Due esemplari di carbonio cristallizzato sfaccettato – entrambi sono cristallini ed emanano un caleidoscopio di colori spettrali direttamente luce. Sembrano identici. Uno, tuttavia, ha un miliardo o più di anni e laltro è stato coltivato di recente in un laboratorio.
Entrambi sono diamanti, ovviamente. Il primo è un diamante naturale creato da forze profonde allinterno della giovane Terra. Il secondo proviene da un laboratorio e possiede essenzialmente le stesse proprietà chimiche, fisiche e ottiche della sua controparte naturale.
Il diamante – il materiale, non la gemma – è un minerale costituito da “carbonio essenzialmente puro cristallizzato nel sistema cubico isometrico “, secondo la Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti, che sviluppa guide commerciali per lindustria delle gemme e dei gioielli.
Sebbene la FTC affermi che i diamanti sono essenzialmente carbonio puro, la stragrande maggioranza dei diamanti naturali contengono tracce di altre sostanze, in particolare azoto, che conferisce loro un colore giallo o (raramente) boro, che conferisce un colore blu. Inoltre, di solito contengono inclusioni, minuscoli frammenti di materiale estraneo che sono rimasti intrappolati nel diamante ancora in formazione milioni di anni fa.
I diamanti coltivati in laboratorio (a volte indicati anche come diamanti artificiali o sintetici) sono entrati nel mercato delle gemme e dei gioielli in quantità commerciali circa cinque anni fa. Sebbene identici in apparenza rispetto ai diamanti naturali, presentano differenze molto sottili che possono essere rilevate solo da gemmologi qualificati e apparecchiature sofisticate progettate a tale scopo.
DA DOVE PROVENGONO I DIAMANTI?
Diamanti naturali
I diamanti naturali si sono formati nelle profondità della terra sotto pressione estrema e temperature elevate finché come tre miliardi di anni fa. Lattività vulcanica li ha portati in superficie dove si trovavano in un tipo di formazione rocciosa vulcanica nota come tubi di kimberlite, in attesa di essere estratti. Solo circa il cinque percento delle pipe di kimberlite contengono abbastanza diamante da renderle economicamente realizzabili per lestrazione.
Diamanti coltivati in laboratorio
I diamanti artificiali adatti per uso industriale furono prodotti per la prima volta in laboratorio negli anni 50. Sebbene i diamanti di qualità gemma siano stati prodotti in laboratorio per la prima volta nel 1971, è stato solo a metà degli anni 2010 che i diamanti incolori coltivati in laboratorio sono entrati nel mercato delle gemme e dei gioielli in quantità commerciali.
Oggi, I diamanti coltivati in laboratorio vengono creati con due metodi, secondo il dottor James Shigley, Distinguished Research Fellow del GIA, che svolge ricerche sui diamanti coltivati in laboratorio presso GIA da oltre 30 anni.
Alta pressione, alta temperatura I diamanti (HPHT) vengono prodotti in laboratorio imitando le condizioni di alta pressione e alta temperatura che formano i diamanti naturali sulla Terra. Questo processo produce un cristallo di diamante cresciuto in laboratorio dalla forma distintiva.
Il metodo di deposizione chimica da vapore (CVD) prevede la scomposizione delle molecole di un gas ricco di carbonio, come il metano, in atomi di carbonio e idrogeno, che quindi vengono depositati sui semi di diamante per produrre un cristallo di diamante tabulare di forma quadrata.
La coltivazione di diamanti con entrambi i metodi richiede in genere meno di un mese per la maggior parte delle dimensioni. La maggior parte dei diamanti coltivati con CVD richiedono trattamenti aggiuntivi come il calore o lirradiazione per migliorare o cambiare i loro colori dopo il processo di crescita.
In genere, i diamanti coltivati in laboratorio hanno pesato un carato o meno, ma con il miglioramento della tecnologia e delle tecniche, pietre più grandi sono apparse sul mercato.
COME POSSONO ESSERE DISTINTI I DIAMANTI NATURALI E COLTIVATI IN LABORATORIO DA UNO ALLE ALTRE?
È essenziale che i diamanti coltivati in laboratorio possano essere identificati perché i consumatori devono saperlo ciò che stanno acquistando e poiché ci sono spesso differenze di prezzo significative tra loro e le pietre preziose naturali.
Come parte della sua missione di proteggere e informare il pubblico che acquista gemme, GIA offre programmi di diploma, incluso il GIA Graduate Credenziali di gemmologo e seminari che insegnano le tecniche di classificazione dei diamanti e i metodi più recenti utilizzati per distinguere i diamanti naturali da quelli coltivati in laboratorio e i simulanti di diamanti.
Poiché i diamanti coltivati in laboratorio sono essenzialmente chimicamente e otticamente gli stessi delle loro controparti naturali, le osservazioni gemmologiche tradizionali e i “rivelatori di diamanti” vecchio stile non sono in grado di distinguerli. Identificazione presso un laboratorio gemmologico professionale o lutilizzo di dispositivi sofisticati sviluppati da GIA e altre organizzazioni sono gli unici metodi affidabili per separarli dai diamanti naturali.
Morfologia del diamante: il fattore rivelatore
“I diamanti naturali che si sono formati nella Terra milioni di anni crescono diversamente dai diamanti creati in laboratorio in poche settimane. Inoltre, i diamanti creati con HPHT e CVD hanno una morfologia di crescita diversa o il modo in cui le condizioni di crescita hanno influenzato la forma del cristallo di diamante “, ha affermato il dott. Shigley.
Dott. Sally Eaton-Magaña, ricercatrice senior del GIA ha ulteriormente spiegato, “I criteri di identificazione per i diamanti HPHT e CVD sono abbastanza distinti luno dallaltro”, aggiungendo che i diamanti coltivati in laboratorio sono diventati molto più vari negli ultimi 10-15 anni, richiedendo ai ricercatori del GIA di stare al passo con i nuovi sviluppi. / p>
“Conduciamo regolarmente anche ricerche sui prodotti emergenti e GIA ha un programma per coltivare diamanti in laboratorio per stare al passo con le nuove tendenze”, ha affermato il dott. Eaton-Magaña.
GIA OFFRE LA CLASSIFICAZIONE PER I DIAMANTI COLTIVATI IN LABORATORIO?
GIA testa ogni diamante inviato ai suoi laboratori di classificazione e identificazione delle pietre preziose in tutto il mondo per determinare se sono naturali o coltivati in laboratorio.
GIA ha pubblicato rapporti sui diamanti coltivati in laboratorio da più di 10 anni. A marzo 2019, seguendo le linee guida della FTC, lIstituto ha annunciato che cambierà il nome dei rapporti in Rapporti sui diamanti coltivati in laboratorio GIA a partire da luglio 2019. Per ridurre il potenziale di confusione, i rapporti di classificazione GIA per i diamanti coltivati in laboratorio sembrano significativamente diversi da quelli dei diamanti naturali. Inoltre, i termini utilizzati per segnalare i gradi di colore e purezza per i diamanti coltivati in laboratorio sono diversi da quelli utilizzati per i diamanti naturali. Al posto dei gradi di colore da D a Z, vengono utilizzati termini di categoria più ampia (incolore, quasi incolore, debole, molto chiaro e chiaro). I gradi di purezza, che sono abbreviati nei rapporti sui diamanti naturali (VVS1, SI2, ecc.), Utilizzano termini di categoria descrittivi più ampi (ad esempio, Molto, molto leggermente incluso, leggermente incluso) nei rapporti per i diamanti coltivati in laboratorio.
CHE COSA SONO I DIAMANTI CHE NON VENGONO PRESENTATI A GEM LABS PER LA CLASSIFICAZIONE?
Per identificare i diamanti coltivati in laboratorio, GIA ha sviluppato il dispositivo di screening GIA iD100®. Questo strumento di dimensioni desktop combina una tecnologia spettroscopica avanzata con i 60 anni di ricerca di GIA sullidentificazione di diamanti e pietre preziose per distinguere i diamanti naturali dai diamanti coltivati in laboratorio (HPHT e CVD) e dai simulanti di diamanti.
GIA offre anche il GIA Melee Servizio di analisi, che vaglia rapidamente e accuratamente pacchi di diamanti molto piccoli, i più diffusi sul mercato.