5 leggendari fuorilegge del selvaggio West

Rapine ai treni. Furto di cavalli. Fruscio di bestiame. Shootout. Omicidio a sangue freddo.

I più famigerati fuorilegge del selvaggio West sono stati a lungo romanzati come audaci rapinatori e spavaldi assassini da quando le loro storie hanno colpito per la prima volta i primi tabloid americani. In molti modi, le loro narrazioni sono state modellate – in romanzi da quattro soldi, programmi TV e film di Hollywood – per adattarsi agli ideali di frontiera di un individualismo robusto e di uno spirito pionieristico.

“Gli americani amano un perdente, una persona che si alza contro la tirannia percepita “, ha scritto Bill Markley in Billy the Kid e Jesse James: Outlaws of the Legendary West.” Jesse James e Billy the Kid personificano quello spirito ribelle. Gli americani trascurano i crimini e vedono il romanticismo del ribelle “.

Abbiamo raccolto cinque dei più famigerati fuorilegge del XIX secolo, le cui leggende popolari sopravvivono, nonostante la loro storia di crimini violenti.

GUARDA: gli episodi completi di Beyond Oak Island online ora e sintonizzati per tutti i nuovi episodi ogni martedì alle 10 / 9c.

Jesse James

Nato a Clay County, Missouri nel 1847, Jesse James è cresciuto come parte di una famiglia di schiavi che sostiene la Confederazione. Da adolescente nel 1864, James e suo fratello Frank si unirono a ununità di guerriglia responsabile dellomicidio di dozzine di soldati dellUnione.

Per alcuni storici, James non ha mai smesso di combattere la Guerra Civile, traducendo la sua furia per la sconfitta della causa secessionista in una carriera che spingeva banche, treni e diligenze. A volte si considerava un moderno Robin Hood, rubando alla politica Sostenitori progressisti della Ricostruzione e donazioni ai poveri.

Secondo la State Historical Society of Missouri, la banda James-Younger operava ampiamente, dallIowa al Texas al West Virginia. Complessivamente, tra il 1860 e il 1882, si ritiene che abbiano commesso più di 20 rapine in banca e in treno, con un bottino complessivo stimato intorno ai $ 200.000. Mentre di solito si concentravano più sul rapinare le casseforti dei treni che sui singoli passeggeri, hanno ucciso spietatamente innumerevoli persone che si sono messe sulla loro strada.

GUARDA: The James Gang: Outlaw Brothers su HISTORY Vault.

Quando i giornali iniziarono a menzionare James, il suo amore per lattenzione crebbe.

“Lo era audace, pianificando e rapinando banche nel bel mezzo della giornata e fermando le macchine più potenti del tempo – i motori ferroviari – per rapinare i loro treni e scappare con successo “, ha scritto Bill Markley in Billy the Kid e Jesse James: Outlaws of the Legendary West.

La leggenda di James è cresciuta con laiuto del direttore del giornale John Newman Edwards, un simpatizzante confederato che ha perpetuato la mitologia di Robin Hood di James. “Non siamo ladri, siamo rapinatori audaci”, scrisse James in una lettera pubblicata da Edwards. “Sono orgoglioso del nome, perché Alessandro Magno era un rapinatore audace, e Giulio Cesare e Napoleone Bonaparte”.

Ma mentre rubava ai ricchi, non ci sono prove che Giacomo abbia dato ai poveri.

Nel 1881, il governatore del Missouri ha emesso una ricompensa di $ 10.000 per la cattura di Jesse e Frank James. Il 3 aprile 1882, alletà di 34 anni, James fu colpito e ucciso da uno dei suoi complici, Robert Ford, che fu riconosciuto colpevole di omicidio ma graziato dal governatore.

LEGGI DI PIÙ: 7 cose che potresti non sapere su Jesse James

Billy the Kid

Legenda dice che il fuorilegge del selvaggio West Billy the Kid – ladro di bestiame, pistolero, assassino, artista della fuga – ha ucciso 21 persone prima di compiere 21 anni, la sua età alla morte. La realtà potrebbe essere più vicina a nove. Ma i primi giorni di Henry McCarty, più tardi conosciuto come William Bonney, “the Kid”, sono oscuri.

Billy the Kid nacque probabilmente a New York City nel 1859, poi si trasferì in Indiana, Kansas e Denver prima che la sua famiglia si stabilisse a Santa Fe, nel New Mexico. Rimasto orfano da adolescente dopo che sua madre morì di tubercolosi, Henry fu separato da suo fratello e messo in affidamento. Non passò molto tempo prima che cadesse in un piccolo furto. Dopo un arresto nel settembre 1875 per aver rubato vestiti da una lavanderia cinese, Henry sarebbe risalito dal camino della prigione ed è scappato, dirigendosi infine nel sud-est dellArizona.

LEGGI DI PIÙ: 9 cose che potresti non sapere su Billy the Kid

Nel 1876, si unì a una banda dellArizona nota per il furto di cavalli. Nel 1877, dopo essere stato accusato di aver ucciso un fabbro, fuggì a casa nel New Mexico e si unì a unaltra banda di ladri. Nel 1878, si unì a un gruppo chiamato i Regolatori, deciso a vendicarsi per lomicidio di un allevatore in quella che sarebbe stata chiamata la guerra della contea di Lincoln.Nel 1880, il suo nome fu diffuso sui giornali scandalistici.

“Billy divenne il simbolo del solitario americano: il ragazzino che combatteva contro ogni previsione; il giovane incompreso che combatteva il governo corrotto combinato con le forze daffari infernali- deciso alla sua distruzione “, ha scritto Markley.” Tutti volevano essere associati a Billy the Kid – è rimasto al loro ranch o ha rubato uno dei loro cavalli.

Con una ricompensa di $ 500 in testa, il fuggitivo fu ucciso a colpi di arma da fuoco dallo sceriffo del New Mexico Pat Garrett il 14 luglio 1881.

LEGGI DI PIÙ: How Did Billy the Kid Die?

Belle Starr

Nato da un benestante, confederato- Famiglia comprensiva, Myra Maybelle Shirley Starr – in seguito conosciuta come Belle e, infine, “la regina dei banditi” – era unadolescente a Scyene, in Texas, nel 1864, quando i fuorilegge Jesse James ei fratelli Younger usarono la casa della sua famiglia come nascondiglio.

Negli anni che seguirono, Starr sposò tre fuorilegge: Jim Reed nel 1866, che correva con le bande di Younger, James e Starr e fu ucciso nel 1874 dalla polizia; Bruce Younger nel 1878; e Sam Starr, un Cherokee, nel 1880.

Dopo che Belle e Sam Starr furono successivamente accusati di furto di cavalli, un reato federale per il quale aveva scontato una pena, fu nuovamente accusata di furto di cavalli nel 1886. Questa volta , a causa delle sue capacità legali, è stata prosciolta. Ma nel frattempo, suo marito e un poliziotto indiano si erano sparati a vicenda a morte.

La stessa Starr fu assassinata il 3 febbraio 1889, alletà di 40 anni, vicino alla sua capanna in Oklahoma nella nazione Cherokee. Alcuni sospettano che suo figlio, Ed Reed, che la Texas State Historical Association afferma di aver recentemente picchiato per aver maltrattato il suo cavallo. Il crimine non è mai stato risolto.

Due giorni dopo la sua morte, il New York Times lha definita “la donna più disperata che abbia mai immaginato ai confini”.

Ma secondo Glenn Shirley, autore di Belle Starr and Her Times: The Literature, the Facts, and the Legends, lunica verità nel rapporto era il fatto che fosse morta.

“Quasi dalloggi al domani, il nome di Belle Starr è diventato una parola familiare in tutta la nazione”, scrive. “Era stata elevata a un seggio di gloria immortale come un inferno pazzo di sesso con la morale di un gatto randagio, un portatore e consorte di ladri di cavalli e bestiame, un piccolo ricattatore che si dilettava in ogni crimine dallomicidio al peccato oscuro di incesto, una donna Robin Hood che rapinava i ricchi per sfamare i poveri, una diavolessa esibizionista e intelligente a cavallo e leader della banda di spietati più sanguinari del West americano. Tutto questo nonostante la mancanza di un resoconto contemporaneo o di un verbale giudiziario per dimostrare che ha mai fermato un treno, una banca o una diligenza o ucciso qualcuno. “

LEGGI DI PIÙ: 6 Daring Train Robberies

Butch Cassidy

Robert LeRoy Parker nacque nel 1866, a Circleville, nello Utah, da devoti mormoni, il famoso fuorilegge che in seguito adottò il soprannome Butch Cassidy, cresciuto povero, uno dei 13 figli. Da adolescente, lavorando in un ranch vicino per aiutare a nutrire la sua famiglia, la leggenda narra che abbia incontrato Mike Cassidy, un ladro di bestiame e mentore, che gli ha insegnato, secondo Time, “come vivere una vita migliore, anche se decisamente disonesta. ”

Atterrando nella città della corsa alloro di Telluride, in Colorado, Cassidy, insieme ad altri tre uomini, il 24 giugno 1889 commise il primo crimine a lui attribuito: una rapina in banca, durante la quale il trio fuggì con $ 20.000.

Adottando il suo nuovo nome (alcuni dicono che “Butch” deriva dal tempo trascorso a lavorare come macellaio) e nascondendosi nel Wyoming, iniziò ad aggiungere cowboy fuorilegge alla sua banda, conosciuti dalla stampa come ” Mazzo selvaggio “. Includevano Harry Longabaugh, alias Sundance Kid.

LEGGI DI PIÙ: 6 cose che potresti non sapere su Butch Cassidy

Dopo aver trascorso 18 mesi in prigione per furto di cavalli nel 1894, nel 1896, Cassidys Wild Bunch ha rapinato una banca di Montpelier, Idaho , rubando $ 7.000. La banda ha continuato a commettere diverse altre rapine nel sud-ovest, tra cui un trasporto di $ 70.000 durante una rapina al treno del Rio Grande nel New Mexico.

Con le autorità alle calcagna, Cassidy e Longabaugh alla fine sono fuggiti in Argentina. Alla fine, Cassidy tornò a rubare treni e buste paga fino alla sua presunta morte nel 1908.

Ora, riguardo a quella morte: la maggior parte degli storici dice che Butch e Sundance, immortalati nel film di Robert Redford / Paul Newman, morirono nel una sparatoria in Bolivia, ma altri teorizzano che i due siano scappati, vivendo le loro vite sotto pseudonimi.

LEGGI DI PIÙ: Butch Cassidy and the Sundance Kid: Their Biggest Heists

John Wesley Hardin

Ha ucciso 20 uomini? Quaranta? Cinquanta? Il conteggio dei corpi totali potrebbe non essere chiaro, ma secondo John Wesley Hardin, se lo meritavano tutti. “Non ho mai ucciso nessuno che non avesse bisogno di uccidere”, ha detto in modo famoso.

A detta di tutti, Hardin era uno dei pistoleri più pericolosi nel sud-ovest americano. “Se confrontato con John Wesley Hardin, Billy The Kid era un dilettante di grado “, ha scritto Lee Floren nel suo libro John Wesley Hardin: Texas Gunfighter. “Perché quando Wes Hardin ha compiuto 21 anni, gli è stato attribuito il merito di aver ucciso 27 persone”.

Nato nel 1853 a Bonham, in Texas da un predicatore metodista, Hardin ha mostrato presto la sua natura fuorilegge: accoltellò un compagno di classe da scolaro, ha ucciso un uomo di colore durante una lite a 15 anni e, come sostenitore della Confederazione, ha affermato di aver ucciso diversi soldati dellUnione poco dopo, secondo la Texas State Historical Society.

Altro più di una dozzina di omicidi dopo, si arrese nel 1872, scappò di prigione, si unì al movimento anti-Ricostruzione e continuò a uccidere, riferisce la società. Fuggendo dalla cattura con sua moglie ei suoi figli, fu catturato dai Texas Rangers in Florida nel 1877 e condannato a 25 anni per lomicidio di Charles Webb, un vice sceriffo. Durante la sua pena detentiva ha tentato ripetutamente di scappare, ha letto libri teologici, è stato sovrintendente della scuola domenicale della prigione e ha studiato legge, secondo la società. autobiografia Hardin è stato graziato da M arco 16, 1894, e successivamente ammesso al bar.

Ma la vita in rettilineo e stretto non durò a lungo. Secondo la società, Hardin ha assunto degli assassini per uccidere uno dei suoi clienti, con la cui moglie aveva una relazione. E il 19 agosto 1895, lagente John Selman, uno dei cannoni a noleggio, sparò e uccise Hardin nellAcme Saloon – ironia della sorte, si crede, perché non era stato pagato per il lavoro colpito.