Anomie, anche ortografata anomia, nelle società o negli individui, una condizione di instabilità risultante da una rottura di standard e valori o da una mancanza di scopo o ideali.
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Il termine è stato introdotto dal sociologo francese Émile Durkheim nel suo studio del suicidio. Credeva che un tipo di suicidio (anomico) derivasse dal crollo degli standard sociali necessari per regolare il comportamento. Quando un sistema sociale è in uno stato di anomia, valori comuni e significati comuni non sono più compresi o accettati e nuovi valori e significati non si sono sviluppati. Secondo Durkheim, una tale società produce, in molti dei suoi membri, stati psicologici caratterizzati da un senso di futilità, mancanza di scopo, vuoto emotivo e disperazione. Limpegno è considerato inutile, perché non esiste una definizione accettata di ciò che è desiderabile.
Il sociologo americano Robert K. Merton ha studiato le cause dellanomia, o assenza di norma, trovandola più grave nelle persone che non hanno mezzi accettabili di raggiungere i propri obiettivi personali. Gli obiettivi possono diventare così importanti che se i mezzi istituzionalizzati – cioè quei mezzi accettabili secondo gli standard della società – falliscono, potrebbero essere usati mezzi illegittimi. Una maggiore enfasi sui fini piuttosto che sui mezzi crea uno stress che porta a una rottura della struttura normativa, cioè anomia. Se, ad esempio, una società spingesse i suoi membri ad acquisire ricchezza offrendo loro mezzi inadeguati per farlo, la tensione indurrebbe molte persone a violare le norme. Le uniche agenzie di regolamentazione sarebbero il desiderio di vantaggio personale e la paura della punizione. Il comportamento sociale diventerebbe così imprevedibile. Merton ha definito un continuum di risposte allanomia che andava dalla conformità allinnovazione sociale, al ritualismo, al ritiro e, infine, alla ribellione. Delinquenza, crimine e suicidio sono spesso reazioni allanomia.
Sebbene il concetto di anomia di Durkheim si riferisse a una condizione di relativa assenza di normalità di una società o di un gruppo sociale, altri scrittori hanno usato il termine per riferirsi alle condizioni degli individui . In questo uso psicologico, anomia indica lo stato danimo di una persona che non ha standard o senso di continuità o obbligo e ha rifiutato tutti i legami sociali. Gli individui possono sentire che i leader della comunità sono indifferenti ai loro bisogni, che la società è fondamentalmente imprevedibile e priva di ordine e che gli obiettivi non vengono realizzati. Possono anche avere un senso di futilità e la convinzione che i dipendenti non siano una fonte affidabile di supporto.