Antoine Lavoisier (Italiano)

Primi anni e istruzione

Antoine-Laurent Lavoisier nacque a Parigi il 26 agosto 1743 da una ricca famiglia della nobiltà. Figlio di un avvocato del Parlamento di Parigi, ereditò una grande fortuna alletà di cinque anni alla morte di sua madre. Lavoisier iniziò gli studi al Collège des Quatre-Nations, Università di Parigi (noto anche come Collège Mazarin) a Parigi nel 1754 alletà di 11 anni. Nei suoi ultimi due anni (1760-1761) alla scuola, i suoi interessi scientifici erano eccitati e studiò chimica, botanica, astronomia e matematica. Nel corso di filosofia venne sotto la guida dellabate Nicolas Louis de Lacaille, illustre matematico e astronomo osservatore che pervase il giovane Lavoisier con un interesse per losservazione meteorologica, un entusiasmo che non lo abbandonò mai. Lavoisier è entrato nella facoltà di giurisprudenza, dove ha conseguito la laurea nel 1763 e la licenza nel 1764. Lavoisier ha conseguito la laurea in legge ed è stato ammesso alla professione forense, ma non ha mai esercitato la professione di avvocato. Tuttavia, ha continuato la sua formazione scientifica in il suo tempo libero.

I primi lavori scientifici

La formazione di Lavoisier era piena degli ideali dellIlluminismo francese del tempo, ed era affascinato dal dizionario di chimica di Pierre Macquer . Ha frequentato lezioni di scienze naturali. La devozione e la passione di Lavoisier per la chimica sono state largamente influenzate da Étienne Condillac, un eminente studioso francese del XVIII secolo. La sua prima pubblicazione chimica apparve nel 1764. Dal 1763 al 1767 studiò geologia con Jean-Étienne Guettard. In collaborazione con Guettard, Lavoisier ha lavorato a unindagine geologica dellAlsazia-Lorena nel giugno 1767. Nel 1764 ha letto il suo primo articolo allAccademia francese delle scienze, la società scientifica più elitaria della Francia, sulle proprietà chimiche e fisiche del gesso ( solfato di calcio idrato), e nel 1766 fu insignito della medaglia doro dal Re per un saggio sui problemi dellilluminazione stradale urbana. Nel 1768 Lavoisier ricevette un incarico provvisorio allAccademia delle Scienze. Nel 1769 si occupò del primo mappa della Francia.

Lavoisier come riformatore sociale

Ricerca a beneficio del bene pubblico

Sebbene Lavoisier sia comunemente noto per i suoi contributi alle scienze, ha anche dedicato una parte significativa di la sua fortuna e il lavoro per il beneficio del pubblico. Lavoisier era un filantropo: si preoccupava profondamente delle persone nel suo co sfidante e spesso si preoccupava di migliorare il sostentamento della popolazione mediante lagricoltura, lindustria e le scienze. Il primo caso di ciò si verificò nel 1765, quando presentò un saggio sul miglioramento dellilluminazione stradale urbana allAccademia francese delle scienze.

Tre anni dopo, nel 1768, si concentrò su un nuovo progetto per progettare un acquedotto. Lobiettivo era portare lacqua dal fiume Yvette a Parigi in modo che i cittadini potessero avere acqua potabile pulita. Ma, poiché la costruzione non è mai iniziata, ha invece rivolto la sua attenzione alla purificazione dellacqua dalla Senna. Questo era il progetto che interessava Lavoisier alla chimica dellacqua e ai servizi igienico-sanitari pubblici.

Inoltre, era interessato alla qualità dellaria e dedicò un po di tempo allo studio dei rischi per la salute associati alleffetto della polvere da sparo sullaria. Nel 1772, eseguì uno studio su come ricostruire lospedale dellHôtel-Dieu, dopo che era stato danneggiato da un incendio, in modo da consentire una corretta ventilazione e aria pulita in tutto.

Allepoca, il le prigioni di Parigi erano note per essere in gran parte invivibili e il trattamento dei prigionieri inumano. Lavoisier ha preso parte alle indagini nel 1780 (e di nuovo nel 1791) sulligiene nelle carceri e aveva dato suggerimenti per migliorare le condizioni di vita, suggerimenti che sono stati in gran parte ignorati.

Un tempo parte dellAccademia, Lavoisier deteneva anche i propri concorsi per spingere la direzione della ricerca verso il miglioramento del pubblico e del proprio lavoro. Uno di questi progetti proposti nel 1793 era quello di migliorare la salute pubblica sulle “arti insalubri”.

Sponsorizzazione delle scienze

Lavoisier aveva una visione dellistruzione pubblica che aveva radici nella “socialità scientifica”. “e la filantropia.

Lavoisier ha guadagnato la grande maggioranza del suo reddito acquistando azioni nella General Farm, cosa che gli ha permesso di lavorare sulla scienza a tempo pieno, vivere comodamente e di contribuire finanziariamente Comunità. (Avrebbe anche contribuito alla sua scomparsa durante il regno del terrore molti anni dopo.)

Allepoca era molto difficile ottenere finanziamenti pubblici per le scienze e inoltre non era molto redditizio dal punto di vista finanziario per lo scienziato medio, quindi Lavoisier usò la sua ricchezza per aprire un laboratorio molto costoso e sofisticato in Francia. che gli aspiranti scienziati potessero studiare senza le barriere di ottenere finanziamenti per la loro ricerca.

Ha anche spinto per listruzione pubblica nelle scienze. Ha fondato due organizzazioni, Lycée e Musée des Arts et Métiers, che sono state create per servire come strumenti educativi per il pubblico. Finanziato da ricchi e nobili, il Liceo teneva regolarmente corsi al pubblico a partire dal 1793.

Ferme générale e matrimonio

Alletà di 26 anni, allepoca eletto allAccademia delle Scienze, Lavoisier acquistò una quota della Ferme générale, una società finanziaria di tax farming che anticipava il gettito fiscale stimato al governo reale in cambio del diritto di riscuotere le tasse. Per conto della Ferme générale Lavoisier commissionò la costruzione di un muro intorno a Parigi in modo che i dazi doganali potessero essere riscossi da coloro che trasportavano merci dentro e fuori la città. La sua partecipazione alla riscossione delle sue tasse non aiutò la sua reputazione quando iniziò il regno del terrore in Francia, poiché le tasse e la riforma del governo povero furono le motivazioni principali durante la rivoluzione francese.

Lavoisier consolidò il suo sociale ed economico posizione quando, nel 1771 alletà di 28 anni, sposò Marie-Anne Pierrette Paulze, la figlia di 13 anni di un membro anziano della Ferme générale. Avrebbe svolto un ruolo importante nella carriera scientifica di Lavoisier, in particolare tradusse per lui documenti in inglese, tra cui lEssay on Phlogiston di Richard Kirwan e la ricerca di Joseph Priestley. Inoltre, lo assistette in laboratorio e creò molti schizzi e incisioni scolpite degli strumenti di laboratorio usati da Lavoisier e dai suoi colleghi per i loro lavori scientifici. Madame Lavoisier ha curato e pubblicato le memorie di Antoine (se ad oggi sono sopravvissute traduzioni in inglese di quelle memorie) e ha ospitato feste in cui eminenti gli scienziati hanno discusso idee e problemi relativi alla chimica.

Un ritratto di Antoine e Marie-Anne Lavoisier è stato dipinto dal famoso artista Jacques-Louis David. Completato nel 1788 alla vigilia della Rivoluzione, al dipinto fu negata la consueta esposizione pubblica al Salon di Parigi per paura che potesse infiammare passioni antiaristocratiche.

Per tre anni dopo il suo ingresso nella Ferme générale , Lattività scientifica di Lavoisier diminuì un po , poiché gran parte del suo tempo fu occupato con affari ufficiali della Ferme générale. Tuttavia, durante questo periodo presentò un importante memoriale allAccademia delle scienze, sulla presunta conversione dellacqua in terra da evaporazione. Con un esperimento quantitativo molto preciso, Lavoisier ha dimostrato che il sedimento “terroso” prodotto dopo un lungo riscaldamento a riflusso dellacqua in un recipiente di vetro non era dovuto a una conversione dellacqua in terra ma piuttosto alla graduale disintegrazione dellinterno del vaso di vetro prodotto dallacqua bollente. Ha anche tentato di introdurre riforme nel sistema monetario e fiscale francese per aiutare i contadini.

Adulterazione del tabacco

Gli agricoltori La General deteneva il monopolio della produzione, importazione e vendita di tabacco in Francia, e le tasse che riscuotevano sul tabacco portavano entrate di 30 milioni di lire allanno. Queste entrate hanno iniziato a diminuire a causa di un crescente mercato nero del tabacco che è stato contrabbandato e adulterato, più comunemente con cenere e acqua. Lavoisier ideò un metodo per controllare se la cenere fosse stata mescolata al tabacco: “Quando uno spirito di vetriolo, acqua forte o qualche altra soluzione acida viene versato sulla cenere, si verifica una reazione effervescente molto intensa immediata, accompagnata da un rumore facilmente individuabile. ” Lavoisier ha anche notato che laggiunta di una piccola quantità di cenere migliorava il sapore del tabacco. Di un venditore che vende prodotti adulterati, ha scritto: “Il suo tabacco gode di unottima reputazione nella provincia … la piccolissima percentuale di cenere che viene aggiunta gli conferisce un sapore particolarmente pungente che i consumatori cercano. Forse la Fattoria potrebbe trarne vantaggio aggiungendo un po di questa miscela liquida quando il tabacco è fabbricato. ” Lavoisier ha anche scoperto che mentre laggiunta di molta acqua per ammassare il tabacco lo farebbe fermentare e avere un cattivo odore, laggiunta di una quantità molto piccola ha migliorato il prodotto. Successivamente le fabbriche del Farmers General aggiunsero, come raccomandato, un consistente 6,3% di acqua in volume al tabacco che lavoravano. Per consentire questa aggiunta, il Farmers General ha consegnato ai dettaglianti diciassette once di tabacco mentre ne addebitava solo sedici.Per garantire che solo queste quantità autorizzate venissero aggiunte e per escludere il mercato nero, Lavoisier ha fatto in modo che un sistema impermeabile di controlli, conti, supervisione e test rendesse molto difficile per i dettaglianti procurarsi tabacco di contrabbando o aumentare i loro profitti ammassando su. Era energico e rigoroso nellimplementarlo, ei sistemi che introdusse erano profondamente impopolari presso i rivenditori di tabacco in tutto il paese. Questa impopolarità avrebbe avuto conseguenze per lui durante la rivoluzione francese.

Commissione reale per lagricoltura

Lavoisier ha sollecitato listituzione di una commissione reale per lagricoltura. In seguito ne ha ricoperto il ruolo di segretario e ha speso ingenti somme di denaro per migliorare i raccolti agricoli nella Sologne, una zona dove i terreni agricoli erano di scarsa qualità. Lumidità della regione spesso portava a una rovina del raccolto di segale, provocando focolai di ergotismo tra la popolazione. Nel 1788 Lavoisier presentò alla Commissione un rapporto che descriveva in dettaglio dieci anni di sforzi nella sua fattoria sperimentale per introdurre nuove colture e tipi di bestiame. La sua conclusione è stata che, nonostante le possibilità di riforme agricole, il sistema fiscale ha lasciato così poco ai fittavoli che non era realistico aspettarsi che cambiassero le loro pratiche tradizionali.

Commissione della polvere da sparo

Lavoisier “s le ricerche sulla combustione sono state condotte nel mezzo di un fitto calendario di compiti pubblici e privati, soprattutto in connessione con la Ferme Générale. Numerose sono state anche le relazioni e le commissioni dellAccademia delle scienze per indagare su problemi specifici su ordine del reale Lavoisier, le cui capacità organizzative erano eccezionali, ebbe spesso il compito di redigere tali rapporti ufficiali. Nel 1775 fu nominato uno dei quattro commissari della polvere da sparo nominati per sostituire una società privata, simile alla Ferme Générale, che si era rivelata insoddisfacente in fornendo alla Francia il suo requisiti per le munizioni. Come risultato dei suoi sforzi, sia la quantità che la qualità della polvere da sparo francese migliorarono notevolmente e divenne una fonte di entrate per il governo. La sua nomina alla Commissione per la polvere da sparo portò un grande vantaggio anche alla carriera scientifica di Lavoisier. In qualità di commissario, godette sia di una casa che di un laboratorio nellArsenale reale. Qui visse e lavorò tra il 1775 e il 1792.

Lavoisier ha avuto uninfluenza formativa nella formazione del business della polvere da sparo Du Pont perché ha addestrato Éleuthère Irénée du Pont, il suo fondatore, sulla produzione di polvere da sparo in Francia; questultimo ha detto che i mulini di polvere da sparo Du Pont “non sarebbero mai stati avviati ma per la sua gentilezza nei miei confronti. “: 40

Durante la rivoluzione

Nel giugno 1791, Lavoisier concesse un prestito di 71.000 lire a Pierre Samuel du Pont de Nemours per acquistare una tipografia in modo che du Pont potesse pubblicare un giornale, La Correspondance Patriotique. Il piano era che questo includesse sia i rapporti dei dibattiti nellAssemblea nazionale costituente sia i documenti dellAccademia delle scienze. La rivoluzione ha rapidamente interrotto il primo giornale, ma suo figlio EI du Pont lanciò presto Le Republicain e pubblicò gli ultimi testi di chimica di Lavoisier.:15 Lavoisier presiedette anche la commissione istituita per stabilire un sistema uniforme di pesi e misure che nel marzo 1791 raccomandava ladozione del sistema metrico. e le misure furono adottate dalla Convenzione il 1 ° agosto 1793. Lo stesso Lavoisier fu rimosso dalla commissione sui pesi e le misure il 23 dicembre 1793, insieme al matematico Pierre-Simon Laplace e molti altri membri, per ragioni politiche. Una delle sue ultime opere principali era una proposta alla Convenzione nazionale per la riforma dellistruzione francese. Intervenne anche a nome di un certo numero di scienziati nati allestero, tra cui il matematico Joseph Louis Lagrange, aiutandoli a esentarli da un mandato che privasse tutti gli stranieri di proprietà e libertà.

Ultimi giorni ed esecuzione

Mentre la Rivoluzione francese prendeva slancio, attacchi montati sulla Ferme générale profondamente impopolare, che alla fine fu abolita nel marzo 1791. Nel 1792 Lavoisier fu costretto a dimettersi dal suo incarico nella Commissione della polvere da sparo e a trasferirsi dalla sua casa e dal laboratorio al Royal Arsenal. L8 agosto 1793, tutte le società erudite, compresa lAccademia delle scienze, furono soppresse su richiesta dellabate Grégoire.

Il 24 novembre 1793 fu ordinato larresto di tutti gli ex agricoltori delle tasse. Lavoisier e laltro generale degli agricoltori hanno affrontato nove accuse di frode allo stato di denaro dovuto e di aggiunta di acqua al tabacco prima di venderlo.Lavoisier ha redatto la loro difesa, confutando le accuse finanziarie, ricordando alla corte di come avevano mantenuto una qualità costantemente elevata del tabacco. Il tribunale era tuttavia propenso a credere che condannandoli e sequestrando i loro beni si sarebbero recuperate ingenti somme per lo Stato. Lavoisier fu condannato e ghigliottinato l8 maggio 1794 a Parigi, alletà di 50 anni, insieme ai suoi 27 coimputati.

Secondo una storia (probabilmente apocrifa), lappello a risparmiargli la vita in modo che poteva continuare i suoi esperimenti fu interrotto dal giudice Coffinhal: “La République n” a pas besoin de savants ni de chimistes; le cours de la justice ne peut être suspendu. “(” La Repubblica non ha bisogno né di studiosi né di chimici; il corso della giustizia non può essere ritardato. “) Lo stesso giudice Coffinhal sarebbe stato giustiziato meno di tre mesi dopo, sulla scia del Termidoriano Lavoisier fu condannato con sommaria giustizia per aver saccheggiato il popolo e il tesoro della Francia, per aver adulterato con lacqua il tabacco della nazione e per aver fornito ai nemici della Francia ingenti somme di denaro dal tesoro nazionale.

L “importanza di Lavoisier per la scienza è stata espressa da Lagrange che lamentava la decapitazione dicendo:” Il ne leur a fallu qu “un moment pour faire tomber cette tête, et cent années peut-être ne suffiront pas pour en riproduire une semblabile. ” (“Ci sono voluti solo un istante per tagliare questa testa, e cento anni potrebbero non essere sufficienti per riprodurlo.”)

Post mortem

Un anno e mezzo dopo la sua esecuzione, Lavoisier fu completamente esonerato dal governo francese. Durante il White Terror, i suoi averi furono consegnati alla vedova. Era inclusa una breve nota, che diceva “Alla vedova di Lavoisier, che è stata ingiustamente condannata”.

Circa un secolo dopo la sua morte, una statua di Lavoisier fu eretta a Parigi. In seguito si scoprì che lo scultore non aveva effettivamente copiato la testa di Lavoisier per la statua, ma aveva usato una testa di riserva del marchese de Condorcet, il segretario dellAccademia delle scienze durante gli ultimi anni di Lavoisier. La mancanza di denaro ha impedito di apportare modifiche. La statua è stata fusa durante la seconda guerra mondiale e non è stata sostituita. Uno dei principali “lycées” (scuole superiori) di Parigi e una strada nell8 ° arrondissement sono intitolati a Lavoisier, e le sue statue si trovano allHôtel de Ville e sulla facciata della Cour Napoléon del Louvre. Il suo nome è uno dei 72 nomi di eminenti scienziati, ingegneri e matematici francesi iscritti sulla Torre Eiffel e sugli edifici intorno a Killian Court al MIT di Cambridge, MA.