Quanto segue è adattato dalledizione speciale TIME La scienza del bene e del male, disponibile presso i rivenditori e su Amazon
È difficile pensare ad Adolf Hitler come a una cosa di carne e visceri, ossa e sangue – un organismo funzionante come tutti noi, qualcuno che respirava, mangiava, dormiva e sudava. Non era un organismo funzionante per molto tempo – a soli 56 anni dalla sua nascita il 20 aprile 1889, fino alla morte autoinflitta nel 1945. Ma visse – continua a vivere – come uno spettro per molto, molto più a lungo.
In un senso, ha vissuto anche prima di vivere – come una cosa spaventosa: il mostro nella caverna, la creatura nel pozzo, il potere profetizzato che un giorno avrebbe gettato lumanità in una lotta mortale per la propria sopravvivenza. Tali figure mitiche erano emerse in tutte le culture, in tutti i secoli, e poi nel 20 ° ne è emersa una per davvero.
Nei decenni successivi alla sua morte fisica, Hitler ha vissuto in modo simile: come punto di contatto morale, un gold standard perverso per tutto ciò che è malvagio, tutto ciò che è omicida. È un concetto diventato umano, il male fatto carne. È, nel modo più semplice e diretto che possiamo dire, la persona peggiore che sia mai vissuta. Veramente. Pensaci. Chi sarebbe peggio?
Sì, viviamo nella nostra storia attuale e recente, in modo che ciò che è ora o ciò che è ancora vicino si profila più grande, più vicino delle cose nel passato più lontano. Ciò include anche i nostri mostri. Quindi Caligola era davvero la persona peggiore che sia mai vissuta? Probabilmente lo pensavano i romani del I secolo. Gengis Khan, le cui guerre del XII secolo si pensa abbiano ucciso fino a 40 milioni di persone, potrebbe essere stata licona oscura di quellepoca. Ivan il Terribile non è venuto per caso dal suo descrittore, specialmente dopo il famigerato massacro della città-stato di Novgorod nel 1570, che vide fino a 60.000 persone rivendicate dalla sete di sangue del dittatore.
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Le morti di Hitler, tuttavia, erano diverse: erano meccanizzate, industriali, animate dallodio di un pazzo – di ebrei, rom, gay, disabili – e abilitato da una moderna infrastruttura tecnologica. Mao Zedong e Joseph Stalin possono – o no – hanno fatto più vittime, ma almeno alcuni milioni sconosciuti di loro sono stati causati dalla carestia, il risultato dellesecuzione inetta di unideologia imperfetta. Le uccisioni di Hitler erano intenzionali, effettivamente premeditate, 11 milioni di casi di omicidio di primo grado solo durante lOlocausto, figuriamoci sui campi di battaglia e nelle città bombardate.
Hitler è apparso sulla copertina di TIME in più occasioni, la più famosa forse il 2 gennaio 1939, quando è stato nominato Man of the Year . Quella scelta si attenne al motto del fondatore di TIME Henry Luce, il quale decretò che lUomo dellanno – ora Persona dellanno – non era un onore ma doveva invece essere una distinzione applicata al giornalista che più ha influenzato gli eventi mondiali nel bene e nel male . Nel caso in cui quel secondo criterio fosse perso per i lettori, la questione che ha nominato Hitler ha rinunciato al trattamento del ritratto che tipicamente otteneva i soggetti di copertura. Invece è stato raffigurato come una piccola figura con le spalle allo spettatore, mentre suonava un enorme organo con le sue vittime assassinate che giravano sulla ruota di Santa Caterina. Sotto la cruda illustrazione in bianco e nero cera la didascalia, “Dallorganista empio, un inno di odio”.
Il testo della storia, che può essere letto dagli abbonati al link sottostante, era sia lucido che preveggente, scritto in un momento della storia dopo laccaparramento di terre da parte del Reich di Austria e Cecoslovacchia (che TIME ha reso sia Cecoslovacchia che Cecoslovacchia), ma otto mesi quasi al giorno prima dellinvasione della Polonia che avrebbe innescato la furia totale di una seconda guerra globale. LOlocausto, sicuramente già ribollendo nella palude febbrile del cervello di Hitler, era ancora un crimine oltre limmaginazione umana – ma questo sarebbe cambiato. In un mondo che può a volte sembrano assuefatti al male, che non rivedremo mai più persone come lorganista empio.
Leggi lintera storia di copertina di Adolf Hitler Man of the Year, qui nel TIME Vault
Ulteriori informazioni nelledizione speciale TIME The Science of Good and Evil, disponibile presso i rivenditori e su Amazon
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