Molti pazienti con cefalea cronica riferiscono che il loro dolore nasce tipicamente dal collo o, più specificamente, dalla base del cranio. Spesso quel dolore si manifesta da un lato o dallaltro e si estende in avanti fino a coinvolgere la sommità della testa, le tempie, la fronte, locchio o una combinazione di questi. Questi sono definiti mal di testa cervicogenici (cioè “nati dal collo”).
Risiedono in quelle aree della base del cranio i nervi occipitali. Lirritazione / infiammazione di quei nervi può causare un tipo specifico di “nevralgiforme ”Dolore: nevralgia occipitale. Più comunemente, tuttavia, quei nervi fungono da importanti “rampe di accesso” alla “superstrada” su cui viaggiano i segnali di dolore che producono emicrania e altri tipi di mal di testa. Se è possibile bloccare il traffico su queste rampe di salita trafficate, allora potrebbe essere possibile interrompere il flusso del segnale del dolore sullautostrada e quindi, almeno temporaneamente, fermare il dolore alla testa.
Questa è la logica di blocchi del nervo occipitale (ONB) per la soppressione del mal di testa cronico. I blocchi stessi sono relativamente semplici da eseguire. Il medico utilizzerà un piccolo ago per iniettare una soluzione nellarea intorno ai nervi; la composizione di tale soluzione varia a seconda dellesperienza e delle preferenze del medico, ma il più delle volte contiene un anestetico locale a lunga durata dazione e un farmaco antinfiammatorio steroideo. Linserimento dellago non è particolarmente doloroso, ma linfusione della soluzione può causare un disagio temporaneo.
Il sollievo dal dolore può verificarsi con sorprendente rapidità, frequentemente entro 15 minuti dal blocco (i). Per coloro che provano sollievo, la durata della risposta terapeutica varia notevolmente: un giorno o giù di lì fino a settimane … anche mesi.
Quando la procedura viene eseguita da un operatore sanitario esperto, le complicanze degli ONB sono piuttosto rare . Poiché questi sono nervi sensoriali, potresti provare un intorpidimento temporaneo sulle regioni fornite dai nervi. Poiché lanestetico locale può diffondersi in aree vicine al tronco cerebrale inferiore e al midollo spinale superiore, sono state segnalate difficoltà transitorie (al massimo per ore) a parlare o deglutire. E, come con tutte le terapie steroidee, è necessario prestare attenzione per ridurre al minimo la quantità di steroidi iniettata in un determinato periodo di tempo.
I blocchi del nervo occipitale non sono per tutti, ma per pazienti selezionati possono dimostrare una maggiore mezzo efficace per sopprimere il mal di testa cronico rispetto a qualsiasi farmaco orale.
Domande frequenti:
1. Quanto tempo ci vorrà? In genere non più di un minuto o due; la procedura di solito viene eseguita in una normale sala esame e non richiede alcuna preparazione da parte del paziente.
2. Posso riprendere le mie attività in seguito? Assolutamente; non dovresti avere problemi a guidare dopo e potresti continuare la tua giornata come faresti altrimenti.
3. Se ottengo un sollievo significativo ma solo molto breve, dovrei ripetere la procedura? Sfortunatamente, il tuo operatore sanitario non può prevedere con sicurezza se un dato ONB sarà efficace o, se efficace, per quanto tempo durerà il beneficio. Se la risposta al trattamento è drammaticamente positiva ma di breve durata, probabilmente ha senso fare almeno un altro tentativo.
John F. Rothrock, MD
Editor-in-Chief , Mal di testa
Direttore Programma di trattamento e ricerca per il mal di testa
Università dellAlabama
Birmingham, AL, USA