From ESF …
Lo stato di New York ospita 17 specie di serpenti. Questi animali, i cui corpi tubolari e privi di arti sono immediatamente e universalmente riconosciuti, producono reazioni contrastanti tra le persone, dalla paura al fascino. I serpenti hanno un posto di rilievo nelle mitologie di quasi tutte le culture umane, a volte come simbolo del male e della tentazione. Forse è per questo motivo che i serpenti spesso vengono perseguitati e uccisi senza alcuna comprensione della loro vera natura.
I serpenti svolgono un ruolo critico negli ambienti in cui si trovano, principalmente dalla posizione che occupano nelle reti alimentari naturali. comunità. Molti serpenti sono predatori di alto livello; ad esempio, un singolo serpente di ratto può consumare più di 100 roditori allanno.
serpente giarrettiera comune
Altri serpenti sono importanti nel controllo che esercitano su insetti e altre popolazioni di invertebrati. Tutti i serpenti fanno parte della dieta di altri predatori come falchi e volpi e quindi servono a collegare livelli di alimentazione più alti e più bassi.
Serpenti comuni di New York
I più diffusi e frequenti i serpenti incontrati nello stato di New York sono il serpente giarrettiera e il serpente dacqua. I serpenti giarrettiera utilizzano unampia varietà di habitat, dai boschi alle paludi ai campi ed esistono abbastanza bene intorno alle abitazioni umane. Questi serpenti, come molte altre specie, sono di colore e disegno variabili; il colore di base è marrone scuro o verde con tre strisce giallastre lungo i lati e sul retro. Possono raggiungere lunghezze di due piedi, ma sono in genere più piccoli. Sono completamente innocui per le persone.
Il serpente dacqua si trova in e intorno a quasi tutti i corsi dacqua o zone umide dello stato. Da adulto, è un animale robusto tipicamente di colore dal marrone scuro al nero con bande e macchie di colore più chiaro lungo la sua lunghezza. Questo è più pronunciato nei giovani (gli adulti possono apparire di colore nero pieno). È lunico serpente dacqua grande (fino a 42 pollici) nella nostra gamma. Questa specie è spesso chiamata o scambiata per un cottonmouth (mocassino dacqua); questultima specie è un grande serpente velenoso che non si trova allinterno dei nostri confini statali. Questa confusione è comprensibile poiché il nostro serpente dacqua è certamente una specie aggressiva con un carattere sgradevole e ha una somiglianza superficiale con il cottonmouth.
Il serpente del latte ha dato origine a più idee sbagliate di qualsiasi altra specie. Il suo nome deriva dalla convinzione decisamente falsa che mungerà mucche! Tuttavia, lo si incontra frequentemente nei granai alla ricerca della sua preda di roditori (si nutre anche di altri serpenti). Il serpente del latte è un serpente con motivi audaci (macchie marroni o rossastre su un corpo da grigio chiaro a marrone chiaro) che vibra la coda quando è infastidito. Queste caratteristiche sono indubbiamente responsabili della sua denominazione in alcune regioni di “vipera maculata”, un nome infelice perché ricorda i serpenti veramente velenosi dellEuropa e dellAsia. Il serpente del latte è innocuo.
La specie più grande di New York è il serpente del ratto nero, che raggiunge una lunghezza di otto piedi! Questi serpenti in gran parte di colore nero si trovano principalmente lungo scogliere e pendii rocciosi, ma sono assenti dalla maggior parte degli Adirondack. È un animale impressionante che sopraffà le sue prede di uccelli e piccoli mammiferi per costrizione.
Altri tipi che si verificano in tutta New York in habitat appropriati sono i serpenti verde, dal ventre rosso, marrone e dal collo ad anello; tutte e quattro sono specie piccole, snelle e completamente benigne che si nutrono di insetti, ragni, lombrichi e lumache. Ognuno è descritto abbastanza bene con i loro nomi comuni.
Serpenti velenosi a New York Distribuzione e identificazione
Ci sono solo tre specie di serpenti velenosi che vivono nelle terre selvagge di New York (molti altri tipi possono essere trovati nelle case di privati e, occasionalmente, si verificano fughe!). Questi sono il serpente a sonagli di legno, il massasauga (chiamato erroneamente “serpente a sonagli pigmeo”) e la testa di rame. Tutti e tre sono rari. Il serpente a sonagli di legno (indicato come “minacciato” dal Dipartimento per la conservazione ambientale dello Stato di New York) gode della gamma più ampia; si trova principalmente nella parte sud-orientale dello stato, ad eccezione di Long Island e New York City, con popolazioni sparse a nord fino al lago George e anche lungo il Tier meridionale nella parte occidentale di New York. Le sue popolazioni sono state gravemente ridotte, principalmente a causa delle taglie e della cattura commerciale di prodotti in pelle di serpente e del commercio di animali domestici. Il massasauga (indicato come “in via di estinzione”) si verifica solo in due località, entrambe grandi zone umide. Uno si trova a nord-est di Syracuse e laltro a ovest di Rochester. Questa specie è oggetto di un programma di ricerca cooperativa tra i ricercatori del SUNY-ESF e del NYSDEC. La testa di rame si trova principalmente lungo la valle dellHudson inferiore a sud di Kingston e sparsa tra le Catskills.
Snakebite!
Se incontri un serpente ma riesci a mantenere le distanze, il il serpente quasi sempre si asterrà dal colpire.Se dovessi essere morso, ovviamente la prima cosa più importante è determinare se il serpente è di una varietà velenosa. È sempre una buona idea acquisire familiarità con i serpenti velenosi nella tua zona, compresi i luoghi allaperto che intendi visitare. I morsi di serpenti non velenosi sono generalmente irrilevanti; tuttavia, è prudente rivedere lultima volta che hai avuto unimmunizzazione antitetanica. I morsi di specie velenose sono una questione più seria e dovresti sempre cercare assistenza medica immediata. I kit commerciali di morsi di serpente, che suggeriscono di fare lacerazioni nellarea del morso e di applicare la suzione e il laccio emostatico, non sono raccomandati. Il morso di serpente velenoso è raramente fatale tra gli adulti sani.
Il serpente a sonagli e il massasauga possiedono entrambi un sonaglio allestremità della coda. È costituito da una serie di squame cave che producono un ronzio distinto quando il serpente fa vibrare la coda (ne viene aggiunta una nuova ogni volta che il serpente cambia la pelle, il che può essere più volte allanno). Entrambi i serpenti a sonagli sono una specie di grossi serpenti, ma il serpente a sonagli di legno può raggiungere lunghezze fino a sei piedi mentre il massasauga raggiunge a malapena tre piedi. La testa di un serpente a sonagli è molto più larga di quella di un massasauga e ci sono numerose piccole squame sulla sommità della sua testa; il massasauga ha nove scale più grandi sulla corona. I Copperheads non hanno il sonaglio, ma vibrano la coda quando sono infastiditi. Nelle foglie secche, questa vibrazione può suonare come un sonaglio; molte altre specie, come i serpenti del latte e dei ratti, eseguiranno questo comportamento. La testa di rame può essere riconosciuta dalla sua testa rosso ramato e dalle fasce distinte lungo il suo corpo che sono più larghe ai lati e più strette sul dorso.
È meglio lasciar stare i serpenti velenosi. Nessuna delle nostre specie è un animale particolarmente aggressivo, ma tenterà di mordere quando viene maneggiata.
Specie di serpenti a New York Fai clic sullimmagine in miniatura per la versione a grandezza naturale Tutte le foto di John White (protette da copyright). Utilizzato con il permesso della raccolta CalPhotos dellUniversità della California.
Serpente di ratto nero 
Serpente giarrettiera orientale (sottospecie di “serpente giarrettiera comune”) 
Serpente hognose orientale 
Massasauga orientale 
Serpente di latte orientale 
Serpente verme orientale 
Corridore nordico nero 
Serpente marrone settentrionale 
Testa di rame settentrionale 
Serpente dal ventre rosso 
Serpente dal collo ad anello settentrionale 
Acqua settentrionale serpente 
Serpente regina 
Serpente a nastro (sottospecie orientale e settentrionale) 
Verde liscio serpente 
Serpente a sonagli Nessuna immagine disponibile per:
- Serpente giarrettiera marittimo (una sottospecie di “serpente giarrettiera comune”)
- Serpente giarrettiera di Shorthead (foto dellUniversità di Pittsburgh QUI)
Per ulteriori informazioni, visitare il Cortland Herpetology Connection.
Letture consigliate
Per lidentificazione e il trattamento di morsi di serpente:
Conant, Roger e Joseph T. Collins. 1991. Una guida sul campo per rettili e anfibi: Nord America orientale e centrale. Houghton Mifflin Co., Boston, MA. 450 pagine
Per la storia naturale:
Tyning, Thomas F. 1990. Una guida ad anfibi e rettili: una guida naturalistica di Stokes. Little, Brown and Co., Boston, MA. 400 pagine
Crediti:
Preparato da Glenn Johnson, Dipartimento di biologia ambientale e forestale, SUNY-ESF. Aggiornato con lassistenza di James P. Gibbs, Professore, Dipartimento di Biologia Ambientale e Forestale, SUNY-ESF. Foto per gentile concessione del Museo di storia naturale della provincia della Nuova Scozia e dellUniversità della California.