Secondo la versione di Re Giacomo, Genesi 37: 3 dice: “Ora Israele amava Giuseppe più di tutti i suoi figli, perché era figlio della sua vecchiaia: e gli fece un cappotto di tanti colori. “
Ford Madox Brown, The Coat of Many Colors; alcuni hanno suggerito che la frase potrebbe semplicemente significare un “cappotto con maniche lunghe”
La traduzione dei Settanta del brano usa la parola ποικίλος (poikilos), che indica “molti colori “; anche la Jewish Publication Society of America Version utilizza la frase “cappotto di molti colori”. Daltra parte, la versione standard rivista traduce ketonet passim come “una lunga veste con maniche”, mentre la nuova versione internazionale nota le difficoltà di traduzione in una nota a piè di pagina e la traduce come “una veste riccamente ornata”.
Aryeh Kaplan in The Living Torah fornisce una serie di possibili spiegazioni:
James Swanson suggerisce che la frase indica “una tunica o una veste unica nel design per mostrare un favore o una relazione speciale” e che “la veste era maniche molto lunghe e che si estendono fino ai piedi, o una tunica riccamente ornata di uno speciale disegno di colore o di fili doro, entrambi ornamentali e non adatti alla lavorazione. “
La frase è usata unaltra volta nel Scritture Ebraiche, per descrivere labito indossato da Tamar, figlia di Davide, in 2 Samuele 13: 18-19.