Un buon luppolo non è difficile da trovare. È probabile che il tuo negozio di homebrew locale contenga almeno una dozzina di varietà, probabilmente molte di più. E anche se non lo è (o se non hai un negozio di homebrew locale), il commercio su Internet offre la promessa di luppolo consegnato direttamente a casa tua nel minor numero di giorni lavorativi per cui sei disposto a pagare. Ma con un po di pianificazione e un po di TLC, puoi anche coltivare il tuo.
Coltivare il tuo luppolo è un modo gratificante e sorprendentemente facile per rendere la tua birra unicamente tua. Un trattato completo sulla piantagione di un giardino di luppolo può facilmente occupare diversi volumi, ma per iniziare, devi padroneggiare solo sette semplici passaggi.
Acquista i tuoi rizomi a marzo o aprile.
Pensa al futuro. Che luppolo vuoi coltivare? Alcuni rivenditori offrono prevendite già a gennaio, ma la preordinazione di solito non è necessaria a meno che tu non stia cercando una varietà particolarmente richiesta (tieni presente, tuttavia, che molte delle cultivar più popolari di oggi, pensa Amarillo, Citra, Mosaic e Simcoe: sono brevettati, proprietari e non in vendita). In molti casi, puoi semplicemente inserire il tuo nome in un elenco nel tuo negozio locale e qualcuno chiamerà quando arriveranno i rizomi. Una volta ricevuto il luppolo, tienilo in frigorifero fino al momento della semina.
Pianta i rizomi una volta che il terreno si è scongelato e la tua zona è oltrepassata in sicurezza dallo spettro dellinverno.
Puoi iniziare a individuare i possibili siti per i tuoi hop ora. Se ti stai ancora godendo una leggera caduta, puoi anche iniziare un po di preparazione del terreno. Scegli una posizione esposta a sud che riceva molta luce solare durante il giorno, idealmente una leggermente rialzata e che dreni bene.
In primavera, posiziona i rizomi della stessa varietà a circa 3 piedi (1 metro) di distanza e mantienili diversi cultivar ad almeno 6 piedi (2 metri) luna dallaltra. Seppellisci ogni rizoma a circa 15-30 cm di profondità, orientato orizzontalmente.
Nutri le tue piante in crescita con frequenti annaffiature leggere.
Il tuo obiettivo è fornire abbastanza acqua per aiutare la pianta a stabilire le sue radici, ma non tanto che i rizomi inizino a marcire. Una volta che i primi germogli rompono la superficie del terreno (2-4 settimane dopo la semina), le cose inizieranno a muoversi rapidamente: non è raro che le piante crescano fino a 30 cm al giorno in piena estate!
Sostieni i luppoli man mano che crescono.
I luppoli preferiscono crescere verticalmente. I metodi di supporto efficaci vanno da semplici lunghezze di robusto spago a sofisticati sistemi a traliccio. Assicurati solo che qualunque cosa tu scelga sia abbastanza forte da contenere una pianta pesante e cresciuta: le fattorie di luppolo commerciale sono caratterizzate da tralicci alti fino a 6 metri.
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Raccogli il luppolo nostrano quando sarà pronto.
Entro la fine di agosto o linizio di settembre, i coni si schiariranno di colore e inizieranno ad asciugarsi e daranno una sensazione di carta. Questi indizi visivi e tattili indicano che è ora di raccogliere, anche se un approccio più scientifico consiste nel condurre un test sulla sostanza secca (vedi “Raccolta del luppolo locale”). Una volta che hai deciso di raccogliere, taglia semplicemente la parte superiore dello spago che la pianta ha arrampicato e adagia la bina a terra (se i tuoi luppoli crescono su un traliccio, puoi lasciare i bini in posizione mentre raccogli i coni). Raccogli i coni dal bine e usali dritti via (entro 24 ore) in una birra luppolata o asciugarli per un uso futuro. Lasciare i bini attaccati alla pianta fino al primo gelo, quindi tagliare le piante a circa 30 cm dal suolo e gettare i bini in preparazione per linverno.
Asciugare immediatamente il luppolo se si prevede di conservarlo per dopo.
Un disidratatore di alimenti può fare il lavoro, ma molti coltivatori domestici costruiscono scaffali di fortuna per gestire il raccolto È possibile alternare zanzariere, filtri dellaria o rete metallica con singoli strati di luppolo e soffiare aria limpianto di perforazione con un ventilatore della scatola. Stai mirando a coni di luppolo fragili e cartacei con steli che si spezzano quando piegati. Un garage caldo è il luogo ideale in cui essiccare il luppolo perché è lontano dal sole ma abbastanza caldo (senza essere troppo caldo) per favorire una rapida disidratazione.
Conserva il tuo luppolo essiccato nostrano come faresti (o dovresti ) conservare qualsiasi altro luppolo.
Sigillateli sottovuoto per tenere a bada lossidazione e congelateli per preservarne la freschezza. Il luppolo ben conservato dovrebbe rimanere buono per almeno un anno. Ma se produci birra con la stessa frequenza che facciamo noi, non dureranno così a lungo.