Le influenze di Bernie Mac provenivano da The Three Stooges e dallascolto di cabarettisti Richard Pryor e Redd Foxx. Mac ha iniziato come cabarettista al Cotton Club di Chicago. Dopo aver vinto il Miller Lite Comedy Search alletà di 32 anni, la sua popolarità come comico iniziò a crescere. Una performance su HBO “s Def Comedy Jam lo ha portato sotto i riflettori; dopo che Martin Lawrence non è stato in grado di calmare una folla sempre più ostile, Mac è salito sul palco e ha detto,” Non ho paura di “voi mothafuckas”, dicendo al pubblico che lui “non” è venuto qui per nessuna stupidità “. La commedia e il coraggio di Mac sul palco hanno consolidato la sua reputazione tra fan e colleghi. Mac ha aperto per Dionne Warwick, Redd Foxx e Natalie Cole. Ha interpretato un piccolo ruolo in House Party 3 del 1994 come zio Vester. Ha anche tenuto un talk show di breve durata su HBO intitolato Midnight Mac. Più tardi, Mac ha anche recitato in ruoli minori, Mac ha interpretato il signor Johnson il proprietario senza fronzoli di una griglia e una tavola calda nel film BAPS, e ha ottenuto la sua grande occasione come “Pastor Clever” nel film del 1995 Ice Cube “venerdì. quel ruolo, Mac è stato scelto in modo selettivo per interpretare il ruolo del titolo, The Wiz nel 1995 Apollo Revival di The Wiz. Mac ha avuto il suo primo ruolo da protagonista come “Dollar Bill”, uno sciocco, chiacchierone proprietario di un club in The Players Club. Mac. è riuscito a rompere con il tradizionale genere della “commedia nera”, avendo ruoli nel remake del 2001 di Ocean “s Eleven e diventando il nuovo Bosley per il sequel di Charlie” s Angels, Charlie “s Angels: Full Throttle. Nel 2003 ha dato una performance impressionante in un ruolo secondario come il cattivo “Gin Slagel, The Store Dick” in Bad Santa. Ha anche recitato in Guess Who ?, un remake comico del film Guess Who “s Coming to Dinner, ed è apparso nel film Transformers del 2007 nei panni del venditore di auto” Bobby Bolivia “. Negli ultimi anni ha ospitato il reality televisivo talent show Last Comic Standing.Ha anche servito come voce di Zuba, il padre perduto da tempo di Alex il Leone in Madagascar: Escape 2 Africa. Ha recitato con Samuel L. Jackson nella commedia musicale del 2008 Soul Men come “Floyd Henderson”. Questi due film sono stati rilasciati mesi dopo la sua morte. Il suo ultimo ruolo cinematografico è stato quello di Jimmy Lunchbox nel film Disney del 2009 Old Dogs, uscito un anno dopo la sua morte. In quel film ha recitato insieme a John Travolta e Robin Williams.
Bernie Mac alla premiere di Transformers nel giugno 2007
Nel 2001 la rete Fox ha dato a Mac la sua sitcom televisiva chiamata The Bernie Mac Show che ritrae una versione fittizia di se stesso. Nello spettacolo, diventa improvvisamente il custode dei tre figli di sua sorella dopo che lei è entrata in riabilitazione. È stato un successo, in parte perché ha permesso a Mac di rimanere fedele alle sue radici di cabaret, rompendo il quarto muro per comunicare i suoi pensieri al pubblico. Lo spettacolo conteneva molte parodie di eventi nella vita reale di Bernie. Bernie, che è cresciuto nel South Side di Chicago, era un fan dei Chicago White Sox, e spesso faceva riferimento alla sua squadra preferita nei suoi episodi, incluso larruolamento dellallora lanciatore dei White Sox Jon Garland per fare un cameo come ospite. La tecnica della “quarta parete” di Bernie Mac gli ha concesso un momento di sincerità sincera durante la stagione 2005 della sitcom quando, seduto sulla sua solita poltrona e di fronte al pubblico prima dellinizio di un episodio, Bernie ha indossato sfacciatamente una giacca dei White Sox e cap, e si è congratulato con la sua città natale, i Chicago White Sox e con i membri del loro staff, per il loro recente campionato World Series.
Lo spettacolo non è stato rinnovato dopo la stagione 2005-2006. Il finale della serie è andato in onda il 14 aprile 2006. Tuttavia, il finale ha lasciato una conclusione per la serie, e senza fine alla trama di Bernie e Wanda che cercano di adottare un bambino che era stato abbandonato pochi episodi prima. Tra gli altri premi, lo spettacolo ha vinto un Emmy per “Scrittura eccezionale”, il Peabody Award per eccellenza ence in broadcasting e il Premio Humanitas per la scrittura televisiva che promuove la dignità umana. Il suo personaggio in The Bernie Mac Show è stato classificato al 47 ° posto nella lista di TV Guide dei “50 migliori papà televisivi di tutti i tempi”.
Nel 2004 Bernie Mac ha interpretato un giocatore di baseball in pensione nel film Mr 3000. Nella National League Championship Series del 2003, Mac ha cantato “Take Me Out to the Ball Game” al Wrigley Field con i Chicago Cubs che guidavano i Florida Marlins nelle partite della serie 3 a 2 e nella partita 6 con un punteggio di 2-0 in quel momento (presto sarebbe 3-0 nella parte inferiore del 7 °). Invece di dire “root, root, root per i Cubbies”, Mac disse, “root, root, root per i campioni !, campioni!” I Cubs hanno perso la partita in seguito allincidente di Steve Bartman e alla serie, con alcuni fan che sostenevano che Mac avesse aiutato i Cubs. Mac in seguito ha ammesso di aver odiato i Cubs del North Side per tutta la vita, essendo un fan sfegatato del Sud. Side “s White Sox, ed è stato visto durante la vittoria dei White Sox” 2005 World Series al US Cellular Field.Mac era il numero 72 nella lista di Comedy Central dei 100 più grandi standup di tutti i tempi. Il 19 marzo 2007, Mac ha detto a David Letterman al CBS Late Show che si sarebbe ritirato dalla sua carriera di 30 anni dopo aver terminato le riprese della commedia. film, Tutta la verità, Nientaltro che la verità, quindi aiutami Mac. “Continuerò a produrre, i miei film, ma voglio godermi un po la mia vita”, ha detto Mac a Letterman. “Mi mancavano molte cose, sai. Sono stato un artista di strada per due anni. Sono andato nei club nel 1977 ed ero in viaggio per 47 settimane allanno.”