Buffalo soldier (Italiano)

Soldato bufalo, soprannome dato ai membri della cavalleria afroamericana reggimenti dellesercito americano che prestarono servizio negli Stati Uniti occidentali dal 1867 al 1896, combattendo principalmente gli indiani alla frontiera. Il soprannome è stato dato dagli indiani, ma il suo significato è incerto.

Una legge del 1866 autorizzava lesercito americano a formare reggimenti di cavalleria e fanteria di uomini neri; le unità risultanti furono la 9a e 10a cavalleria e la 38a e la 41a fanteria (queste quattro furono successivamente ridotte alla 24a e 25a fanteria, che spesso combattevano a fianco dei reggimenti di cavalleria). La legge richiedeva che i loro ufficiali fossero bianchi.

La 10a cavalleria, originariamente con sede a Fort Leavenworth, Kansas, era comandata dal colonnello Benjamin Grierson; ai suoi uomini furono forniti cavalli anziani, equipaggiamento deteriorato e scorte di munizioni inadeguate. I loro compiti includevano la scorta di diligenze, treni e gruppi di lavoro e la sorveglianza di ladri di bestiame e commercianti illegali che vendevano pistole e liquori agli indiani, ma la loro missione principale era controllare gli indiani delle pianure e del sud-ovest. Dopo la Guerra degli Indiani del Fiume Rosso (1874–1875) la 10a Cavalleria fu trasferita in Texas, dove era da tempo basata la 9a Cavalleria, comandata dal colonnello Edward Hatch.

Le forze combinate combatterono fuorilegge e indiani che spesso conducevano incursioni e rapine dai santuari in Messico. Hanno condotto una campagna contro gli Apache, che stavano resistendo al trasferimento e al confinamento nelle riserve. Dopo numerose battaglie con Victorio e la sua banda Apache, i soldati riuscirono a sottometterli nel 1880. Mentre la 10a Cavalleria continuò in azione contro i restanti Apache per un altro decennio, la 9a fu inviata nel Territorio indiano (poi Oklahoma) per occuparsi dei bianchi che si stabilivano illegalmente nelle terre indiane. Nel 1892-96, dopo il ritiro di Grierson, la decima cavalleria si trasferì nel territorio del Montana con lordine di radunare e deportare gli indiani Cree in Canada.

I soldati bufalo erano famosi per il loro coraggio e la loro disciplina. Lubriachezza, un problema particolarmente diffuso nellesercito, era raro tra loro; in un periodo in cui quasi un terzo degli arruolati dellesercito bianco disertò, i soldati neri avevano il più basso tasso di diserzione e corte marziale dellesercito americano. In quasi 30 anni di servizio di frontiera i bufali hanno preso parte a quasi 200 ingaggi maggiori e minori. Dal 1870 al 1890, 14 soldati bufali hanno ricevuto medaglie donore, il più alto riconoscimento dellesercito per il coraggio. La 9a e la 10a cavalleria si distinsero in seguito per i loro combattimenti nella guerra ispano-americana e nella campagna messicana del 1916. Uno degli ufficiali della decima cavalleria era John J. Pershing, il cui soprannome Black Jack rifletteva la sua difesa delle truppe nere.