Fuentes
Nuestro Las fuentes literarias para el estudio de la Atenas de mediados del siglo V consisten en historiadores griegos contemporáneos (especialmente Heródoto y Tucídides), oradores e intelectuales atenienses (especialmente Andocides, Antífona, Platón y el autor anónimo conocido como Pseudo-Jenofonte o «El viejo oligarca ”), Y las obras de Aristóteles que analizan la vida política ateniense y griega (la Política y la Constitución de los atenienses, esta última probablemente, pero no con certeza, compuesta por Aristóteles). Además de las referencias a obras más antiguas (pero que ya no existen) encontradas en autoridades tan tardías como Plutarco y los comentaristas helenísticos y bizantinos, también poseemos un número significativo de decretos del siglo V (psephismata) aprobados por votación en la asamblea ateniense. Los atenienses a menudo inscribían estas medidas en pilares de piedra (estelas), y fragmentos de muchos de estos decretos (y otros documentos inscritos) han sobrevivido hasta la época actual.
Plutarco compuso su biografía de Pericles (y las de sus contemporáneos Temístocles, Aristeides, Cimón, Nicias y Alcibíades) entre ca. 90 y 120 d.C. Por lo tanto, el biógrafo fue retirado de su siglo V a.C. temas por más de cinco siglos. El estilo anecdótico y el propósito de Plutarch – arrojar luz sobre los personajes de sus sujetos en lugar de sus carreras políticas – hacen que su trabajo sea difícil de explotar con confianza para el historiador. Sin embargo, Plutarco tuvo acceso a fuentes contemporáneas del siglo V que perdimos, y cualquier intento de desarrollar la vida ateniense o comprender la política ateniense en la Era de Pericles debe depender en gran medida (aunque a menudo con inquietud) de sus trabajos biográficos.