Nombre común: carey – llamado así por su cabeza estrecha y pico parecido a un halcón.
Científico Nombre: Eretmochelys imbricata
Descripción: La carey es una de las tortugas marinas más pequeñas. La cabeza es estrecha y tiene 2 pares de escamas prefrontales (escamas delante de los ojos). La mandíbula no es dentada. El caparazón es huesudo. sin crestas y tiene grandes escudos superpuestos (escamas) presentes y tiene 4 escudos laterales. El caparazón es de forma elíptica. Las aletas tienen 2 garras. El caparazón es naranja, marrón o amarillo y las crías son en su mayoría de color marrón con manchas pálidas en los escudos.
Tamaño: Los adultos miden de 2,5 a 3 pies de largo en caparazón (71 – 89 cm).
Peso: Los adultos pueden pesar entre 101 y 154 libras (46 – 70 kg).
Dieta: la cabeza estrecha y las mandíbulas en forma de pico de la tortuga carey le permiten obtener alimento de las grietas de los arrecifes de coral. Se alimentan de esponjas, anémonas, calamares y camarones.
Hábitat: Se encuentra típicamente alrededor de los arrecifes costeros, roca y zonas, esteros y lagunas.
Anidación: Anida a intervalos de 2 a 4 años. Anida entre 3 y 6 veces por temporada. Pone un promedio de 160 huevos en cada nido. Los huevos se incuban durante unos 60 días.
Rango: La más tropical de todas las tortugas marinas. Aguas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.
Estado: EE. UU. – Incluido como En peligro (en peligro de extinción en el futuro previsible) en 1970 según la Ley de Conservación de Especies en Peligro de EE. UU., El predecesor de la Ley de Especies en Peligro de EE. UU., que se estableció en 1973. Internacional – Listada como En Peligro Crítico (que enfrenta un riesgo extremadamente alto de extinción en la naturaleza en el futuro inmediato) por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales.
Amenazas para la supervivencia: la mayor amenaza para la tortuga carey es la recolección de su preciado caparazón, a menudo denominado «caparazón de tortuga». En algunos países, el caparazón todavía se usa para hacer adornos para el cabello, joyas y otros artículos decorativos.
Estimación de la población *: Entre 20,000 y 23,000 hembras anidadoras.