Cosè la germafobia?
Germaphobia (a volte ortografata germofobia) è un termine usato dagli psicologi per descrivere una paura patologica di germi, batteri, microbi, contaminazione e infezione. È noto con una serie di altri termini, tra cui mistofobia (paura dellimpurità), verminofobia, bacillofobia, batteriofobia. Altri termini che si riferiscono a una paura anormale dello sporco e della sporcizia includono molismofobia o molisomofobia, riofobia e rupofobia.
Esiste una relazione con il disturbo ossessivo-compulsivo?
I problemi associati al La germafobia è strettamente correlata al disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Da studi negli Stati Uniti e in altri paesi occidentali che abbiamo conosciuto circa un quarto a un terzo delle persone con DOC ha paure di contaminazione e rituali di decontaminazione associati come il lavaggio compulsivo delle mani, compulsioni di lavaggio e pulizia ed evitamento di potenziali contaminanti. Studi dal Medio Oriente rivelano una maggiore prevalenza di rituali di lavaggio e pulizia nei campioni di DOC (tra il 50% e l80%), con il doppio delle probabilità che le femmine presentino tali difficoltà.
Mentre la germafobia è specificamente legate alla paura di germi e infezioni, molte persone con DOC hanno preoccupazioni su una più ampia gamma di fattori scatenanti, come fluidi corporei (sudore, saliva, muco o lacrime), sostanze appiccicose o grasse, sostanze chimiche, radioattività, vetri rotti, amianto, carta da giornale e perfino impurità morale. Quindi, i tassi di prevalenza per la germafobia in particolare possono essere inferiori a quelli per le paure di contaminazioni e le compulsioni di decontaminazione nel DOC.
Come si manifesta la germafobia?
I germaphobes avranno tipicamente compulsioni di lavaggio e pulizia ed eviteranno potenziali contaminanti. Le compulsioni di decontaminazione possono consumare la vita delle persone colpite. Pulizia eccessiva e dispendiosa in termini di tempo, docce e bagni ritualizzati per rimuovere sporco e germi percepiti, spazzolatura estrema dei denti, toelettatura o routine di igiene, oltre a concentrare costantemente lattenzione sulla valutazione della minaccia di infezione, tutto ciò ha un impatto sulla qualità della vita dei malati. Il lavaggio persistente può provocare pelle arrossata, secca, screpolata o irritata, fastidio, rughe e persino lesioni cutanee che sono quindi soggette a sanguinamento e infezione.
La prevenzione può includere luso eccessivo di disinfettanti per le mani e creme antibatteriche, evitare strette di mano o corsie specifiche del supermercato dove sono conservate le sostanze chimiche, usare la manica o il fazzoletto per aprire una porta, indossare guanti, evitare eventi sociali per evitare persone che potrebbero essere malate, spingere il tacco di una scarpa verso il basso con laltra per non toccarsi le scarpe, fare acquisti online per non dover toccare soldi ed evasione da ospedali, medici o bagni pubblici che possono avere un enorme effetto dannoso sulla propria salute, vita sociale e lavorativa.
Dato che i germi possono farci ammalare, cè una base logica per la condizione?
Ci sono germi “buoni” e “cattivi” che devono coesistere affinché il nostro sistema immunitario funzioni efficacemente. Abbiamo anche bisogno di essere esposti a “germi cattivi” fin dai nostri primi anni per poter sviluppare un sistema immunitario forte. Il sistema immunitario umano è quindi resistente ai germi. Detto questo, ci sono misure ragionevoli che dobbiamo intraprendere per mantenere un buon salute personalmente e come comunità. Sebbene ci siano chiaramente momenti e luoghi in cui dobbiamo essere più in sintonia con il mantenimento di pratiche sane rispetto alle infezioni (come quando si maneggia il cibo, in ospedale o durante epidemie specifiche come la stagione influenzale), è un atto di bilanciamento. Non dovremmo essere allarmati o eccessivamente timorosi, né dovremmo esagerare con misure preventive e reattive.
La prevalenza è aumentata negli ultimi anni?
È È difficile sapere se la germafobia sia aumentata nel corso degli anni. Sappiamo che ha raggiunto il picco in vari momenti, come quando ci sono state segnalazioni diffuse di epidemie di AIDS, influenza aviaria, Ebola e Zika. Una volta che queste epidemie si attenuano, anche la segnalazione di germaphobia.
Ci sono cause comuni che possono innescarlo?
Una serie di fattori genetici e psicologici, così come le esperienze di vita, influenzano il suo inizio. Una predisposizione a essere sensibili alle minacce aumenta le possibilità di sviluppare la germafobia. Una storia familiare di disturbo ossessivo compulsivo o disturbi dansia o uneducazione eccessivamente concentrata sui germi e sul lavaggio / pulizia o con una storia di problemi di salute aumenta anche le possibilità. Sopravvalutare la probabilità di pericolo e la probabile gravità degli esiti pericolosi che si verificano, preservare il bisogno di perfezione e la propria intolleranza per lincertezza, così come avere un eccessivo senso di responsabilità personale per prevenire i danni aumenterà la propensione di una persona alla germofobia.
Pensi che la promozione di prodotti antibatterici possa esacerbare lincidenza della germafobia?
Sì.Ci sono casi in cui sono richiesti prodotti antibatterici come negli ospedali e nella gestione degli alimenti e dove il loro uso ragionevole può essere vantaggioso. Ma campagne spaventose che incoraggiano luso eccessivo di tali prodotti danneggiano gli individui e la comunità. Ad esempio, la maggiore prevalenza di allergie e asma è stata collegata alluso diffuso di prodotti antibatterici da parte dei genitori.
È ancora possibile essere un germafobo ed essere sporco?
Con la natura umana, tutto è possibile. Quindi, sì, è possibile essere germafobici e vivere in un ambiente trasandato, specialmente nei casi in cui le persone sono estremamente evitanti. Ho visto numerosi casi di persone che vivono in condizioni squallide, presentando Disturbo da Accumulo e DOC caratterizzati da paure di contaminazione.
Come possono le persone superarlo?
La germafobia, come il disturbo ossessivo compulsivo, è curabile con trattamenti psicologici come la terapia cognitivo comportamentale (CBT). La base della CBT è lesposizione graduale a situazioni temute e strategie di gestione dellansia come tecniche di rilassamento e respirazione.
Più recentemente, approcci cognitivi, accettazione e impegno e tecniche narrative basati sulla consapevolezza sono stati incorporati anche in tecniche più tradizionali CBT, sebbene la base di prove per tali approcci sia immatura. La CBT può essere combinata con farmaci psicotropi, solitamente inibitori della ricaptazione della serotonina (SSRI) nel trattamento del disturbo ossessivo compulsivo e della germofobia, ma generalmente le persone con germafobia traggono beneficio dalla terapia psicologica per mettere in discussione le loro convinzioni sulla gravità e la probabilità di contaminazione e sui possibili esiti di essa.
Mike Kyrios ha recentemente parlato al Washington Post di germaphobia.