Caronte, nella mitologia greca, figlio di Erebus e Nyx (Notte), il cui compito era di traghettare sui fiumi Stige e Acheronte quelle anime del defunto che avevano ricevuto i riti di sepoltura. In pagamento ha ricevuto la moneta che è stata posta nella bocca del cadavere. Nellarte, dove fu raffigurato per la prima volta in un vaso attico risalente al 500 a.C. circa, Caronte era rappresentato come un vecchio cupo e macabro. Caronte appare nella commedia di Aristofane Le rane (406 aC); Virgilio lo ritrasse in Eneide, Libro VI (I secolo aC); ed è un personaggio comune nei dialoghi di Luciano (II secolo dC). Nella mitologia etrusca era conosciuto come Charun e appariva come un demone della morte, armato di un martello. Alla fine venne considerato come limmagine della morte e del mondo sottostante. Come tale, sopravvive a Charos, o Charontas, langelo della morte nel folklore greco moderno.
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