivamente di materia inorganica ed emerse durante la sua ricerca fisiologica negli anni 1880 a Strasburgo e Zurigo sui batteri di zolfo, ferro e azoto.
Nel 1897, Wilhelm Pfeffer coniò il termine ” chemiosintesi “per la produzione di energia mediante ossidazione di sostanze inorganiche, in associazione con lassimilazione autotrofica di anidride carbonica, quella che oggi sarebbe chiamata chemolitoautotrofia. Successivamente, il termine sarebbe stato ampliato per includere anche chemoorganoautotrofi, che sono organismi che utilizzano substrati energetici organici per assimilare lanidride carbonica. Pertanto, la chemiosintesi può essere vista come sinonimo di chemioautotrofia.
Il termine “chemiotrofia”, meno restrittivo, sarebbe stato introdotto negli anni 40 da André Lwoff per la produzione di energia mediante ossidazione di donatori di elettroni, organici o no, associato allauto o alleterotrofia.
Prese daria idrotermaliModifica
Il suggerimento di Winogradsky fu confermato quasi 90 anni dopo, quando si prevedeva che esistessero prese daria oceaniche idrotermali negli anni 70. Le sorgenti termali e le strane creature furono scoperte da Alvin, il primo sommergibile al mondo per acque profonde, nel 1977 presso il Rift delle Galapagos. Più o meno nello stesso periodo, lallora laureata Colleen Cavanaugh propose batteri chemiosintetici che ossidano i solfuri o lo zolfo elementare come un meccanismo mediante il quale i vermi tubolari potevano sopravvivere vicino a prese daria idrotermali. Cavanaugh in seguito riuscì a confermare che questo era davvero il metodo con cui i vermi potevano prosperare, ed è generalmente accreditato con la scoperta della chemiosintesi.
serie ospitata da Bill Nye ha definito la chemiosintesi una delle 100 più grandi scoperte scientifiche di tutti i tempi.
Oceanic crustEdit
Nel 2013, i ricercatori hanno segnalato la loro scoperta di batteri che vivono nella roccia del crosta oceanica al di sotto degli spessi strati di sedimenti e, a parte le bocche idrotermali che si formano lungo i bordi delle placche tettoniche. I risultati preliminari sono che questi batteri sopravvivono con lidrogeno prodotto dalla riduzione chimica zione di olivina dallacqua di mare che circola nelle piccole vene che permeano il basalto che comprende la crosta oceanica. I batteri sintetizzano il metano combinando idrogeno e anidride carbonica.