“Pig Island” (Île aux Cochons) su un francese mappa del 1796
Lisola fu colonizzata da coloni francesi nel XVIII secolo, che la chiamarono Île aux Cochons (Hog Island). Consentirono al loro bestiame libero di raggiungere lisola.
Dopo la sua vittoria nella guerra del 1812, il generale americano Alexander Macomb, Jr. fu assegnato a questa regione e possedeva lisola come sua proprietà. Successivamente è stato nominato comandante generale dellesercito degli Stati Uniti. Un monumento a lui fu eretto nel quartiere storico di Washington Boulevard, nel centro di Detroit.
Il 4 luglio 1845, sullisola si tenne uno storico picnic party; i partecipanti hanno deciso di cambiare il suo nome in “Belle Isle” in onore della signorina Isabelle Cass, figlia del governatore (generale) Lewis Cass. Il nome Belle Isle (unortografia arcaica di Belle Île) significa “bellissima isola” in francese.
La città pianificò di sviluppare lisola come parco e assunse il famoso designer americano di parchi urbani Frederick Law Olmsted nel 1880 per progettarlo. È noto per il suo progetto di Central Park a New York City. Ma solo alcuni elementi del suo progetto furono completati.
Ledificio del Belle Isle Casino del 1908 non è utilizzato come struttura per il gioco dazzardo; piuttosto, serve per eventi pubblici occasionali. I punti salienti di Belle Isle includono un giardino botanico e il Belle Isle Conservatory (1904). Sia il giardino dinverno che lacquario adiacente sono stati progettati dallarchitetto di Detroit Albert Kahn, che ha progettato Cadillac Place e la Ford Rouge Factory, ora riconosciuti come punti di riferimento della città e nazionali.
Corsi dacqua interni del parco mostrati in unimmagine del 1880 circa, subito dopo la creazione del parco
Il vecchio casinò Belle Isle, progettato da Mason & Rice e costruito nel 1884. Fu demolito e sostituita nel 1908.
Una notte del 1908, Byron Carter di Cartercar si fermò per aiutare un automobilista in panne a Belle Isle. Quando fece girare la sua Cadillac, si ruppe e si ruppe la mascella. Le complicazioni dovute alla ferita hanno provocato la sua polmonite contratta ed è morto. Henry Leland, fondatore di Cadillac Motors, ha detto che “La Cadillac non ucciderà più uomini se possiamo evitarlo”. Ha assunto Charles Kettering, che ha fondato Delco e sviluppato il se elettrico lf-starter. Questo divenne presto lo standard su tutte le automobili.
Larchitetto Cass Gilbert progettò la James Scott Memorial Fountain di Belle Isle, completata nel 1925. Altri lavori di Gilbert includono il Palazzo della Corte Suprema degli Stati Uniti a Washington, DC. William Livingstone Memorial Light, lunico faro in marmo degli Stati Uniti, si trova allestremità orientale dellisola e presenta materiali e architettura sontuosi. È stato chiamato per il presidente della Lakes Carriers Association, che ha sostenuto la sicurezza e il miglioramento della navigazione nel trasporto marittimo dei Grandi Laghi.
Durante la seconda guerra mondiale, le forze armate statunitensi hanno utilizzato il parco dellisola per laddestramento. Hanno anche messo in scena una rievocazione dellinvasione di unisola del Pacifico da parte della Marina e del Corpo dei Marines. Lisola fu temporaneamente ribattezzata Bella Jima, e Detroiters fu testimone di uninvasione dellisola senza spargimento di sangue. Questo evento è stato condotto dopo la riuscita invasione statunitense di Iwo Jima.
Un tempo, lisola ospitava una concessione di canoe, che forniva canoe a noleggio e immagazzinava canoe private. I cavalieri della canoa si fermavano spesso al vicino Remick Band Shell, che ospitava regolarmente concerti dal 1950 al 1980. Il guscio della band sostituì una struttura precedente e fornì più servizi per artisti e membri del pubblico. Fu costruito con un costo di $ 150.000 e prese il nome dal residente Jerome H. Remick, che allepoca possedeva la più grande casa editrice musicale del mondo.
Il Detroit Boat Club gestiva strutture in affitto sullisola da 1902 fino al 1996. Il porto turistico e ledificio sono attualmente chiusi e in quella località sono ancora svolte solo attività di canottaggio. Il campo da golf Belle Isle è stato aperto nel 1922. Ledificio del Detroit Yacht Club risale al 1923 e ospita ancora un circolo velico privato attivo; offre anche il nuoto e altri servizi di country club. Ledificio delle attività era la sede di un ristorante. Il padiglione Flynn (1949) è stato progettato da Eero Saarinen e utilizzato per il noleggio del pattinaggio sul ghiaccio.
Un servizio di traghetti per lisola esisteva dal 1840 al 1957, anche se il ponte fu completato per lisola nel 1923. Le scuderie furono ospitate in un edificio del mercato del 1863 che fu trasferito da Detroit allisola negli anni 1890. Ledificio fu smontato e immagazzinato da Greenfield Village nel 2000 S. La sede del parco e la stazione di polizia si trovano ciascuna in case del 1860.
Molti daini, compresa la varietà “bianca”, erano precedentemente diffusi sullisola
Dal 1890, lisola ospitava una grande mandria di daini europei. Ma questa popolazione isolata cadde vittima di malattie alla fine del XX secolo a causa della consanguineità ciclica. Nel 2004, lultimo dei 300 animali è stato catturato e trasferito allo zoo e centro naturalistico di Detroit, situato a Belle Isle. Lo zoo per bambini dellisola e lacquario sono stati chiusi a causa di vincoli di budget.
Il Belle Isle Aquarium è stato riaperto il 18 agosto 2012 ed è ora gestito dalla Belle Isle Conservancy. Originariamente aperto ad agosto 18, 1904, ed era il più antico acquario pubblico ininterrotto del Nord America quando chiuse il 3 aprile 2005. Lacquario era gestito dalla Detroit Zoological Society prima della chiusura del 2005. È aperto al pubblico dalle 10:00 fino alle 16:00 ogni sabato e domenica, gratuitamente. Ledificio storico di 930 m2 è caratterizzato da ununica grande galleria con un soffitto a volta rivestito in piastrelle di vetro verde per evocare una sensazione di sottacqua. Ulteriori opzioni ricreative allinizio Il 21 ° secolo include un centro naturalistico, un sentiero naturalistico accessibile in sedia a rotelle, moli per la pesca, parchi giochi, rifugi per picnic e campi da pallamano, tennis e basket, campi da baseball e da cricket.
Dopo anni di problemi economici, nel 2013 , dichiarò la città di Detroit fallimento. Un responsabile statale per le emergenze è stato nominato dal governo statale per sovrintendere alle finanze della città. Come parte del processo, lo stato ha proposto di rilevare Belle Isle e di convertirla in un parco statale. Il governatore del Michigan Rick Snyder ha firmato un contratto di locazione il 1 ° ottobre 2013, per affittare il parco dalla città per 30 anni; mentre il consiglio comunale ha rifiutato tale offerta a metà ottobre, il Michigan Emergency Loan Board ha optato per la proposta dello stato il 12 novembre 2013. Ha fissato una transizione di 90 giorni periodo a partire dal 1 ° dicembre 2013, per affidare allo Stato le operazioni del parco. Come parte dellaccordo, lo stato ha promesso di guadagnare fino a 20 milioni di dollari in miglioramenti al parco nei prossimi tre anni. Belle Isle è diventato formalmente un parco statale il 10 febbraio 2014.
Gli utenti del parco statale che entrano in auto o in moto devono pagare la tariffa dingresso standard per gli utenti del parco statale o avere un adesivo del passaporto ricreativo del Michigan sulla licenza targa dei loro veicoli. Non ci sono costi per coloro che camminano, vanno in bicicletta o fanno jogging al parco.
Belle Isle è stato il parco statale più visitato del Michigan nel 2016, ricevendo più di 4 milioni di visitatori. Da quando lo stato ha preso il controllo nel 2014, ha investito 32 milioni di dollari in ristrutturazioni e miglioramenti nel parco.
Il parco è uno dei capolinea per lIron Belle Trail che attraversa lo stato, che consiste in escursioni separate e piste ciclabili.