Big Ten Conference, ex Western Intercollegiate Conference, una delle più antiche conferenze di atletica universitaria negli Stati Uniti, fondata nel 1896 dalle Università di Chicago, Illinois, Michigan, Università del Minnesota, del Wisconsin, della Purdue e del Nordovest. LUniversità dellIowa e lIndiana University furono aggiunte nel 1899 e lo Stato dellOhio nel 1912. Chicago terminò il suo programma di calcio nel 1939 e si ritirò ufficialmente dalla conferenza nel 1946. La conferenza non includeva di nuovo 10 squadre fino a quando il Michigan State non fu aggiunto nel 1949. Pennsylvania La State University è entrata a far parte della Big Ten nel 1990 e lUniversità del Nebraska è diventata il dodicesimo membro della conferenza nel 2011. La conferenza si è estesa a 14 scuole nel 2014 con laggiunta dellUniversità del Maryland e Rutgers, lUniversità statale del New Jersey.
La Big Ten è stata tradizionalmente una delle più forti conferenze calcistiche del paese. Ha resistito alleccessiva commercializzazione del football universitario consentendo a una sola squadra membro di competere in una partita di bocce ogni anno, una politica che è rimasta in piedi fino al 1975. Dal 1947 al 2001, la Big Ten ha inviato una squadra rappresentativa, di solito il suo campione della conferenza, al Rose Bowl, il più antico degli eventi ad invito post-season. Questo accordo esclusivo si è concluso quando il Rose Bowl, entrato a far parte della Bowl Championship Series nel 1998, ha ospitato la sua prima partita di campionato nazionale nel gennaio 2002. A partire dalla stagione 2011, i Big Ten si sono riallineati in due divisioni calcistiche, Leaders e Legends, con il vincitore di ciascuna partita di campionato. Con lespansione della conferenza del 2014, le divisioni sono state riallineate e ribattezzate Est e Ovest. LOriente comprende Indiana, Maryland, Michigan, Michigan State, Ohio State, Penn State e Rutgers, mentre lOvest comprende Illinois, Iowa, Minnesota, Nebraska, Northwestern, Purdue e Wisconsin.