Monte. Shasta nella contea di Siskiyou, il Lassen Volcanic Center nella contea di Shasta e la Long Valley Caldera che include larea dei Mammoth Lakes nella contea di Mono rimangono nella categoria di rischio più elevato come definita dallUS Geological Survey.
LUSGS lelenco dei 18 “vulcani ad altissima minaccia” rimane lo stesso dellultimo elenco di questo tipo aggiornato nel 2005. Includono due di questi vulcani sulla Big Island delle Hawaii: Kilauea, che ha subito una nuova eruzione allinizio di questanno e ha inviato lava stillante per distruggere case e Mauna Loa, considerato il più grande vulcano attivo del pianeta.
Quattro si trovano in Oregon, comprese aree come il monte Hood e il lago Crater, e quattro nello stato di Washington, tra cui il monte Rainier e il monte St. Helens, che ha subito uneruzione mortale nel 1980 ed è il vulcano più attivo nel Pacifico nord-occidentale. Lungo la costa occidentale, le esplosioni e lattività vulcanica sotto la neve e il ghiaccio possono inviare proiettili pericolosi a lunghe distanze in aree popolate, ha detto lUSGS.
Cinque sono in Alaska e vicino ad aree popolate e infrastrutture economiche, o sotto i corridoi del traffico aereo, ha detto lagenzia.
Ci sono state 10 eruzioni in California negli ultimi 1.000 anni e in un dato anno la possibilità di una grande eruzione vulcanica nello stato è più o meno la stessa del rischio di un forte terremoto sulla faglia di San Andreas.
Alcuni dei luoghi selvaggi più panoramici della California sono minacciati dallattività vulcanica. Più di 190.000 californiani vivono in una zona a rischio di vulcano; tra loro ci sono persone che vivono o lavorano nella regione della Long Valley, sede di Mammoth Lakes, una delle mete preferite degli sciatori della California meridionale, e zone allombra del Monte. Shasta, come le città di Mount Shasta e Weed. Quelle città sono abbastanza vicine ai vulcani da poter essere in pericolo nella prossima eruzione.
I vulcani nelle aree di Lassen, Shasta e Long Valley sono in grado di produrre flussi piroclastici o ondate quando eruttano – velocemente – flussi in movimento di cenere calda, roccia e gas che spazzano i fianchi delle montagne, del tipo che uccise 57 persone quando il Monte. St. Helens scoppiò nel 1980.
Come il Monte. Leruzione di St. Helens ha colto di sorpresa gli scienziati. Cerano segni che il magma si stesse muovendo sotto il Monte. St. Helens nei mesi prima delleruzione. Ma invece che dallalto, leruzione è avvenuta dal lato del vulcano, inviando magma pressurizzato con gas che eruttavano orizzontalmente invece che verticalmente.
Poiché la direzione iniziale del flusso piroclastico era orientato orizzontalmente, si è spostato sulla terraferma molto più lontano di quanto previsto e ha ucciso persone che si trovavano oltre una zona di evacuazione. Tali flussi piroclastici sono così caldi che bruceranno la carne e bruceranno i polmoni; troppa cenere può anche rendere difficile la respirazione. Coloro che sono morti generalmente si trovavano entro 15 miglia dal vulcano.
La maggior parte dei vulcani a rischio più elevato sono lontani dalle città più grandi della California e molti producono calore che viene utilizzato per generare elettricità in quelle che sono le centrali geotermiche più produttive del mondo, come il Salton Buttes, 160 miglia a sud-est di Los Angeles, e il Clear Lake Volcanic Field 85 miglia a nord di San Francisco che alimenta il campo di vapore Geysers. Queste aree sono considerate nella seconda categoria di rischio più elevato, così come il vulcano Medicine Lake nelle contee di Siskiyou e Modoc.
Ma le eruzioni vulcaniche potrebbero avere ripercussioni durature che interessano tutta la California. La cenere vulcanica potrebbe far cadere aerei di linea e interrompere centinaia di voli giornalieri che attraversano la California settentrionale o larea di Mammoth Mountain. Nel 2010, leruzione del vulcano islandese Eyjafjallajökull ha costretto la cancellazione di 100.000 voli in una settimana.
Cenere vulcanica , quando è bagnato, è conduttivo e può interrompere le linee ad alta tensione che forniscono elettricità a milioni di case della California. Ash potrebbe interrompere il viaggio sullInterstate 5, la strada principale tra California e Oregon, mascherando i parabrezza e rendendo le strade scivolose, persino impraticabili. E potrebbe contaminare le forniture dacqua a gran parte dello stato; I bacini idrici più grandi della California sono vicini ai vulcani Shasta e Lassen.
Se ci sono buone notizie, è che la maggiore attività vulcanica è solitamente accompagnata da segnali di pericolo e gli scienziati sono diventati molto più bravi a prevedere i grandi eventi prima che accadano , consentendo alle autorità di emettere allarmi per ridurre la possibilità di morte.
I vulcani della California erano più prolifici in epoca preistorica.Circa 760.000 anni fa, si verificò una super eruzione in quella che ora è conosciuta come la Caldera della Long Valley, eruttando una sorprendente 140 miglia cubiche di magma, coprendo gran parte della California centro-orientale in cenere incandescente e soffiando cenere fino ai giorni nostri Nebraska.
Il sistema vulcanico di Yellowstone nel Wyoming ha subito la sua super eruzione 640.000 anni fa, emettendo 240 cubi miglia di magma, scaricando cenere fino in California, Louisiana e Iowa. (Il Monte St. Helens, al contrario, ha eruttato solo 0,05 miglia cubiche di materiale.)
Non cè alcun segno che ci sia abbastanza magma sotto Yellowstone o Long Valley per causare unaltra super eruzione, dicono gli scienziati dellUSGS.
Circa un secolo fa, il Lassen Peak ha subito anni di attività vulcanica. In uno degli eventi più significativi circa 103 anni fa, il Lassen Peak ha creato un gigantesco fungo atomico che ha raggiunto unaltitudine di 30.000 piedi. Potrebbe essere visto fino a Eureka e Sacramento e ha inviato cenere vulcanica fino a 280 miglia di distanza, raggiungendo Elko, Nev. È stata la prima eruzione vulcanica nei 48 stati contigui dalla fondazione degli Stati Uniti, e lultima fino al Monte . St. Helens scoppiò il 18 maggio 1980.
Un paio di città americane sono vicine ai vulcani. Hilo, Hawaii, si trova sui fianchi del Mauna Loa. In Arizona, Flagstaff si trova ai margini di un vasto campo di oltre 600 bocche vulcaniche incentrate intorno alla montagna di San Francisco.
Twitter: @ronlin
AGGIORNAMENTI:
ott. 27, 4:25: Questo articolo è stato aggiornato con più contesto su una super eruzione preistorica a Yellowstone e per notare un paio di città degli Stati Uniti che sono vicine ai vulcani.
26, 9:35: Questo articolo è stato aggiornato con più contesto su come il Monte. Leruzione di SantElena si è svolta.
25, 14:55: questo articolo è stato aggiornato con le informazioni che Salton Buttes, nella contea imperiale, e Clear Lake Volcanic Field, nella contea del lago, sono considerati nella seconda categoria di rischio più alto, così come il vulcano Medicine Lake a Siskiyou e contee di Modoc.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 25 ottobre alle 12:00