Proprietà fisiche
La calcite è incolore o bianca quando è pura, ma può essere di quasi tutti i colori: rossastra, rosa, gialla, verdastra, bluastra, lavanda, nera, o marrone, a causa della presenza di diverse impurità. Può essere trasparente, traslucido o opaco. La sua lucentezza varia da vitrea a opaca; molti cristalli, soprattutto quelli incolori, sono vitrei, mentre le masse granulari, soprattutto quelle a grana fine, tendono ad essere opache. La calcite è il numero 3 della scala di durezza di Mohs; quindi, può essere graffiato facilmente da una lama di coltello o da un piccone geologico. Ha un peso specifico di 2,71. Tre perfette fenditure danno alla calcite i suoi poliedri a sei facce con facce a forma di diamante; gli angoli che definiscono le facce sono 78 ° e 102 °. Le tre importanti abitudini cristalline (forme distintive del minerale) della calcite sono: (1) prismatica (sia corta che lunga), (2) romboedrica e (3) scalenoedrica. Il gemellaggio è molto comune e può essere di origine secondaria nei calcari cristallini. Alcune calciti emettono fluorescenza alla luce ultravioletta; alcuni sono anche triboluminescenti (luminescenti quando graffiati). Quando la luce passa attraverso alcuni minerali, viene divisa in due raggi che viaggiano a velocità e direzioni diverse. Questo fenomeno è noto come birifrangenza. La differenza tra le velocità è particolarmente notevole nella calcite, e di conseguenza i cristalli di una varietà incolore, a volte chiamata Spada islandese, mostrano una doppia rifrazione che può essere osservata ad occhio nudo.
Il fatto precedentemente descritto che la calcite effervescente vigorosamente con acido cloridrico diluito (muriatico) distingue la calcite dalla dolomite, che tende ad assomigliare sia nellaspetto che nelloccorrenza. (La dolomite effervescente solo quando è polverulenta e con unazione solo lenta e fumante.)
Nelle rocce costituite prevalentemente da calcite, il minerale è tipicamente granulare, con grani che vanno da quelli distinguibili solo al microscopio a quelli che sono pochi millimetri di dimensione massima. Il colore della maggior parte di queste rocce è grigio o marrone chiaro, ma alcune biglie di calcite sono bianche e alcune sono multicolori.