Andrew ha avuto successo nel suo mestiere. Era anche fermamente convinto dei Quaccheri e fu ispirato a trasferirsi a Filadelfia per diventare uno dei primi partecipanti al “sacro esperimento” di Penn. Acquistò 495 acri di terreno nella sezione Spring Garden a nord della città di Filadelfia (la sezione in seguito sarebbe stato incorporato come parte della città) e ricevette un appezzamento di terreno allinterno della città vera e propria.
Anche il figlio e il nipote di Griscom divennero rispettati carpentieri. Entrambi hanno i loro nomi incisi su un muro nella Carpenters “Hall di Filadelfia, sede della più antica organizzazione commerciale del paese.
Il nipote di Griscom, Samuel, ha aiutato a costruire il campanile della Pennsylvania State House (Independence Hall ). Ha sposato Rebecca James, che era un membro di unimportante famiglia di mercanti quaccheri. Non era insolito per le persone a quei tempi avere molti figli, quindi è solo un po sorprendente apprendere che ne avevano 17!
Elizabeth Griscom, chiamata anche Betsy, la loro ottava figlia e unamericana di quarta generazione , è nato il 1 gennaio 1752.
Betsy ha frequentato una scuola pubblica di Friends (Quaker). Per otto ore al giorno le veniva insegnato a leggere, scrivere e riceveva istruzioni in un mestiere, probabilmente cucito. Dopo aver completato gli studi, il padre di Betsy lha messa come apprendista presso un tappezziere locale. Oggi pensiamo ai tappezzieri principalmente come fabbricanti di divani e simili, ma in epoca coloniale eseguivano tutti i tipi di lavori di cucito, compresa la fabbricazione di bandiere. Era da lei lavoro che Betsy si innamorò di un altro apprendista, John Ross, figlio di un assistente rettore episcopale presso la Christ Church.
I quaccheri disapprovavano i matrimoni interconfessionali. La pena per tali unioni era severa: il il colpevole “letto ad alta voce” dalla casa di riunione quacchera. Essere “letto” significava essere tagliati emotivamente ed economicamente sia dalla famiglia che dalla casa di riunione. Lintera storia e la comunità di una persona sarebbero state immediatamente dissolte. In una notte di novembre del 1773, la ventunenne Betsy fuggì con John Ross. Hanno traghettato attraverso il fiume Delaware fino a Hugg “s Tavern e si sono sposati nel New Jersey. Il suo matrimonio ha causato una rottura irrevocabile dalla sua famiglia.
Meno di due anni dopo le nozze, la coppia ha avviato la propria attività di tappezzeria La loro decisione fu coraggiosa poiché la concorrenza era dura e non potevano contare sul circolo quacchero di Betsy per gli affari. Mentre veniva “letta” dalla comunità quacchera, la domenica ora si poteva trovare Betsy a Christ Church seduta al banco 12 con suo marito. Alcune domeniche vedevano George Washington, il nuovo comandante in capo dAmerica, seduto in un banco adiacente.
La guerra arriva a Filadelfia
Nel gennaio 1776, un disinteressato agitatore britannico che viveva a Filadelfia solo per un breve periodo pubblicò un opuscolo che avrebbe avuto un profondo impatto sui coloniali. Tom Paine (“Questi sono i tempi che mettono alla prova le anime degli uomini” ) ha scritto Common Sense che avrebbe gonfiato i cuori ribelli e venduto 120.000 copie in tre mesi; 500.000 copie prima della fine della guerra.
Tuttavia, la città era frammentata nella sua lealtà. Molti si sentivano ancora cittadini della Gran Bretagna. Altri erano ardenti rivoluzionari che ascoltavano una chiamata alle armi.
Betsy e John Ross sentirono profondamente limpatto della guerra. I tessuti necessari per gli affari stavano diventando difficili da trovare. Gli affari andavano lenti. John si unì alla milizia della Pennsylvania. A metà gennaio 1776, John Ross era a guardia di un deposito di munizioni. ferito a morte in unesplosione. Sebbene la sua giovane moglie abbia cercato di riportarlo in salute, morì il 21 e fu sepolto nel cimitero di Christ Church.
A fine maggio o inizio giugno del 1776, secondo Betsy ” Si dice che abbia avuto quel fatidico incontro con il Comitato dei Tre: George Washington, George Ross e Robert Morris, che ha portato alla cucitura della prima bandiera. Scopri di più su questo sulla pagina di Betsy Ross e la bandiera americana.
Dopo essere rimasta vedova, Betsy è tornata allovile quacchero, in un certo senso. I quaccheri sono pacifisti e non possono portare armi. Ciò ha portato a uno scisma nei loro ranghi. Quando Free, o Fighting Quakers – che hanno sostenuto lo sforzo bellico – si sono uniti, Betsy si è unita a loro. (La Free Quaker Meeting House, che si trova ancora a pochi isolati dalla Betsy Ross House, fu costruita nel 1783, dopo la fine della guerra.)
Betsy si sarebbe sposata di nuovo nel giugno 1777, questa volta per il capitano di mare Joseph Ashburn in una cerimonia celebrata alla Old Swedes Church di Filadelfia.
Durante linverno del 1777, la casa di Betsy fu condivisa con la forza con i soldati britannici il cui esercito occupava Filadelfia. Nel frattempo lesercito continentale ne soffriva inverno più storico a Valley Forge.
Betsy e Joseph ebbero due figlie (Zillah, che morì in gioventù, ed Elizabeth).Durante un viaggio nelle Indie occidentali per procurarsi rifornimenti di guerra per la causa rivoluzionaria, il capitano Ashburn fu catturato dagli inglesi e inviato alla prigione di Old Mill in Inghilterra dove morì nel marzo 1782, diversi mesi dopo la resa di Cornwallis a Yorktown, in Virginia, lultima grande battaglia della guerra rivoluzionaria.
Dopo la guerra
Betsy ha saputo di suo marito “s morte del suo vecchio amico, John Claypoole, un altro marinaio imprigionato nel brutale Old Mill. Nel maggio del 1783, Betsy si sposò per la terza volta, la cerimonia celebrata a Christ Church. Il suo nuovo marito era nientemeno che il vecchio amico John Claypoole. Betsy convinse il suo nuovo marito ad abbandonare la vita di mare e trovare un impiego come marinaio. Claypoole ha lavorato inizialmente nella sua attività di tappezzeria e poi alla US Customs House di Philadelphia. La coppia aveva cinque figlie (Clarissa Sidney, Susannah, Rachel, Jane e Harriet, morta a nove mesi).
La firma di Betsy dal roster della Free Quaker Meeting House, Philadelphia
Dopo la nascita della seconda figlia, la famiglia si è trasferita in una più grande quartieri sulla Second Street in quello che allora era il Mercantile District di Filadelfia. Claypoole morì nel 1817 dopo anni di cattiva salute e Betsy non si risposò mai. Continuò a lavorare fino al 1827 portando con sé molti dei suoi parenti stretti. Dopo essersi ritirata, andò a vivere con la figlia sposata Susannah Satterthwaite nellallora remoto sobborgo di Abington, Pennsylvania, a nord di Filadelfia.
Nel 1834 cerano solo due quaccheri liberi che partecipavano ancora alla Riunione Casa. Il figlio di Betsy e Samuel Wetherill, John Price Wetherill, ha convenuto che lutilità della loro amata Meeting House era giunta al termine. In quellultimo incontro, Betsy osservò la porta chiusa a chiave, a simboleggiare la fine di unera.