inversión de temperatura, condición en la que la temperatura de la atmósfera aumenta con la altitud en contraste con la disminución normal con la altitud. Cuando ocurre la inversión de temperatura, el aire frío subyace al aire más cálido en altitudes más altas. La inversión de temperatura puede ocurrir durante el paso de un frente frío o como resultado de la invasión del aire marino por una brisa más fría en tierra. El enfriamiento radiativo nocturno del aire de la superficie a menudo da como resultado una inversión de temperatura nocturna que se disipa después del amanecer por el calentamiento del aire cerca del suelo. Una inversión de temperatura más duradera acompaña la dinámica de los grandes sistemas de alta presión representados en los mapas meteorológicos. Las corrientes de aire descendentes cerca del centro del sistema de alta presión producen un calentamiento (por compresión adiabática), lo que hace que el aire en altitudes medias se vuelva más cálido que el aire de la superficie. Las corrientes ascendentes de aire frío pierden su flotabilidad y, por lo tanto, se inhiben de aumentar más cuando alcanzan el aire más cálido y menos denso en las capas superiores de una inversión de temperatura. Durante una inversión de temperatura, la contaminación del aire que se libera en la capa más baja de la atmósfera queda atrapada allí y solo puede eliminarse mediante fuertes vientos horizontales. Debido a que los sistemas de alta presión a menudo combinan condiciones de inversión de temperatura y bajas velocidades del viento, su larga residencia en un área industrial generalmente resulta en episodios de smog severo.